Tidigare i veckan lade jag upp vad jag trodde var en fånig, oskyldig bild på min 18 månader gamla son Oscar på Facebook. På bilden har han på sig en röd-vitrandig näsduk med sin kusin Claires pärlband på huvudet. Bildtexten: ”
När jag ser tillbaka på inlägget borde jag bara ha känt beundran för mitt barn. Istället blev jag rasande. ”Sluta försöka få honom att se ut som en flicka. Han är en riktig pojke”, hade en släkting kommenterat. Mitt svar var enkelt: ”Åh, vi skulle inte vilja ”göra” Oscar till något annat än vad han är. Och egentligen är det bara han som kan bestämma det.”
Min man Anthony och jag tror inte att kön är binärt, och därför väljer vi att uppfostra Oscar på ett sätt som gör det möjligt för honom att göra sina egna regler om könsidentitet. För att låta honom utforska sina alternativ begränsar vi honom inte till de leksaker och kläder som andra har bestämt är lämpliga för pojkar. (Som Anthony säger: ”Han behöver inte veta vad som är för flickor och vad som är för pojkar. Han behöver ta reda på vad som är för Oscar.”) Det är det beslut vi fattade som hans föräldrar – det är ingen annans sak. Ändå hindrar det inte folk från att påpeka att hans babydocka eller rosa och lila Crocs, som han ville ha för att matcha Claires, inte är ”normen”.”
När Oscar föddes lovade jag att så ofta som möjligt påminna honom om de två viktigaste reglerna i livet: Var snäll och älska med hela ditt hjärta. Jag visste naturligtvis att det skulle inträffa många incidenter under hans liv som skulle sätta hans – och min – beslutsamhet i fråga om dessa värderingar på prov. Men jag vet inte om jag någonsin förväntade mig att mina instinkter som mamma björn skulle sättas på prov så ofta av människor som bedömer hur han klär sig eller vilka leksaker han leker med.
Förra dagen gick jag ärenden med Oscar och vi tog en paus i ett utomhusområde precis utanför ett kafé. Jag tittade på när han sköt en dumper genom en gräsplätt, en gul virkad hatt knuten runt huvudet för att hålla honom varm i det ovanligt kyliga vädret. En man stannade för att – trodde jag – beundra honom, så jag log åt hans håll. Istället vände han sig till mig och sa: ”Det är inte meningen att flickor ska leka med lastbilar!”
Jag gav honom ett påtvingat leende. ”Tja, han är ju ingen flicka”, svarade jag kallt. ”Men det är inte heller sant.” Han skrattade bara och gick iväg. Innan jag blev mamma skulle jag ha sagt till honom exakt var han kunde skjuta lastbilen, men jag har lärt mig att rycka på axlarna åt incidenter som dessa. Inte för att jag inte tycker att det är värt det, utan för att jag förbereder mig för vad jag bara kan föreställa mig kommer att hända när Oscar blir äldre. För tillfället står jag vid hans sida när kvinnan i kassan på Target säger att det är ”snällt av hans pappa att låta honom ha en babydocka”. Men det som drar åt mina föräldrahjärtan är vetskapen om att han en dag kommer att våga sig utanför den bubbla som min man och jag har skapat – förskolan är trots allt inte så långt borta – och att vi inte kommer att vara där för att skydda honom. Allt vi kan göra är att ge honom de verktyg han behöver för att möta människor på det sätt som andra inte alltid möter honom: med ett öppet hjärta och ett öppet sinne.
Oscar föddes med manliga könsorgan, så för tillfället hänvisar vi till honom som ”han”. Men om han någonsin kommer till oss och säger att det inte passar honom, då kommer jag att vara mer angelägen om att omfamna honom än om vilket pronomen han väljer att använda. Vår förhoppning är att vår öppenhet när det gäller alla ämnen, inklusive kön och sexualitet, gör att den typen av samtal känns så organiskt att det inte kommer att mötas med rädsla eller fanfarer när han är tillräckligt gammal.
Kanske Oscar bestämmer sig för att rosa är hans favoritfärg. Kanske kommer han att bära en helt rosa ensemble när han gräver i jorden. Kanske kommer han en dag att se en klänning som han vill ha på sig för att han gillar hur den glittrar. Oavsett situationen kommer jag att säga till honom: ”För all del, älskling, gör det.” Jag vill inte att Oscar ska definieras av skjortan på ryggen eller den babydocka som han stoppar under armen på kvällen.
När nyligen lämnade någon som följer mig på Instagram en kommentar till ett foto av Oscar. Hon sa till mig att jag ”uppfostrar en ande som kommer att förändra världen”. Jag grät när jag läste det, för det är verkligen allt jag någonsin kan hoppas på att göra som förälder. Vem vet vem min magnifika son kommer att bli? Vår enda uppgift som föräldrar är att visa honom att livet är fullt av alla möjliga fantastiska möjligheter. Resten är upp till honom.
Följ Redbook på Facebook.
.