Processos legais relacionados a produtos médicos ou de consumo muitas vezes fazem as notícias porque afetam tantas pessoas. Não só é necessário divulgar a notícia para aqueles que possam ter sido afetados, como também é importante que o público em geral compreenda o seu risco quando usam certos produtos.
Estes casos podem envolver milhares de queixosos de todo o país, o que pode ser avassalador e desorganizado. A boa notícia é que o sistema legal tem ferramentas que facilitam a resolução de problemas generalizados. Os casos podem ser combinados em litígios multidistritais (MDL) e os julgamentos Bellwether podem ser usados para prever os resultados de muitos casos.
O que é um Julgamento Bellwether?
Um julgamento Bellwether é uma amostra de julgamento que dá a todos os envolvidos uma noção do que o futuro nos reserva. Indica tendências no litígio e pode ajudar os queixosos e arguidos a determinar como querem proceder.
Os julgamentos Bellwether incluem um subconjunto menor de um grande grupo de queixosos. Os membros do subconjunto são escolhidos porque as suas questões legais são uma boa representação do grupo como um todo. O julgamento inicial (ou julgamentos, uma vez que às vezes há vários sinlwethers para casos maiores) serve como um ponto de referência e estabelece um precedente.
Por que os julgamentos Bellwether são importantes?
Os julgamentos Bellwether são uma ferramenta útil quando há um caso grande. Eles fornecem informações para os envolvidos e permitem a todos determinar como eles querem proceder com casos futuros.
Além de ajudar no processo de tomada de decisão e melhorar a eficiência dentro do sistema judicial, os julgamentos Bellwether também permitem aos advogados organizar e examinar provas, e projetar suas técnicas de questionamento e argumentos. Eles usam sua experiência para criar “pacotes de julgamento” que podem ser usados em casos futuros.
Casos Bellwether também aumentam as chances de que os casos se resolvam fora do tribunal. Eles podem servir como uma espécie de chamada de atenção ou dose de realidade para os queixosos e réus, porque eles demonstram como as coisas são prováveis de acontecer. Isto aumenta a chance de um acordo extrajudicial, aliviando parte da carga do sistema judicial e assegurando que um assunto seja resolvido o mais rápido possível.
O veredicto em um julgamento bellwether não é vinculativo para todos, exceto aqueles diretamente envolvidos nesses casos. Isto significa que os Bellwethers pretendem ser uma indicação de como os julgamentos futuros irão decorrer, mas não ditam veredictos futuros.
Por exemplo, se um julgamento Bellwether resultar num grande veredicto de $100 milhões a favor dos queixosos, esse é o resultado vinculativo para esse julgamento, mas isso não significa que todos os veredictos futuros devam resultar num veredicto favorável de $100 milhões para os queixosos. O veredicto do Bellwether fornece informações que ambos os lados podem usar para definir estratégias. Os julgamentos Bellwether estabelecem um precedente, mas não estão diretamente ligados a futuros processos de julgamento.
Como são escolhidos os casos Bellwether?
Existem algumas maneiras diferentes de escolher os casos que servirão de veredictos. Estão envolvidos advogados de ambos os lados e o juiz que supervisiona o MDL. Eles começam categorizando todos os casos com base em questões comuns e questões legais.
As categorias são estabelecidas, um conjunto de casos representativos são escolhidos e aqueles são formalmente transferidos para o local do MDL onde os procedimentos de pré-julgamento são realizados. Então eles retornam aos seus distritos originais onde procedem ao julgamento, são dispensados ou são resolvidos antes do julgamento.
Se você tiver perguntas sobre como os julgamentos Bellwether ou se você está se perguntando se um julgamento Bellwether pode afetar o seu processo, nós podemos ajudar. Entre em contato com Andrus Wagstaff PC para saber mais.