Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit medizinischen oder Konsumgütern machen oft Schlagzeilen, weil sie so viele Menschen betreffen. Es ist nicht nur notwendig, die Betroffenen zu informieren, sondern auch wichtig, dass die Öffentlichkeit ihr Risiko versteht, wenn sie bestimmte Produkte verwendet.
Diese Fälle können Tausende von Klägern aus dem ganzen Land betreffen, was überwältigend und unübersichtlich sein kann. Die gute Nachricht ist, dass das Rechtssystem über Instrumente verfügt, die es leichter machen, weit verbreitete Probleme zu lösen. Die Fälle können zu einem Multidistriktverfahren (MDL) zusammengefasst werden, und mit Hilfe von Bellwether-Verfahren lassen sich die Ergebnisse vieler Fälle vorhersagen.
Was ist ein Bellwether-Verfahren?
Ein Bellwether-Prozess ist ein Musterprozess, der allen Beteiligten einen Eindruck davon vermittelt, was die Zukunft bringt. Er zeigt Trends bei Rechtsstreitigkeiten auf und kann Klägern und Beklagten dabei helfen, zu entscheiden, wie sie vorgehen wollen.
Bellwether-Verfahren umfassen eine kleinere Untergruppe einer großen Gruppe von Klägern. Die Mitglieder der Untergruppe werden ausgewählt, weil ihre Rechtsfragen die Gruppe als Ganzes gut repräsentieren. Der erste Prozess (oder die ersten Prozesse, da es manchmal mehrere Bellwether-Prozesse für größere Fälle gibt) dient als Bezugspunkt und schafft einen Präzedenzfall.
Warum sind Bellwether-Prozesse wichtig?
Bellwether-Prozesse sind ein nützliches Instrument, wenn es um einen großen Fall geht. Sie liefern Informationen für die Beteiligten und ermöglichen es allen, zu entscheiden, wie sie in künftigen Fällen vorgehen wollen.
Neben der Unterstützung bei der Entscheidungsfindung und der Verbesserung der Effizienz des Gerichtssystems ermöglichen Bellwether-Prozesse den Anwälten auch, Beweise zu organisieren und zu prüfen und ihre Befragungstechniken und Argumente zu entwerfen. Sie nutzen ihre Erfahrungen, um „Prozesspakete“ zu schnüren, die in künftigen Fällen verwendet werden können.
Bellwether-Prozesse erhöhen auch die Wahrscheinlichkeit, dass Fälle außergerichtlich beigelegt werden. Sie können als eine Art Weckruf oder eine Dosis Realität für Kläger und Beklagte dienen, weil sie zeigen, wie die Dinge wahrscheinlich ablaufen werden. Dadurch erhöht sich die Chance auf eine außergerichtliche Einigung, was das Gerichtssystem entlastet und sicherstellt, dass eine Angelegenheit so schnell wie möglich geklärt wird.
Das Urteil in einem Bellwether-Verfahren ist für alle Beteiligten unverbindlich, außer für diejenigen, die direkt an diesen Fällen beteiligt sind. Das bedeutet, dass die Bellwether-Verfahren einen Hinweis darauf geben sollen, wie künftige Verfahren verlaufen werden, aber sie schreiben keine künftigen Urteile vor.
Wenn beispielsweise ein Bellwether-Verfahren zu einem hohen Urteil von 100 Millionen Dollar zugunsten der Kläger führt, ist dies das verbindliche Ergebnis für dieses Verfahren, aber es bedeutet nicht, dass alle künftigen Urteile zu einem für die Kläger günstigen Urteil von 100 Millionen Dollar führen müssen. Das Bellwether-Urteil liefert beiden Seiten Informationen, die sie für ihre Strategie nutzen können. Bellwether-Verfahren schaffen einen Präzedenzfall, sind aber nicht direkt an künftige Gerichtsverfahren gebunden.
Wie werden Bellwether-Fälle ausgewählt?
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie die Fälle ausgewählt werden, die als Bellwether dienen sollen. Anwälte beider Seiten und der Richter, der die MDL beaufsichtigt, sind daran beteiligt. Sie beginnen damit, alle Fälle auf der Grundlage gemeinsamer Probleme und Rechtsfragen zu kategorisieren.
Nach der Festlegung der Kategorien wird ein Pool repräsentativer Fälle ausgewählt, die offiziell an den Ort der MDL verlegt werden, wo die Vorverhandlungen stattfinden. Anschließend kehren sie in ihre ursprünglichen Bezirke zurück, wo sie vor Gericht verhandelt, abgewiesen oder vor der Verhandlung beigelegt werden.
Wenn Sie Fragen zum Ablauf von Bellwether-Verfahren haben oder sich fragen, ob ein Bellwether-Verfahren Ihre Klage beeinflussen könnte, können wir Ihnen helfen. Kontaktieren Sie Andrus Wagstaff PC, um mehr zu erfahren.