Filmstudior lämnade Hollywood på 1950-talet och förändrade branschen för alltid

El Cid (1961), regisserad av Anthony Mann, visas från vänster: Charlton Heston (som El Cid Rodrigo de Bivar), Sophia Loren

LOS ANGELES – Endast 10 av de 100 mest inkomstbringande filmerna som släpptes på amerikanska biografer 2017 spelades in i Kalifornien, enligt den senaste rapporten från Los Angeles Film Office.

Inde Kanada, delstaten Georgia och Storbritannien var de tre främsta platserna för spelfilmsproduktion under 2017. Men dagens globala infrastruktur för filmskapande är långt ifrån förkrigstidens Hollywood på 1920- och 1930-talen, då den stora majoriteten av inhemska spelfilmer spelades in i Los Angeles, vanligtvis i den hyperkontrollerade miljön i en ljudstudio.

Efter andra världskriget befann sig filmstudior som MGM och Paramount i Los Angeles vid ett vägskäl när de anpassade sig till förändringar som föranleddes av både kriget och utvecklingen av filmtekniken. Studiorna började därefter flytta produktionen utomlands och ut ur Hollywood. Vid krigsslutet hade televisionen blivit ett vanligt inslag i de amerikanska hushållen, vilket minskade filmindustrins vinster. En av de viktigaste faktorerna bakom detta var det faktum att de europeiska regeringarna, i en region som nu härjades av kriget, frös de amerikanska filmstudiornas intäkter från utländska biljettförsäljningar. Genom att begränsa hur stor del av deras utländska vinster som de kunde överföra till amerikanska banker, tvingade de europeiska regeringarna i praktiken studiorna att spendera sina pengar i den europeiska ekonomin och bidra till återuppbyggnadsarbetet. På så sätt började uppbyggnaden av en global produktionsapparat som så småningom lade grunden för lokaliseringsnormerna i dagens filmproduktion.

Daniel Steinhart – författare till den nyligen publicerade boken Runaway Hollywood: Internationalizing Postwar Production and Location Shooting – hänvisar till studiornas drag att spela in filmer utomlands som ”runaway productions”. I sommar planerar UCLA Film & Television Archive en filmserie med samma namn, ”Runaway Hollywood”: Global Production in the Postwar World” till och med den 24 augusti. Serien, som har kurerats av Steinhart, visar 14 klassiska filmer med stjärnor som Audrey Hepburn, Sidney Poitier och Marlon Brando som speglar detta globala skifte i produktion och visuell estetik. Förutom de klassiska filmerna som fungerar som huvudrollsinnehavare för stora Hollywoodskådespelare innehåller serien även filmer med mer indiekänsla, som Robert Aldrichs mexikansk filmade drama Vera Cruz.

Paris Blues (1961), regisserad av Martin Ritt (skärmdump av författaren för Hyperallergic)

Med den nuvarande tillväxten av filmindustrin i Kina och i europeiska centra som London är efterkrigstidens lössläppta produktioner inte alltför långt ifrån det sätt på vilket filmproduktionen fortsätter att utvecklas i dag, enligt Paul Malcolm, programmerare vid UCLA Film & Television Archive. ”Vi befinner oss i princip på filmens globala marknadsplats. Filmer spelas in runt om i världen och släpps runt om i världen … så att kunna kontextualisera detta aktuella ögonblick och sätta det i ett historiskt sammanhang är något som vi alltid är glada över att göra.”

Här är tre saker som vi kan ta med oss från denna period av filmhistorien och som har haft en bestående effekt på den samtida filmen.

Lokalisering Lokalisering Lokalisering Lokalisering

Roman Holiday (1953), regi av William Wyler, visas: Audrey Hepburn, Gregory Peck

En viktig sidoeffekt av den ökade produktionen utomlands var att ”platsens autenticitet” blev en viktig del av den vanliga filmproduktionen, säger Steinhart. Till exempel utspelar sig Roman Holiday med Audrey Hepburn och Gregory Peck i huvudrollerna i några av Roms mest kända historiska landmärken som Colosseum och Piazza Venezia. Under en tidigare period skulle de romerska landmärkena ha byggts upp på en inspelningsplats av mycket skickliga hantverkare, men att filma Rom för Rom höjer berättelsen och öppnar upp större möjligheter för filmfotografering och regissörskap. Detta ledde också till protester från de skickliga hantverkarnas fackföreningar, eftersom det fanns mindre efterfrågan på deras intensiva arbete med att bygga kulisser än tidigare.

The Wide Shot in Color

Uppkomsten av den löpande produktionen sammanfaller med några viktiga framsteg inom filmtekniken. Filmning i färg blev standard under denna efterkrigstid liksom användningen av kameror som Panavision eller Vistavision som kunde producera alltmer högkvalitativa bilder inom ramen för moderna standarder för filmskapande. Och utvecklingen av tekniken för breda bilder möjliggjorde en massiv uppskalning av bilden utan att det gick ut över återgivningskvaliteten.

El Cid (1961) (skärmdump av författaren för Hyperallergic)

Det tre timmar långa historiska dramat El Cid från 1961 – med Charlton Heston och Sophia Loren i huvudrollerna – med sina episka medeltida stridsscener är till exempel en sådan typ av scener som Hollywood skulle utföra med hjälp av visuella effekter. Men under den här tidsperioden kunde filmen bara spelas in på plats för att få samma typ av massivskalig effekt. Filmen spelades in i Spanien på fyra av landets äldsta slott och även i Rom, och filmens känsla av plats spränger genom ramen.

Storbudgetfilmer dyker upp

Mutiny on the Bounty (1962), regisserad av Lewis Milestone, Carol Reed, visas: Tarita, Marlon Brando

Denna tidsepok innebar också några av de första storbudgetfilmerna som vi har blivit vana vid i dagens franchise-tunga filmlandskap. Marlon Brando-filmen Mutiny on the Bounty hade en budget på 19 miljoner dollar 1962, vilket skulle motsvara ungefär 160 miljoner dollar i dag. Produktionen spelades in på Tahiti och inkluderade den första specialbyggda båten i sitt slag som byggdes för att replikera versionen av Bounty-segelfartyget i filmen, som utspelar sig 1787.

Med inspelningsplatser i bland annat England, Italien, Egypten och Spanien hade den Elizabeth Taylor-ledda filmen Cleopatra en beräknad budget på 44 miljoner dollar, vilket motsvarar cirka 370 miljoner dollar i dagens penningvärde. Filmen tog två år att spela in och är fortfarande en av de dyraste filmerna som någonsin gjorts. De skenande budgetarna för dessa skenande filmer ledde till att studiorna minskade produktionen utomlands, men Los Angeles monopol på Hollywoods filmproduktion återgick aldrig till förkrigstidens nivåer.

Runaway Hollywood: Global Production in the Postwar World pågår på Billy Wilder Theater (10899 Wilshire Blvd, Westwood, Los Angeles) till och med den 24 augusti. Kurator Daniel Steinhart kommer att presentera visningen den 18 augusti av Mutiny on the Bounty.