HEJAZ (Ar. Ḥijāz), en region nordväst om nuvarande *Saudiarabien, från Aqababukten i norr till Asir i söder längs Röda havet. Den smala kustremsan (Tihāmah) är ett torrt, kargt land, medan bergskedjan (2100-2400 m och toppar på över 3000 m) är bördig på grund av riklig nederbörd. Eftersom det är platsen för *Islams heliga städer *Mecka och *Medinah är det betydelsefullt i det arabiska och islamiska historiska och politiska landskapet. Namnet Hijāz betyder ”uppdämning” och syftar på bergsbarriären mellan havet och inlandet. Spridda oaser, som hämtar vatten från källor och brunnar i närheten av wadis, gör det möjligt att bedriva jordbruk i viss utsträckning. De största och viktigaste av dessa oaser är Medinah och Khaybar. Enligt en legend av judiskt ursprung som bevarats i muslimska skrifter anlände de första judarna till Hijāz när Moses skickade ut en armé för att fördriva amalekiterna från landet Yathrib (i tiden: Medinah). Enligt en annan legend ägde den andra judiska invandringen rum 587 f.Kr. i samband med att det första templet förstördes. Judar bosatte sig då i Wādī al-Qurā’, Taymā, Yathrib och Khaybar. Enligt epigrafiska bevis som nyligen grävts ut är den tidigaste judiska bosättningen i Ḥijāz daterad från Nabonidus, son till Nebukadnessar av Babylon (600-talet f.v.t.). Ingenting är känt om senare tider, men arameiska och judisk-arabiska inskriptioner i ’Ullā (bibliska Dedan) och Madā’in ṣālih (Ḥijrah) från slutet av det tredje och början av det fjärde århundradet e.v.t. vittnar om att det fanns judiska bosättningar i Ḥijāz vid den tiden. Judiska vismän som ’Anan b. Ḥiyya från Ḥijrah citeras i Talmud (Yev. 116a). Dessa samhällen följde strikt de judiska praktiska buden och var ännu mycket noggrannare i frågor om renhet och orenhet.
I början av sjunde århundradet e.Kr. bodde tre judiska stammar i Yathrib: Banū *Qaynuqa’, *Banū Naḍīr och Banū *Qurayẓa. Alla tre stammarna var rika och mäktiga och var dessutom mer civiliserade än araberna. Medan araberna alla var jordbrukare var judarna entreprenörer inom industri, affärsverksamhet och handel i Arabien, och de kontrollerade det ekonomiska livet i Yathrib. De två arabiska stammarna – Aws och Khazraj – var ständigt skuldsatta till judarna. Förutom Yathrib var judarnas starka centra i Ḥijāz Khaybar, Fadak och Wādī al-Qurā’ (Aylah, Maqnā, Tabūk). Jordarna i dessa dalar var de mest bördiga i hela Arabien, och deras judiska odlare var de bästa jordbrukarna i landet. Dessutom antog araber som bosatte sig bland de folkrika judiska samhällena i Medinah, Taymā och Khaybar ofta judendomen.
Islams framväxt resulterade gradvis i att judarna helt försvann från Ḥijāz. Redan på *Muhammeds tid förstördes de tre judiska stammarna i Yathrib, tvångskonverterades till islam eller fördrevs. Den judiska bosättningen i Khaybar och Wādī al-Qurā’, som Muhammed erkände som skyddade människor, existerade som jordbrukscentra åtminstone fram till 1000-talet, vilket intygas av brev som de skickade till en gaon i Irak angående religiösa frågor om jordbruk. Sedan dess har det inte funnits någon judisk bosättning i Ḥijāz. Den islamiska traditionen har till och med uppfunnit en *ḥadīth som tillskrivs Muhammed, som sade till sin hustru före sin död: ”Det ska inte finnas två religioner i Ḥijāz”. Under kommande dagar, från 1500-talet till 1700-talet, skulle detta talesätt bli det viktigaste religiösa argumentet för att fördriva judarna i *Jemen, baserat på påståendet att Jemen i den här frågan ska kallas som Ḥijāz.
bibliografi:
Baron, Social2, 3 (1957), 60-80; H.Z. Hirschberg, Yisrael be-Arav (1946), index; I. Ben-Zvi, The Exiled and the Redeemed (1958), index; eis2, 3 (1969), 362-4; Y. Tobi, in: Ben ’Ever La-’Arav, 2 (2001), 17-60; idem., ”The Orthography of the Pre-Saadianic Judaeo-Arabic Compared with the Orthography of the Inscriptions of Pre-Islamic Arabia,” in: Proceedings of the Seminar for Arabian Studies, 34 (2004), 343-49; G.D. Newby i jqr, 61, 214-21; idem., A History of the Jews in Arabia (1988); M. Lecker, Jews and Arabs in Preand Early Islamic Arabia (1998).