Muitos estudantes do ensino médio vêem o último ano como um tedioso período de espera antes de começar a faculdade, onde a verdadeira diversão começa. É um passo emocionante para a vida adulta, mas não sem desafios psicológicos. A Universidade da Pensilvânia foi forçada a contar com isso após seis suicídios ocorridos em um período de 15 meses, levantando a questão se a cultura perfeccionista da escola está causando um impacto nos alunos. Ainda no mês passado, Luchang Wang, aluno do segundo ano de Yale, morreu num aparente suicídio depois de expressar receios de não ser readmitido na escola depois de tirar um ano de férias. Há vários anos, a Universidade de Cornell teve seis suicídios estudantis em seis meses.
Pressão social
As escolas da Costa Leste são todas de elite, mas a depressão universitária e o suicídio que a acompanha não são simplesmente problemas para as instituições da Ivy League. As expectativas sociais da faculdade podem ser estressantes, esmagadoras, e podem levar à depressão. Suzanne Ciechalski, caloira da Universidade St. John em Nova York, falou recentemente com o New York Times sobre a forma como as mídias sociais alimentam a depressão universitária.
“Eu sinto que as pessoas passam muito tempo em redes sociais tentando criar esta imagem de quem elas querem ser. Manter isso requer um grande esforço. Eu me sinto como uma adolescente ou um jovem adulto, a pressão para tentar fazer com que as pessoas vejam que você é o melhor é realmente alta”, disse ela.
Embora as pós-graduações sejam muitas vezes inundadas de engajamento, gravidez e anúncios de bebês em seus feeds do Facebook, os estudantes universitários podem se deparar com fotos de festas ou passeios sociais que os fazem sentir-se deixados de fora das experiências de ensino superior completo. Os campus com uma forte presença de vida grega podem alienar aqueles que optaram por não se apressar ou não receberam ofertas. E às vezes até mesmo os estudantes dentro do sistema grego sentem que estão perdendo. David Seeman, um psicólogo conselheiro da Universidade de Boston, disse à BU Daily em 2011 que já viu estudantes de todas as classes sociais tirarem proveito dos serviços de saúde mental da universidade, e isso inclui irmãos de fraternidade e irmãs de fraternidade. “A qualquer momento em que você se sente ostracizado, não no mainstream ou discriminado, acho que isso pode criar alguma depressão”, disse ele. Na vida grega, há pressão para ser uma pessoa de festa, e más decisões podem resultar de uma necessidade de manter uma reputação selvagem e divertida.
Pressão acadêmica
Pode ser realmente solitário freqüentar a faculdade sem amigos ou um grupo estabelecido de pessoas, mas esse estresse não inclui nem mesmo o trabalho acadêmico real exigido na faculdade. Em resposta à onda de suicídios na U. Penn, Alison K. Malmon, da Active Minds, de saúde mental sem fins lucrativos, disse que a universidade precisa enviar uma mensagem melhor sobre o que significa alcançar grandes coisas: “Precisamos mostrar aos estudantes que a perfeição não é a única coisa e que o sucesso parece ser uma série de coisas diferentes. Escolas como Penn precisam mostrar aos seus alunos como deve ser uma carga horária típica, como deve ser uma típica noite de sono, e como deve ser um típico aluno Penn”
O primeiro e até mesmo o segundo ano da faculdade pode ser cansativo, difícil e incerto. Além disso, porque mais pessoas do que nunca estão freqüentando a faculdade, não é mais suficiente simplesmente obter um diploma. Os estudantes universitários estão em uma corrida de ratos para garantir estágios de prestígio e, eventualmente, empregos bem remunerados. Isso muitas vezes requer atividade extracurricular, além do trabalho do curso (e da vida social). É muito para os estudantes universitários que já se sentem vulneráveis a criar as suas identidades adultas. Dadas todas essas pressões, é importante que as faculdades reforcem sua infra-estrutura de saúde mental para ajudar os estudantes estressados antes que seja tarde demais.
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