Editorial
Câncer é uma das principais causas de mortes não transmissíveis no Paquistão. Com o envelhecimento da população, espera-se que o fardo da doença aumente, tornando o câncer um fardo potencialmente significativo para a saúde e aumentando o fardo das doenças em um país em desenvolvimento como o Paquistão. Embora os recentes avanços nas terapias oncológicas tenham mostrado grandes promessas, estas trazem consigo um enorme custo de saúde. Como resultado, essas terapias mostram um uso limitado em um país de baixa renda, onde a maioria dos pacientes suporta suas próprias despesas médicas.
É essencial que o modo de terapia empregado no tratamento do câncer tenha potência favorável, eficácia e pouco ou nenhum efeito colateral sobre as células normais do corpo. Embora os cuidados médicos avançados para o tratamento do câncer prometem melhores taxas de sobrevivência e cura completa, a carga de efeitos adversos sobre a qualidade de vida tem levado à hesitação e à desaprovação do paciente para várias modalidades de tratamento do câncer. Até recentemente, uma erva medicinal chinesa tradicionalmente chamada qing hao ou absinto doce, que tem a artemisinina, um componente de lactona da planta Artemisia annua, como seu princípio ativo, tem mostrado resultados promissores como uma intervenção farmacológica anticancerígena. O composto artemisinina tem sido usado ativamente como um potente medicamento antimalárico, assim como impulsiona o sistema imunológico e trata condições hepáticas. Outras pesquisas sobre este composto revelaram que o mecanismo anticancerígeno da artemisinina é semelhante ao seu mecanismo antipalúdico, sendo assim activado por heme, um composto contendo ferro. A artemisinina tem uma fracção endoperóxida que forma radicais livres quando reage com ferro, e a formação de radicais livres medeia o dano celular e a apoptose de células que contêm níveis anormalmente altos de ferro. Devido à rápida divisão celular e à elevada taxa de metabolismo das células cancerosas, os elevados níveis de ingestão de ferro constituem a artemisinina como terapia orientada para o cancro e tornam as células cancerosas mais susceptíveis aos efeitos citotóxicos do composto. Uma dose específica para a máxima eficácia ainda não foi estabelecida; no entanto, como princípio geral, 400 a 800 mg por dia podem ser utilizados durante pelo menos seis a 12 meses, sem efeitos adversos aparentes .
A artemisinina é invariavelmente um composto valioso para combater o cancro e a sua eficácia é reforçada pelo facto de ser eficaz oralmente e barata, em comparação com outras intervenções farmacológicas disponíveis no mercado. Produz menos efeitos secundários, o que a torna uma opção favorável ao tratamento em ambientes de baixa renda onde o câncer tem raízes profundas, principalmente devido aos tratamentos caros e à relutância em optar por regimes tradicionais para o câncer. Além disso, um estudo recente realizado por Lin Qingsong et al. descobriu que a adição de ácido aminolevulínico (ALA) melhora as propriedades anticancerígenas da artemisinina contra as linhas celulares colorrectais do câncer. Assim, se um plano intencional for elaborado para desenvolver compostos de artemisinina como coadjuvante no tratamento do câncer, ele contribuirá para a diminuição dos custos financeiros das terapias médicas. Dado que mais de 25 espécies de artemisinina são encontradas no Paquistão , os oncologistas no Paquistão devem aproveitar este medicamento e explorar os seus benefícios no tratamento de vários cancros.