Visar du dig själv med en pojkleksak, eller kanske föredrar du en fadersfigur? Vad är sanningen om åldersskillnad i relationer? Spelar det verkligen någon roll och hur kan det påverka dig? Låt oss utforska frågorna.
Under mer än 20 år som matchmaker har jag så ofta hört följande uttalande: ”Min fysiska ålder är X, men alla säger att jag ser många år yngre ut. Jag känner mig yngre, så jag är faktiskt mycket yngre.”
I nio av tio fall skulle en objektiv betraktare säga att de inte verkar yngre. För även om de kanske är friskare, mer aktiva och till och med lite mer ungdomliga till utseendet än genomsnittet för deras kronologiska ålder, så är dessa punkter i sig inte lika med att de är yngre.
Och det beror på att när vi mognar och utvecklar vår personlighet formas en stor del av vår identitet av det samtida samhällets avtryck på oss, och detta gäller särskilt under tonåren.
Under de senaste sju decennierna har det västerländska samhället genomgått en rad kulturella revolutioner som mer än någonsin tidigare har bidragit till att forma våra attityder till så många saker.
En seismisk förändring av attityderna ägde till exempel rum på 1960-talet, då ungdomskulturen med dess tillhörande mode, musik och frigjorda attityder ersatte det tidigare paradigmet med respekt för senioritet och auktoritet.
Resultatet är att en person som var tonåring på 1950-talet ofta har lite gemensamt med en person som var tonåring ett decennium senare.
Det finns många andra exempel: generation före eller efter Internet, före eller efter värnplikt, eller tidigare, före eller efter kriget, etc.
För praktiska ändamål kommer en åldersskillnad på mer än 10 år att innebära att man inte kommer att ha haft många liknande erfarenheter under sin uppväxt. För att verkligen ha liknande kulturella och konstnärliga förankringar i livet, såsom musik, filmer och upplevelser som var viktiga för er, måste åldersskillnaden vara betydligt mindre.
Att åldras tillsammans
Du bör också fundera på hur livet går vidare som par. ”Att åldras tillsammans” är en mycket använd fras, men den får en verklig innebörd för människor i 60-årsåldern.
Syndligt nog kommer hälsoproblem under de kommande två eller tre decennierna att bli verkliga och det är mycket troligt att det kommer att krävas en viss nivå av stöd inom ramen för ett varaktigt förhållande.
Samtidigt som det är sant att kvinnor i genomsnitt lever lite längre än män kan hälsoproblem eller handikapp dyka upp för båda könen när som helst i åldrarna. Sådana händelser är alltid traumatiska, men när en yngre persons livsstil i praktiken begränsas av den äldre partnerns sviktande hälsa kan förhållandet bli mycket stressigt.
Och, på den positiva sidan av ekvationen, förändras intressena ofta med åldern i ett nära anpassat mönster. Många människor i 60-årsåldern har gått i pension eller är på väg att gå i pension och kommer därför att börja ägna sig åt nya fritidssysselsättningar och intressen.
Vissa fritidssysselsättningar och sporter är livslånga aktiviteter, t.ex. golf eller segling, men många andra tenderar att vara saker som människor börjar ägna sig åt vid en viss ålder. Om era åldrar är väldigt olika kan det hända att samma sysselsättningar inte passar er båda.
Och om den ena partnern i ett förhållande fortfarande känner att han eller hon har flera år kvar att arbeta, medan den andra vill gå i pension, kan detta skapa en hel rad svårigheter eftersom den arbetande partnern så ofta kommer att vara otillgänglig.
Det enkla budskapet är att stora åldersskillnader för många av oss inte leder till hållbara relationer.
Se förbi ”han är min pojkvän”-egoförstärkning
Men som alltid är det undantaget som bekräftar regeln. Då och då fungerar ett maj-september-förhållande verkligen, oftast av skäl som de inblandade själva känner till.
Ett skäl för vissa är att de hade liten kontakt med jämnåriga i sin egen ålder när de växte upp och i stället tillbringade sin tid med äldre släktingar eller vänner. Jag har känt igen denna situation hos flera kvinnor som jag har träffat.
Men när stöveln är på andra foten, mannen som söker en betydligt äldre kvinna, kan det finnas en underliggande djupare psykologisk orsak till denna önskan. Jag vill uppmana alla kvinnor som går in i ett sådant förhållande att se bortom ”han är min pojkvän”-egoförstärkning och försöka förstå exakt varför han vill ha dig. Du kanske blir överraskad.
Slutligt, och något motsägelsefullt, låt mig säga att ingenting är omöjligt, eftersom relationer inte fungerar enligt regler. De är i grunden ett möte mellan känslor, och vi vet alla att känslor kan ta dig vart som helst.
Då tar du dig bara en stund för att motverka dessa berusande impulser genom att också tänka på det mer långsiktiga perspektivet.
Söker du en livskamrat? Räknar du mentalt ut åldersskillnaden när du sållar ut potentiella kandidater? Varför? Vilken siffra anser du vara den idealiska åldersskillnaden? Föredrar du att dejta en yngre man eller en äldre man? Dela gärna med dig av dina tankar och låt oss föra ett samtal.