Hur vanligt är en falsk avläsning från andningsapparaten?

En andningsapparat är en maskin eller anordning som vanligtvis används av brottsbekämpande myndigheter för att mäta alkoholhalten i blodet (BAC) hos en person, t.ex. en förare som misstänks för rattfylleri under en trafikkontroll. Vissa apparater är bärbara så att de lätt kan transporteras av brottsbekämpande tjänstemän. Andra modeller är utformade för att vara stationära och placeras på polisstationer. Dessa apparater marknadsförs och säljs under olika varumärken, bland annat Alcosensor, Intoxilyzer, BAC Datamaster och Alcoscan.

Och även om det finns många andningsapparater på marknaden fungerar de alla i princip på samma sätt. Breathalyzers mäter alkoholhalten i en persons utandningsluft, till skillnad från alkoholblodprov, som direkt mäter BAC. Genom en mätning av alkoholhalten uppskattar andningsanalysatorn personens alkoholhalt. Det är väl etablerat att alkoholblodprov är det mest exakta sättet att fastställa en persons BAC. På grund av att de är kostsamma och i sig är påträngande, dvs. att de tar blod från en persons kropp, är andningsapparater dock det vanligaste verktyget som används av brottsbekämpande myndigheter för att utvärdera en individs alkoholhalt. De brottsbekämpande myndigheterna i alla delstater förlitar sig i hög grad på andningsprov för att åtala personer för rattfylleri. På samma sätt använder åklagare ofta resultaten från andningsprov som grund för fällande domar för rattfylleri. En rad olika yttre faktorer kan dock direkt påverka noggrannheten hos utandningsprovresultaten, liksom fel i administreringen av andningsprovningsapparaterna. Som ett resultat av detta uppskattar vissa studier att cirka 23 % av de personer som testas med denna metod kommer att ha en faktisk BAC som är betydligt lägre än BAC-avläsningen, ibland med upp till 15 %. Eftersom BAC-nivåerna kan styra om en person döms för DUI, och i vissa stater även graden av det åtalade brottet, är det ytterst problematiskt med potentiellt falska eller vilseledande BAC-resultat. Låt oss ta en närmare titt på några av de yttre faktorer och fel i administrationen som kan påverka resultatet av ett andningsprov.

Gastroesphageal refluxsjukdom (GERD) och andningsprovsresultat

Det finns vissa medicinska tillstånd som direkt påverkar en persons BAC-avläsning. Till exempel är gastroesphageal refluxsjukdom (GERD) ett medicinskt tillstånd som direkt kan påverka resultaten av ditt Breathalyzer-test. Det kan faktiskt skapa en falskt positiv avläsning eller ett fel i avläsningen av testet. De flesta Breathalyzer-maskiner är utformade för att mäta alkoholhalten i slemhinnan i dina lungor. Medicinska experter rekommenderar dock att det är luften djupast i en individs lungor som ger det mest exakta måttet på alkoholhalten i blodet. Hos en person som lider av GERD kan alkohol faktiskt röra sig från magsäcken till baksidan av halsen. Därför kan en person med GERD registrera en mycket högre och helt felaktig BAC-avläsning när han eller hon gör ett andningsprov.

På samma sätt kan även personer utan GERD registrera felaktiga BAC-avläsningar från en andningsprov om de nyligen har ätit en måltid som ger upphov till mycket sura uppstötningar, t.ex. måltider som är extremt feta eller kryddiga. Närvaron av syra i andedräkten eller munnen kan förvränga BAC-resultaten och ge ett felaktigt resultat. Som ett resultat av detta kan förekomsten av GERD hos en person fungera som ett försvar mot anklagelser om rattfylleri baserade på resultat från andningsprov.

Andningsprovsresultat och andra kemiska föreningar

En andningsprovningsmaskin mäter egentligen inte alkohol, i sig självt. Snarare mäter den vanligtvis nivån av metylgruppen i kemiska föreningar, som apparaten antar är etylalkohol. Detta är särskilt fallet med infraröda utandningsmätare. Det finns 70-80 olika typer inom metylgruppstrukturen. Problemet med detta faktum om andningsapparater är att det kan finnas andra kemiska föreningar i en individs utandningsluft som kan orsaka falskt positiva resultat från andningsapparater. Några av dessa kemiska föreningar kan finnas i en persons utandningsluft från följande aktiviteter:

• Inandning av bensin-, oljebaserade färg-, propan- eller lackångor
• Acetonproduktion, som vanligen återfinns i utandningsluften hos diabetiker, liksom hos personer som har gått på Atkins-dieten eller andra typer av lågkolhydratkost som innebär fastande.
• Produktion av så kallad ”munsprit” från följande:
  • Burpande och uppstötningar
  • Denture
  • Periodental sjukdom
  • Kräkningar
• Konsumtion av Listerine, andra typer av munvatten, andedräktstrips och andedräktsspray
• Användning av vissa mediciner, inklusive:
  • Nyquil
  • Albuterol
  • Hostsirap
  • Förkylningsmedicin
  • Tandvärksmedicin
• Konsumtion av visst bröd. produkter
• Konsumtion av livsmedel som innehåller likör
• Användning av läppbalsam
• Användning av rökfri mentoltobak
• Förskriven användning av inhalationsmedel, såsom salbutamol, salmeterol och budesonid, som vanligen används för att behandla astma

En studie uppskattar att närvaron av aceton, till exempel, kan lägga till en 0.06 % BAC-värde till en befintlig alkoholhalt, eller till och med skapa ett 0,06 % BAC-värde hos någon som inte har druckit någon alkohol alls. Å andra sidan är det en myt att ämnen som maskerar alkohollukten påverkar resultaten från andningsapparaten. Att äta mynta, lök och vitlök kan dölja alkohollukt, men påverkar inte andningsprovet på ett eller annat sätt. Även om de ämnen som anges ovan kan påverka resultatet av ett andningsprov, kommer ämnen som bara ändrar alkohollukten inte att påverka det.

Luft- och kroppstemperaturer och andningsprovsresultat

En annan yttre faktor som kan ändra andningsprovsresultatet avsevärt är temperaturen, inklusive kroppstemperatur och lufttemperatur. Att ha feber när du genomgår ett andningsprov kan också leda till felaktiga resultat. I genomsnitt kommer din alkoholhalt att öka med 8 % för varje grad som din kroppstemperatur är högre än normalt.

På samma sätt kan en individs andningsfrekvens också ha en direkt inverkan på hans eller hennes alkoholhalt, som den mäts med en andningsprov. Kraftig träning, hyperventilation eller att hålla andan i bara 30 sekunder kan påverka alkoholhalten med så mycket som 10 %.

Till sist kan även vädertemperaturen påverka alkoholhalten. Om andningsapparaten inte kalibreras eller justeras för att ta hänsyn till utomhustemperaturen kan ett andningsprov som utförs utomhus visa en felaktig avläsning.

Radiofrekvensinterferens (RFI) och avläsningar från andningsapparater

Med alla instrument som innehåller elektroniska kretsar, inklusive andningsapparater, finns det en chans att elektromagnetisk interferens (EMI) från andra apparater kan störa instrumentets avläsningar eller resultat. Detta fenomen illustreras kanske bäst av den effekt som en mikrovågsugn kan ha på en persons pacemaker.

Andra instrument, inklusive många instrument som är vanliga på polisstationer, såsom radiosändare, walkie-talkies, mobiltelefoner, datorer och till och med lysrörsbelysning, kan dock skapa sådana störningar. Därför kan närvaron av dessa instrument snedvrida resultatet av andningsprovtagningen. Återigen kan denna typ av störningar ligga till grund för att ifrågasätta andningsprovresultatens noggrannhet i fall av rattfylleri.

Misslyckande med korrekt underhåll och testning

En annan potentiell brist i andningsprovningsapparater är avsaknad av rutinmässigt underhåll och lämplig testning. Som framhållits i ett nyligen av Oklahomas högsta domstol, kan resultaten från andningsapparater vara otillräckliga för att fastställa rattfylleri om resultaten kan vara felaktiga på grund av bristande underhålls- eller teststandarder för den andningsapparat som användes i fallet. Mer specifikt hade den polismyndighet som var inblandad i fallet inga skriftliga standarder eller förfaranden som reglerade testning eller underhåll av dessa apparater; som ett resultat av detta användes maskinerna i ungefär fem år utan att någon testning gjordes för att fastställa att deras avläsningar fortfarande var korrekta.

En annan fråga som har att göra med underhållet av andningsapparater är behovet av att kalibrera apparaterna regelbundet. Om dessa apparater inte underhålls regelbundet och kalibreras vid behov kan resultaten av en individs Breathalyzer-test bli felaktiga. De brottsbekämpande myndigheterna måste föra noggranna register över kalibrering och underhåll av varje Breathalyzer-apparat som används. Om de inte gör det kan dessa uppgifter lätt ifrågasättas i många fall av rattfylleri.

Mangel på utbildning och tjänstemännens oerfarenhet

Polismän bör få en ordentlig utbildning i användningen av andningsprov för att se till att de administreras på rätt sätt. Till exempel måste dessa apparater ofta kalibreras innan de används. En oerfaren polis kan misslyckas med att kalibrera apparaten korrekt eller på annat sätt göra den redo innan han eller hon utför ett andningsprov under en trafikkontroll. Denna felaktiga administrering av testet kan ge resultat som helt enkelt är felaktiga.

Var försiktig när du utvärderar resultat från andningsprov

Som dessa många exempel illustrerar kan resultat från andningsprov påverkas av en mängd olika faktorer, allt från miljöfaktorer till mediciner, från konsumtion av vissa produkter till operatörsfel. Den dokumenterade bristen på noggrannhet i resultaten av andningsprov kan vara en integrerad del av ett starkt försvar mot anklagelser om rattfylleri. Med tanke på de många olika omständigheter som kan påverka en BAC-avläsning från ett Breathalyzer-test finns det många alternativ för att ifrågasätta testresultaten. Dessa utmaningar kan leda till grunder för att förhandla fram en mindre anklagelse eller ett mindre straff, eller till och med till att åtalen avskrivs i vissa fall.

En advokat kan hjälpa till att hitta falskt positiva Breathalyzer-avläsningar

Kontakta Wilson Law Firm och prata med advokat T. Kevin Wilson, en erfaren advokat för försvar av rattfylleri i norra Virginia. Ring gratis på (800) DUI – LWYR eller (703) 361-6100 och få svar på dina juridiska frågor. Vi kommer att kämpa hårt för dina rättigheter. Besök också vår webbplats och ladda ner ditt GRATIS exemplar av DUI/DWI Arrest Survival Guide – The Guilt Myth, skriven av advokat T. Kevin Wilson. Läs den här boken och undvik vanliga misstag som kan skada ditt fall. Slutligen kan du fylla i det korta formuläret nedan.