Några av de viktigaste jordarna i världen

Bjordar i de tropiska regnskogarna

Jordarna här tenderar att vara djupa eftersom de varma temperaturerna och de ofta höga nederbördsmängderna leder till att moderberget vittrar kraftigt för att bilda jord. De tenderar att vara rödaktiga på grund av hur järnmineralerna i dem reagerar på det varma klimatet. Träden i regnskogen har ofta rötter som tränger djupt ner i marken och hjälper till att bryta upp moderberget i sitt sökande efter näringsämnen. En stor del av regnskogens växtlighet är beroende av det smala lagret av organiskt material högst upp i markprofilen för sina näringsämnen och sin fortsatta förmåga att tillhandahålla näringsämnen. I tropikerna finns det en mycket bräcklig balans mellan trädens behov av näringsämnen och jordens förmåga att förse dem genom detta tunna organiska rika lager.

Ökenjordar

I motsats till tropiska regnskogsjordar kan ökenjordar bära mycket lite växtlighet, främst på grund av den extremt låga nederbörden och de mycket höga temperaturerna. De flesta växter behöver vatten från marken, men här i öknen är nederbörden både låg och oregelbunden och man kan inte lita på att vattnet i marken fylls på, vilket innebär att det inte finns någon regelbunden tillgång för växterna. Ökenjordar har ett lågt innehåll av organiskt material på grund av bristen på växtrester och den snabba hastigheten med vilken organiskt material bryts ner av den intensiva värmen. Många ökenjordar saknar därför den mörkare ythorisont som är typisk för högre nivåer av organiskt material. I många andra avseenden är de potentiellt goda jordar, med gott om näringsämnen, men bristen på vatten och det låga antalet organismer gör dem oförmögna att bära upp en växtlighet.

Tundrajordar

Dessa är karakteristiska för områden på högre nordliga och sydliga breddgrader där de kalla temperaturerna och de frusna förhållandena under större delen av året bromsar jordbildningsprocessen. Tundrajordar är därför i allmänhet grunda, dåligt utvecklade jordar som innehåller lager som är frusna under långa perioder. Eftersom de är täckta av snö och is under en stor del av året är växttillväxten begränsad till bara några få veckor per år. Under den korta sommaren kan marken bära spridda buskar, gräs och lavar. Resterna från denna vegetation bryts ner långsamt, så i dessa jordar finns det en betydande mängd organiskt material, varav en stor del i stort sett inte är sönderdelat. Dessa jordar står därför i stor kontrast till ökenjordarna. På sätt och vis är de en produkt av de motsatta ändarna av det klimatmässiga spektrumet. Båda är improduktiva huvudsakligen av klimatskäl.