Mistelkaktus och korallkaktus (Rhipsalis)
En viktig faktor för att avgöra om en växt passar in i ditt hem och för att föreställa dig vilken skötsel den kommer att behöva är att känna till växtens ursprung. Växter som är hemmahörande i ökenområden kräver en betydande mängd solljus och lös, snabbt dränerande jord. Växter från golvet i en regnskog kommer att behöva ett visst skydd mot starkt solljus och generös fuktighet.
Rhipsalis är ett släkte med många arter, varav många är allmänt kända som mistelkaktus eller korallkaktus. Dessa växter är epifytiska eller litofytiska* , djungelkaktusar, främst inhemska i de tropiska och subtropiska skogarna i Central- och Sydamerika. Djungelkaktusar växer vanligen i en ficka av mossa eller skräp i kröken av en trädgren eller en sten. Så trots de fuktiga djungelförhållandena i deras ursprungliga livsmiljöer är dessa kaktusar anpassade för att växa i ett medium som är benäget för torrhet.
Djungelkaktusar är suckulenter, med areoler, men skiljer sig avsevärt i utseende från ökenkaktusar. Liksom jul- eller påskkaktusar är mistel- och korallkaktusar bladlösa och består av förgrenade stjälkar. Många av dem beundras mer för sin attraktiva, hängande arkitektur än för sina blommor, även om blommorna kan vara många och hos vissa arter är doftande.
Ljus:
Föreställ dig det underjordiska, filtrerade ljuset i en djungelkaktus naturliga livsmiljö. Dessa växter föredrar en medelhög ljuskälla året runt och dör om de utsätts för långvarig, direkt sommarsol. Endast morgonsol är idealiskt. Att rotera växten är fördelaktigt men inte nödvändigt.
Vatten och fuktighet:
Vattna ofta på våren och sommaren, håll jorden konstant fuktig men stå inte i avrinnande vatten. Bevattningsfrekvensen bör variera i takt med att huset värms upp och kyls ner med årstiderna. Under perioden före blomningen bör du minska bevattningen och låta den översta ½ tum av jorden torka ut mellan vattningarna. Efter blomningen vattnar du bara så mycket att jorden hålls knappt fuktig under en period på tre till sex veckor. Rhipsalis gillar inte hårt vatten och bör helst vattnas med regnvatten.
Vattna din mistel- eller korallkaktus dagligen för att kompensera för den ogästvänliga torkan i ett nordöstra hem.
Temperatur:
Jungkaktus gillar varma temperaturer i hemmet större delen av året, men med en viloperiod efter blomning och återigen när de sätter knoppar för att blomma igen. För att bilda blommor måste mistel- och korallkaktusar flyttas till en plats med lägre temperaturer (under cirka 65° C) under en månad eller två efter blomningen och återigen innan de sätter knoppar. (Se Uppmuntra din Rhipsalis att blomma nedan). Utsätt dem inte för temperaturer under 50°F.
Ompottning:
Mistel- och korallkaktusar föredrar en rik jord med utmärkt dränering. Många kommersiella kaktus- och pottjordsmixar förlitar sig för mycket på torv, vilket håller kvar fukten i jorden längre än vad som är önskvärt för dessa växter. I allmänhet skapar en blandning av en del perlit (för dränering) med en del krukjord, en del torv och en del grov orkidébark (för struktur och näring) en utmärkt jord för de flesta djungelkaktusar. Du kommer att märka att även om denna blandning är snabbt dränerande så håller den mer fukt än en kaktusblandning för ökenkaktusar. Växter som planteras i fel blandning kommer till en början att klara sig bra, men kan senare drabbas av rotröta i samband med överdriven vattenhållning i jorden.
Att omkruka plantan årligen efter blomningen är viktigt för din mistel- eller korallkaktus, även om dess små rötter troligen inte kommer att växa ut ur behållaren. Generellt sett räcker det med en ren kruka av samma storlek med färsk jord eftersom lite trånga förhållanden gynnar blomningen. Hantera plantan försiktigt när du flyttar den för att inte bryta av de känsliga segmenten.
Näring:
När blomknopparna börjar bildas, använd ett gödselmedel av tomattyp varannan vecka under blomningen och sedan månadsvis under resten av året, med undantag för viloperioden efter blomningen. Använd inte gödsel med högt kväveinnehåll på dessa växter eller andra suckulenter.
Att uppmuntra din Rhipsalis att blomma:
Mistel- och korallkaktusar klarar sig bäst om de har en viloperiod efter avslutad blomning på en månad eller två och de behöver uppleva lägre temperaturer och längre nätter för att sätta nya knoppar. Om din mistel eller korallkaktus inte blommar på nytt är det högst troligt att någon av dessa faktorer har missats i dess årliga rutin. Framför allt kommer din kaktus inte att sätta knoppar om den hålls vid normala hushållstemperaturer över 68° F. under knoppbildningsperioden. Knoppbildning och blomning kan också hämmas av närvaron av artificiellt ljus på natten, så hushållslampor och till och med gatubelysning kan vara ett problem. När knopparna har satt sig får du inte flytta din kaktus.
Under blomningsperioden ska du hålla temperaturen över 60°F och vattna normalt, enligt anvisningarna ovan.
Din kaktus behöver sedan en viloperiod under cirka två månader efter blomningen. Under denna tid bör kaktusen vattnas mindre ofta, inte utfodras och hållas relativt sval (runt 55°F).
Efter viloperioden kan du öka vattnet, temperaturen och återuppta ditt utfodringsprogram. Ungefär två månader före blomningen kan du hålla växten torr och sval igen tills knopparna bildas, och då kan du återuppta regelbunden vattning.
Vad du bör tänka på:
Mistel- och korallkaktusar gynnas av luftcirkulationen när de placeras utomhus under sommarmånaderna, men håll dem i halvskugga. Stjälkarna kommer att hårdna med denna exponering utomhus och dina chanser till en stark blomsterprakt ökar.
Du får inte överbevattna; om din växt börjar bli gul i topparna ger du den för mycket vatten och orsakar att cellstrukturen spricker.
*epifytisk = växer på men inte livnär sig från en annan växt; litofytisk = växer på stenar.