Skriftställen: 1 Petrus 2:9-10
Inledning
Låt oss kalla henne Bonnie, men det finns många människor som skulle kunna passa in på hennes beskrivning. Hon var slående vacker. Hon var intelligent. Hon var välklädd. Ändå hade hon utseendet av en skrämd fågel. Hon talade om sin ensamhet och om sin hunger efter att finna kärleken. Hon längtade desperat efter någon som skulle ge henne kärlek.
När jag lyssnade på hennes berättelse tänkte jag: ”Visst måste en så snygg kvinna som hon ha gott om dejter och många tillfällen att bli kär.”
Hur kunde det komma sig att Bonnie ägde så många yttre vackra attribut, men saknade självförtroende för att dra till sig män? Det kom från hennes gamla minnen av avvisningar. När Bonnie var nio år växte hon fem tum, och under junior high school var hon alltid den längsta flickan i klassen. När hon var 1,75 meter slutade hon att växa, och nu, som kvinna, framhäver hennes längd hennes goda utseende. Men hon kan inte tro på det, och hon kan inte ta bort minnena av skoldanserna när alla hennes vänner valdes ut och hon lämnades ensam. Hon minns klasskamraternas sårande ord när de kallade henne för namn. ”Du kanske inte vet hur det är”, säger hon, ”att vara med i en grupp och vara den enda som inte är utvald. Det får en att känna sig som ett skräp.”
En mängd studier under de senaste fyrtio åren visar att det sätt vi ser på oss själva i stor utsträckning avgör hur vi agerar och reagerar i livet. Att ens självuppfattning, självvärde, självkänsla tenderar att vara en styrande faktor i vårt liv. Om vi ser oss själva som en förlorare slutar det med att vi i stor utsträckning beter oss som en förlorare. Om vi ser oss själva som ett offer tenderar vi att låta människor göra oss till offer. Om vi ser oss själva som okreativa kommer vi aldrig på några kreativa idéer. Om vi ser oss själva som skräp börjar vi tro att vi är skräp. Om vi ser oss själva som framgångsrika tenderar vi att upprepa framgångar som vi har haft tidigare. Precis som Bonnie ställer vi upp för oss själva. Våra uppfattningar om oss själva bestämmer vårt beteende.
Som Bonnies berättelse visar har de uppfattningar som vi har om oss själva sitt ursprung i barndomen. Tyvärr är vissa eller många av dessa övertygelser falska. Många människor har en negativ syn på sig själva på grund av felaktig information som de har fått från felinformerade och obehöriga källor i sina liv.
Vi måste se på oss själva ur ett annat perspektiv. Vi behöver höra från en informerad och auktoriserad källa. En arkitektstudent deltog i en rikstäckande tävling om byggnadsdesign. Hennes design bedömdes av en panel av arkitekter och fick hedersomnämnande. Hon var fullständigt deprimerad. Hon trodde att hennes design var den bästa. Vid lunchen på konventets sista dag satt hon över sin oätna smörgås och tittade på sin skapelse. En gammal man tittade också på den. Till slut sa han, som inte visste vem som hade ritat byggnaden: ”Den här tror jag är den bästa av alla”. Domarna hade bara gett hennes verk ett hedersomnämnande, men en gammal man hade gillat det. Den unga studenten gick hem upprymd. Varför? Därför att den gamle mannen var Frank Lloyd Wright, förmodligen den största arkitekten i tiden.
När auktoriteten säger något till oss kan vi räkna med det. Gud är auktoriteten när det gäller vilka vi är. Han är vår skapare. Han ger oss den korrekta informationen. Det är honom vi ska lyssna på när det gäller vilka vi är. Petrus säger i det första kapitlet vad Gud har gjort för oss. I kapitel två talar han om vad Gud säger om oss. Som troende i Jesus Kristus informerar han oss om vilka vi är.
I. Ni är acceptabla (v. 9, ”ett utvalt släkte”)
Eugene Petersen parafraserar: ”Ni är de som Gud har utvalt … från ingenting till något, från förkastat till accepterat” (1 Petrus 2:9-10, The Message). De flesta av oss tillbringar hela våra liv med att försöka förtjäna acceptans. Vi söker det från våra föräldrar, kamrater och partners. Vi söker acceptans från de människor vi respekterar och de människor vi avundas. Vår önskan att bli accepterade påverkar vilken typ av kläder vi bär, vilken typ av bil vi kör, vilken typ av hus vi köper och till och med vilken karriär vi väljer.
Varför är vi så drivna av acceptans? Därför att vi älskar känslan av acceptans. Vi älskar att veta att någon har valt och accepterat oss. Minns du när du spelade baseboll som barn och delade upp lagen? Vanligtvis var de två bästa spelarna kaptener och när de valde ut sidorna tänkte du: ”Jag hoppas att jag blir vald av det här laget, för de är det vinnande laget”. Om du blev vald av det laget, kommer du ihåg hur bra det kändes att bli vald av den bästa spelaren? Å andra sidan, minns du hur dåligt du kände dig när de kom ner till de sista två eller tre och du fortfarande inte var vald?
När du blir vald, accepterad, höjer det din självkänsla.
Några föräldrar på östkusten fick ett telefonsamtal från sin son under Koreakriget. De blev jätteglada, för de hade inte hört av honom på många månader. Han sa att han var i San Francisco på väg hem.
”Mamma, jag ville bara låta dig veta att jag tar med mig en kompis hem”, sa han. ”Han blev ganska illa skadad och han har bara ett öga, en arm och ett ben. Jag vill gärna att han ska bo hos oss.”
”Visst, min son”, svarade hans mamma. ”Han låter som en modig man. Vi kan hitta plats för honom ett tag.”
”Mamma, du förstår inte. Jag vill att han ska komma och bo hos oss.”
”Jaha, okej”, sa hon till slut. ”Vi kan pröva det i sex månader eller så.”
”Nej, mamma, jag vill att han ska stanna alltid. Han behöver oss. Han har bara ett öga, en arm och ett ben. Han är verkligen i dåligt skick.”
Hos hans mamma hade vid det här laget tappat tålamodet. ”Min son, du är orealistisk när det gäller detta. Du är känslosam för att du har varit med i ett krig. Den där pojken kommer att vara en belastning för dig och ett ständigt problem för oss alla. Var förnuftig.”
Telefonen klickade död. Nästa dag fick föräldrarna ett telegram: deras son hade begått självmord. En vecka senare fick föräldrarna ta emot kroppen. De såg med obeskrivlig sorg ner på liket av deras son – som hade ett öga, en arm och ett ben.
Även med våra handikapp, karaktärsfel, brister, osäkerhet och omognad accepterar Gud oss som vi är. Han bjuder hem oss. Inga villkor. Inte heller begränsningar. Han väljer oss till sitt lag. Vi behöver inte bli renodlade, sydda eller sminkade för att bli accepterade av Gud. Han accepterar oss med ett öga, en arm, ett ben – och känner oss som ett skräp.
II. Du är värdefull (v. 9, ”ett folk till hans egendom”)
Hur mycket tror du att du är värd? Jag talar inte om nettovärde utan om självvärde. Vi får aldrig förväxla värdeföremål med värde som person. För att besvara frågan, hur mycket tror du att du är värd, måste vi ställa en annan fråga, vad bestämmer värdet? Det finns två saker som avgör värdet i livet: Värdet beror på vad någon är villig att betala för något. Ett hus, en bil, ett konstverk, ett basebollkort är bara värt det som någon är villig att betala för dem. Värdet beror på vem som tidigare har ägt ett föremål. De nyligen genomförda auktionerna av Jacqueline Kennedys och prinsessan Dianas personliga ägodelar visar att värdet ökas av tidigare ägare.
Baserat på dessa två kriterier, vad är ditt värde? Hur mycket är du värd? Skriften säger: ”Ni har köpts och betalats av Kristus, så ni tillhör honom” (1 Kor 7:23 NIV). Vem äger dig? Vad betalades för dig? Kristus äger dig och betalade för dig med sitt liv. Gud bytte ut sin egen son mot dig. Korset bevisar ditt värde. Gud säger att jag älskar dig så här mycket. Jesus gav sitt liv för dig. Och Jesus dog inte för skräp.
En skrämd kvinna hittade sin plats i en livbåt som var på väg att sänkas ner i den rasande Nordatlanten från Titanic. Hon kom plötsligt på något hon behövde, så hon bad om tillåtelse att få återvända till sin hytt innan de kastade loss. Hon fick tre minuter på sig, annars skulle de få ge sig av utan henne.
Hon sprang över däcket som redan lutade i en farlig vinkel. Hon sprang genom spelrummet med alla pengar som hade rullat åt sidan, ankeldjupt. Hon kom till sin hytt och tryckte snabbt undan sina diamantringar och dyra armband och halsband medan hon sträckte sig till hyllan ovanför sin säng och tog tre små apelsiner. Hon hittade snabbt tillbaka till livbåten och gick ombord.
På samma sätt har vi som troende i Jesus räddats in i hans räddningsbåt. Precis som kvinnan som gick tillbaka för att hämta apelsinerna gick Jesus till korset för oss. Varför? Därför att vi är ett så otroligt värde och värde för honom. Man kan inte ens börja förstå vilket otroligt värde vi har för Jesus. I samhällets värdesystem kan vi tyckas vara ingenting annat än en apelsin i jämförelse med en diamant. Men för Jesus är vi den mest värdefulla skatten i hela världen.
III. Ni är kapabla (v. 9, ”ett kungligt prästerskap”)
Nu kan det låta lite skrämmande för oss. En präst. Men Petrus säger att de två fördelar som präster har är nu tillgängliga för alla som tror på Jesus Kristus. För det första har vi direkt tillgång till Gud. Vi har rätt att gå direkt till Gud. Vi behöver inte be genom någon annan. Vi behöver inte bekänna våra synder för någon annan. Vi behöver inte uppleva Gud genom någon annan. Vi kan gå direkt till Gud. För det andra har vi ett ansvar att tjäna andra människors behov. Varje kristen är en tjänare. Inte en pastor, men en minister. Gud säger att du och jag har blivit begåvade för att tjäna andra människor. Vi är ”Guds redskap för att utföra hans arbete och tala för honom, för att berätta för andra om den skillnad som han gjorde natt och dag för oss” (1 Petrus 2:9, The Message).
Det latinska ordet för präst betyder bro. Prästen är en brobyggare mellan Gud och människan. Eller som den gamle predikanten sa: ”Vi är frälsta för att tjäna”. Om vi inte tjänar vad i hela världen blev vi frälsta för?
Bill Hybels uttrycker det så här: ”Jag skulle aldrig vilja sträcka ut en dag med en mjuk, oavvislig hand – en hand som aldrig blivit smutsig av att tjäna – och skaka Jesu spikade hand.”
Kan ni föreställa er känslan av uppskattning när man inser att Gud har anförtrott oss sitt arbete?
IV. Du är förlåtbar (v. 9-10)
Med andra ord är du förlåten. Det finns inga tre ord som kommunicerar självkänsla än: Du är förlåten. Gud gnuggar inte dina synder utan han gnuggar ut dem. Han upprepar din synd, som vi gör, han släpper den.
När vi kommer till Kristus är våra synder utplånade. Vi kommer inte att hållas ansvariga för dem. De är glömda. Borta. Utplånade. Behandlas som om de aldrig funnits.
Gud har till uppgift att förlåta synder. Han kan ta alla våra synder och sudda ut vår tavla. Omedelbart kan vårt förflutna rensas ut.
En rik engelsk köpman var mycket excentrisk och nöjd med bara det bästa av allt. Så naturligtvis var han tvungen att köra en Rolls-Royce coupé. Det var hans stolthet och glädje. Men en dag, efter år av perfekt service, körde han in i ett djupt potthål och bakaxeln gick sönder. Engelsmannen skickade tillbaka bilen till Rolls-Royce-fabriken och blev förvånad när bilen reparerades över natten och returnerades till honom utan räkning. Trots att garantin hade löpt ut var det ingen kostnad. Bilen var perfekt lagad, helt gratis.
Ägaren ringde företaget och frågade om reparationen. Svaret löd: ”Vi har absolut inga uppgifter om att din Rolls-Royce-axel någonsin har gått sönder. Det kan inte bli någon kostnad.” Företagets engagemang för excellens skulle inte tillåta att en brist blev känd. Därför hade de reparerat skadan omedelbart och utan kostnad. Som om ingenting någonsin hade gått fel.
Så är det med Guds barmhärtighet. När vi bekänner vår synd förlåter Kristus oss omedelbart och utan kostnad. Som om ingenting någonsin hade gått fel.
Slutsats
Så där har ni det. De fyra pelarna för självkänsla. Jag är acceptabel. Jag är värdefull. Jag är kapabel. Jag är förlåtlig. På grund av vad Gud har gjort för oss kan vi ”så att ni kan förkunna lovorden för den som kallade er från mörkret till sitt underbara ljus” (1 Petrus 2:9). Vi är Guds hantverk, hans mästerverk, hans skapelse. Därför tillkännager vi lovord till honom för de vi är. Petrus fortsätter med att säga: ”En gång var ni inget folk, men nu är ni Guds folk; ni hade inte fått barmhärtighet, men nu har ni fått barmhärtighet” (1 Petrus 2:10). Vi är hans egna – vi är utvalda, vi har ett värde, vi har befunnits kapabla, vi är förlåtna. När vi har det och vet att världens bedömningssystem helt enkelt inte spelar någon roll. Vi vet att vi inte är skräp. Vi är Guds.
Familjeterapeuten Paul Faulkner berättar om mannen som ville adoptera en orolig tonårsflicka. Man skulle kunna ifrågasätta faderns logik. Flickan var destruktiv, olydig och oärlig. Man trodde att hon var bestämd att vara så här, och hennes beteende genomförde de falska och felaktiga tankar hon hade om sig själv. En dag kom hon hem från skolan och plundrade huset på jakt efter pengar. När han kom var hon borta och huset var i spillror.
När han hörde om hennes handlingar uppmanade vänner honom att inte slutföra adoptionen. ”Låt henne gå”, sa de. ”Hon är trots allt inte riktigt din dotter”. Hans svar var helt enkelt. ”Ja, jag vet. Men jag sa till henne att hon var det.”
Gud har också sagt till oss att vi är hans barn, om vi litar på och tror på honom. Vi kan göra uppror och missbruka våra rättigheter och privilegier, men Gud säger ändå till oss att vi är hans.
Jag påminns om den humoristiska historien om ett besök av USA:s president på ett vårdhem. Presidenten gick in på anläggningen med sitt följe och togs emot med glädje av de äldre invånarna. När han gick från person till person i bostadsområdet lade han märke till en kvinna i rullstol som verkade ganska ointresserad. Månader av valkampanjer hade lärt honom att ”arbeta i rummet”, och han ville inte förolämpa någon som kanske skulle vara kvar för att rösta i nästa val. Han gick fram till henne, log, klappade henne på axeln och tryckte försiktigt på hennes bräckliga hand. Hon log tillbaka men sa ingenting. ”Vet du vem jag är?” frågade presidenten. ”Nej”, svarade hon, ”men om du frågar damen på sjuksköterskemottagningen där borta kan hon berätta det för dig.”
Vet du vem du är? Om du frågar Jesus kommer han att berätta det för dig. Som troende i honom är vi accepterade, uppskattade, kapabla och förlåtna. Vad mer kan vi önska oss?