Om Raoul Wallenberg

Räddade tusentals människor under andra världskriget

Raoul Wallenberg var en man med enastående individuellt mod, humanitet och beslutsamhet. I slutet av andra världskriget räddade den unge arkitekten och affärsmannen Raoul Wallenberg livet på tiotusentals ungerska judar. Enligt vissa uppskattningar räddade han så många som 100 000 människor.

Från det ögonblick han anlände till Budapest i juli 1944 som sekreterare vid den svenska legationen blev Wallenberg en ovanligt framgångsrik diplomat. Han sägs ha haft en stark effekt på sina motståndare; särskilt skicklig som förhandlare med en naturlig auktoritet som fick folk att lyssna. Han hade också en anmärkningsvärd språklig talang.

Raoul Wallenberg gjorde outtröttliga förhandlingsinsatser och åtgärder av olika neutrala diplomatiska uppdrag. Den påvliga nuntiaturen och det internationella och svenska Röda Korset räddade så många som 100 000 ungerska judar från nazisternas förföljelse. Det är välkänt att det är tack vare att Wallenberg ledde förhandlingarna direkt med Adolf Eichmann och det ungerska nazistiska pilkorset som detta blev möjligt.

Utdelning av ”Schutzpass”

En av de andra åtgärder som Wallenberg vidtog för att rädda människors liv – och en av de första sakerna han gjorde – var att dela ut skyddspass, ”Schutzpass”, och inrätta säkra hus för judar. De blå passen med de tre gula kronorna, som symboliserade den svenska staten, var provisoriska pass som gav judar status som svenska medborgare.

Tack vare dessa pass kunde åtminstone en del judar undkomma ödet att föras till olika arbetsläger, främst vid den österrikiska gränsen, med tåg eller i ”dödsmarscher”. 450 000 deporterades i Ungern och alla dog.

En annan sak som Wallenberg gjorde var att utarbeta en plan för återuppbyggnad och sysselsättningsmöjligheter för deporterade efter kriget. Det var denna plan som Wallenberg hade med sig den dag han lämnade den svenska legationen den 17 januari 1945 för att besöka det sovjetiska militärhögkvarteret i Debrecen i östra Ungern.

Försvinnande den 17 januari 1945

Wallenberg var på väg att besöka det sovjetiska militärhögkvarteret, med återuppbyggnadsplanen i sin portfölj. Planen kunde dock aldrig genomföras eftersom Wallenberg den dagen mötte sitt öde. Han blev tillfångatagen och kvarhållen av sovjetiska styrkor – ingen vet fortfarande varför. Det har sagts att vissa misstänkte att han var spion för amerikanernas räkning. Hans kontakter med tyska politiker på hög nivå har också förts fram som motiv för hans fängslanden.

Enligt sovjetiska källor och den så kallade Smoltsov-rapporten, som var ett dokument utfört av Lubjanka-fängelsets läkares son Smoltsov, dog Wallenberg i Lubjanka-fängelset i juli 1947 av infarkt. Vid den tiden var det inte ovanligt att använda hjärtinfarkt som dödsorsak för att dölja onaturlig död, dvs. död genom avrättning eller misshandel. Rapportens riktighet och äkthet är omtvistad.

Under konfidentiella samtal mellan svenska och ryska diplomater under det senaste decenniet uppgav ryssarna att Wallenberg i verkligheten avrättades.

Och även om denna berättelse också har förts fram under intervjuer som genomförts i samband med en nyligen genomförd rapport om Raoul Wallenbergs öde som utförts av en svensk-ryskt arbetsgrupp, har man inte funnit några bevis eller belägg för att bekräfta denna teori.

I förordet till rapporten gör den svenske statssekreteraren Hans Dahlgren följande anmärkning om Raoul Wallenberg:

Han frågade inte vad som behövde göras. Han behövde ingen beslutsprocess inför ondskan. Hans obevekliga moraliska kompass visade vilken väg han skulle gå… Raoul Wallenberg var således ett föredöme. Han visste att vi inte alltid behöver vara beredda att göra det som är rätt. Han visade att vi alla kan möta en utmaning.

Översikt: Wallenbergs arbete och liv

De tidiga åren

• 1912. Raoul Wallenberg föddes in i den berömda svenska familjen Wallenberg av bankirer, politiker och diplomater. Han utexaminerades senare med utmärkelser i arkitektur vid University of Michigan i USA. Under de första åren av Wallenbergs karriär är hans farfars farfar, Gustav Wallenberg en respekterad diplomat, avgörande för Raoul.
• Den äldre Wallenberg tar på sig utbildningen av Raoul och uppfostrar honom som en ”världsmedborgare”. Han ser till att Raoul lär sig språk, reser utomlands och tar olika kommersiella positioner. Efter gymnasiet och den svenska militärtjänsten tillbringar Wallenberg ett år i Paris. Därefter åker han till USA för att studera arkitektur vid University of Michigan. Han är en toppstudent och tar examen 1935.

Arbetsliv och diplomatiska insatser

• 1936. Efter examen återvänder Raoul Wallenberg till Sverige. Kort därefter reser han återigen för att arbeta kommersiellt i Sydafrika och Haifa i Palestina. Under tiden som han arbetar på en holländsk bank i Haifa blir han bekant med antisemitism.
• 1941 utses Raoul Wallenberg till utrikeshandelsrepresentant för Central European Trading Company vars direktör var Kálmán Lauer. Genom Lauer, en ungersk jude, och dennes familj, får Wallenberg sin första bekantskap med Budapest och Ungern genom besök i landet mellan 1941 och 1943.
• Den 19 mars 1944 invaderar Hitler Ungern. Den nya ledningen överlämnar de ungerska judarna på landsbygden till nazisterna. 450 000 människor deporteras och nästan alla dör. Hitler skickar Eichmann till Ungern som nazisttjänsteman med ansvar för att övervaka utlämningen av judar till förintelselägren. Eichmanns uppdrag är att se till att alla ungerska judar likvideras. Under sommaren 1944 blir det uppenbart att den över 200 000 personer starka judiska församlingen i Budapest, som hittills varit orörd, hamnar i direkt livsfara.
• Juli 1944. Vid den svenska legationen utfärdas, i likhet med andra neutrala legationer, provisoriska pass. Detta är på intet sätt tillräckligt. Det behövs fler pass och andra skyddsåtgärder. Sverige måste hjälpa till att påskynda skyddsförfarandet.
• Förhandlingar mellan det svenska utrikesdepartementet, den amerikanska krigsflyktingstyrelsen och den judiska världskongressen resulterar i ett beslut om att en svensk ska utses för att leda ett uppdrag för att rädda judarna i Budapest. Wallenberg rekommenderas av sin tidigare chef, Kálmán Lauer, som säger att ”Wallenberg är ”rätt man för jobbet” och besitter alla nödvändiga egenskaper”
• 9 juli 1944. Raoul Wallenberg anländer till Budapest som sekreterare vid den svenska legationen. Han hade ingen tidigare bakgrund inom diplomatin. Vid denna tidpunkt hade nazisterna skrotat deportationstågen, efter ett ingripande av Sveriges kung Gustav V. Men i stället fördes judarna till olika arbetsläger, främst vid den österrikiska gränsen, med andra tåg eller i ”dödsmarscher”.
• Wallenberg lanserar de ”skyddande” passen, Schutzpass. Till en början kan han bara göra tusen exemplar, men lyckas höja kvoten till 4 500 pass, medan andra uppskattar att det var tredubbelt så många. Wallenberg arbetar från en särskild avdelning inom den svenska legationen och får hjälp av mer än 300 frivilliga. Wallenbergs hjälparbete innefattar också upprättandet av trettiotvå så kallade ”safe houses” under den svenska legationens beskydd. 15-20 000 judar uppges ha räddats på detta sätt.

Raoul Wallenberg: Hans liv och arv.
Föreläsning av Ulf Zander, professor i historia vid Lunds universitet

Jan Eliasson, tidigare biträdande generalsekreterare vid FN, om Raoul Wallenberg (på svenska)

Raoul Wallenberg är hedersmedborgare i USA, Kanada, Israel, Australien och staden Budapest.