Samuel Taliaferro Rayburn (1882-1961) a ocupat funcția de președinte al Camerei Reprezentanților a SUA mai mult timp decât orice alt om din istoria națiunii.
Sam Rayburn s-a născut în Roane County, Tenn, la 6 ianuarie 1882, al optulea din 11 copii. Când avea 5 ani, familia sa s-a mutat în nordul Texasului. La vârsta de 16 ani a intrat la Mayo Normal School (acum East Texas State University) și a absolvit în 1903.
După o perioadă de 3 ani în care a predat în școlile rurale din apropiere, Rayburn a câștigat alegerile pentru Camera Reprezentanților din Texas. În timp ce servea în legislativ, a urmat cursurile Facultății de Drept a Universității din Texas și a promovat examenul de avocat al statului în 1908. Doi ani mai târziu, a fost ales președinte al Camerei Reprezentanților din Texas. În 1912, a condus un grup de opt candidați la funcția de reprezentant al Statelor Unite în alegerile primare ale Partidului Democrat, asigurându-și astfel alegerea în Texas, un stat cu un singur partid covârșitor. A fost renominalizat și reales de 23 de ori.
Rayburn a fost mai presus de toate un om de partid devotat și loial. Deși platformele naționale ale unui partid democrat din ce în ce mai liberal intrau adesea în conflict cu prejudecățile sociale și conservatorismul economic al alegătorilor săi din Texas, el s-a aliniat aproape întotdeauna în spatele liderilor partidului său. Cu toate acestea, de-a lungul numeroșilor ani petrecuți la Washington, Rayburn însuși a introdus și a lucrat pentru a face să treacă prin Congres o cantitate substanțială de legislație progresistă, inclusiv proiecte de lege pentru a supraveghea tranzacțiile de pe piața bursieră în cadrul Comisiei pentru valori mobiliare și schimburi, pentru a oferi ajutor federal cooperativelor rurale de energie electrică în cadrul Administrației de electrificare rurală și pentru a desființa piramida companiilor de utilități publice. În 1937 a devenit liderul majorității democrate din Cameră și, 3 ani mai târziu, președinte al Camerei.
Exceptând 4 ani, Rayburn a deținut funcția de președinte pentru următorii 21 de ani. În timpul celor două intervale de 2 ani de majorități republicane în Cameră (1947-1949 și 1953-1955), el și-a reluat atribuțiile de lider al minorității democrate. De asemenea, a fost președinte permanent al convențiilor naționale democrate din 1948, 1952 și 1956, renunțând la această funcție în 1960 pentru a gestiona candidatura nereușită a lui Lyndon Johnson la nominalizarea prezidențială. Rayburn a murit la 16 noiembrie 1961, în Bonham, Tex.
Lecturi suplimentare
Una singură biografie completă a lui Rayburn este laudativa Mr. Sam (1962) a lui C. Dwight Dorough. Rolul lui Rayburn în politica națională și în guvernare este tratat în Arthur S. Link, Wilson (5 vol., 1947-1965); Harry S. Truman, Memoirs (2 vol., 1955-1956); William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt and the New Deal, 1932-1940 (1963); Dwight D. Eisenhower, Mandate for Change, 1953-1956: The White House Years (1963) și Waging Peace, 1956-1961: The White House Years (1965); și Arthur M. Schlesinger, Jr., A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House (1965).
Surse suplimentare
Champagne, Anthony., Sam Rayburn: a bio-bibliography, New York: Greenwood Press, 1988.
Champagne, Anthony, Congressman Sam Rayburn, New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1984.
Hardeman, D. B., Rayburn: a biography, Houston, Tex.: Gulf Pub. Co., 1990, 1987.
„Speak, Mister Speaker”, Bonham, Tex.: Sam Rayburn Foundation, 1978.
Steinberg, Alfred, Sam Rayburn: a biography, New York: Hawthorn Books, 1975. □