Strömma det eller hoppa över det: ”Big Sky” på ABC, en David E. Kelley-serie om några läskiga saker som pågår i Montana

Strömma det eller hoppa över det

By Joel Keller

November 17, 2020 // 17:00pm

Efter en period då han skrev om mysterier om eliter vid kusten, har David E. Kelley nu en ny serie om ”Big Sky”. Kelley tillbaka till genren om småstäderna i hemtrakterna med Big Sky. Staden är inte lika liten som Rom där hans serie Picket Fences utspelade sig. Helena är Montanas huvudstad. Men det är fortfarande långt ifrån New York eller Monterrey. Men kan han ta det han lyckades göra på HBO och applicera det på en nätverksserie?

BIG SKY: STREAM IT OR SKIP IT?

Opening Shot:

Slutsats: Även om Helena är Montanas huvudstad är det också en liten stad där alla är inblandade i varandras angelägenheter. Så när Jenny Hoyt (Katheryn Winnick) plötsligt lämnar restaurangen vet servitrisen varför. Jenny går till det utredningsföretag som hon och hennes frånskilda make Cody (Ryan Phillippe) äger tillsammans med Cassie Dewell (Kylie Bunbury) för att konfrontera Cassie med att hon har legat med Cody, trots att hon visste att de två försökte försonas.

Under tiden blir långväga lastbilschauffören Ronald Pergman (Brian Geraghty) utskälld av sin mamma Helen (Valerie Mahaffey) för att han fortfarande bor hemma och inte har några ambitioner. På en rastplats pratar han med ”Michelle”, alias Jerrie Kennedy (Jesse James Keitel), en kvinna som arbetar med sex för att finansiera sina sångambitioner, men det slutar med att han ger henne en elchock och sveper in henne i plast.

Två systrar, Grace och Danielle Sullivan (Jade Pettyjohn, Natalie Alyn Lind), åker upp från Colorado för att Danielle ska kunna umgås med sin pojkvän Justin (Gage Marsh), som råkar vara Cody och Jennys son. På vägen försenas de av en olycka på motorvägen, och innan de svänger in på en mörk väg i Yellowstone nationalpark blir de nästan körda av vägen av en rasande Pergman. När de får problem med bilen hinner Pergman ikapp dem och ger dem en våldsam elchock och lastar in dem i sin lastbil tillsammans med Jerrie.

När Justin berättar för sina föräldrar att Danielle och Grace inte har hört av sig, bildar Jenny och Cassie ett motvilligt partnerskap (efter ett slagsmål i en bar), och Cody åker för att träffa statspolisen Rick Legarski (John Carroll Lynch) för att ta reda på om en sekt som verkar i området. Legarski är nära pensionering och vill bara hålla sig på den goda sidan av människorna i regionen. Men han går med på att följa med Cody till kyrkans område där sekten finns. Om han gör det eller inte är en annan sak.

Vilka serier kommer den att påminna dig om? Big Sky känns som en kombination av David E. Kelleys tidigaste och senaste serie. Ungefär som Picket Fences blandat med Big Little Lies med hans försök att slänga in några Lynchian element från Twin Peaks.

Vår uppfattning: Kelley baserade Big Sky på The Highway, en serie romaner av C.J. Box, som också är exekutiv producent på den här serien. Vad det känns som om han försöker göra är att föra över den mystiska, tidsomvandlande atmosfären från BLL och hans andra HBO-serie, The Undoing, till ”flyover country” och nätverks-tv. Det finns delar här som fungerar och som tillsammans hade kunnat bli en fängslande serie. Men Kelley klämmer in så många koncept i seriens första timme att det är svårt att förstå exakt vart han är på väg.

Och låt oss få det här ur vägen: Det finns en STOR vändning i slutet av avsnitt 1 som kommer så oväntat att den ryckte oss ur vår slöhet när vi tittade på pilotavsnittet och omedelbart fick oss att vilja se mer. Men när vi väl kom till episod 2 kom samma strukturella problem som plågade episod 1 fram, vilket fick oss att undra vad Kelleys motiv för den enorma vändningen var, förutom att chockera publiken till att vilja se vad som händer.

Självklart kan jag inte diskutera exakt vad vändningen är, och det försvårar vad jag kan säga om episod 2, och en hel del om vad jag kan säga om episod 1. Men trots att de disparata berättelsetrådar som pilotavsnittet presenterade samlas, kombineras de inte nödvändigtvis väl.

Till exempel är Lynch bra på att spela den konstiga soldaten Legarski, som försöker vara folklig och göra saker som att kalla sin fru för ”mamma”, när allt hon gör är att hon vill bli sexuellt berörd av honom, men konstigheten slutar att vara effektiv när han blir mer i fokus. Geraghty, som den läskiga AF Pergman, är den bästa delen av båda avsnitten, men hans komplicerade relation med sin mor, tillsammans med hans förkärlek för att kalla sig själv en ”hjälte” eftersom lastbilschaufförer behövs under pandemin, gör honom bara finurlig men informerar inte hans karaktär, åtminstone inte i sammanhanget av varför han faktiskt kidnappar dessa kvinnor.

Triangeln mellan Hoyts och Cassie verkar vara där för att sätta upp det obekväma partnerskapet, och det verkar som om Cassie är en så insiktsfull detektiv att man undrar varför hon inte blev polis till att börja med. Och ju mindre man säger om tonårssystrarna, desto bättre, även om vi fann både Pettyjohn och Lind tilltalande.

Ingen av seriens problem är så oerhörda, med undantag för den vändning som inte ska diskuteras. Men som helhet känns det som en serie scener från andra serier, en del procedurella, en del av den seriella sorten, som är tänkta att sammanfalla till en helhet, och det lyckas helt enkelt inte.

Sex and Skin: Cody och Jenny har lite arg sex efter att hon konfronterat honom med Cassie. Men det är bara nätverkssex.

Parting Shot: Det finns en twist i slutet av pilotavsnittet som skulle vara en enorm spoiler, så det är allt jag kan säga om det.

Sleeper Star: Jesse James Keitel, som själv är en icke-binär skådespelare, briljerar som trans-sångerskan/prostituerad Jerrie, särskilt i det andra avsnittet, när hon inte bara samarbetar med systrarna för att försöka spåra upp Pergman, utan också visar Pergman att hon kanske inte är exakt vad han letade efter.

Mest pilotig replik: Vi älskar Dedee Pfeiffer och har inte sett henne i en ordinarie roll på ett tag, men vi är inte säkra på vilken funktion hennes karaktär, Denise Brisbane, har i den övergripande berättelsen. Hon är lite yrvaken och lite av en buttrare. Men vi är inte säkra på varför hon är där annat än ännu en kropp på utredningsbyrån Hoyt-Dewell.

Our Call: SKIPPA DET. Big Sky har den där chocken i slutet av det första avsnittet som kanske får dig att fortsätta titta, men du kommer att lära dig att historien som går från den punkten egentligen inte är så övertygande.

Joel Keller (@joelkeller) skriver om mat, underhållning, föräldraskap och teknik, men han lurar inte sig själv: han är en tv-junkie. Han har skrivit i bland annat New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com och Fast Company.

Stream Big Sky On ABC.com