Informace
Druhá fotografie letadla po pádu
British Airways Flight 38 byl let z mezinárodního letiště Beijing Capital na londýnské letiště Heathrow, který se zřítil krátce před přistávací dráhou v Londýně.
Piloty
Piloty tvořili kapitán Peter Burkill, 43 let, starší první důstojník John Coward, 41 let, a první důstojník Conor Magenis, 35 let. Kapitán měl nalétáno celkem 12 700 hodin, z toho 8 450 hodin na Boeingu 777. Starší první důstojník měl celkem 9 000 letových hodin, z toho 7 000 na Boeingu 777. První důstojník měl celkem 5 000 letových hodin, z toho 1 120 v Boeingu 777.
Pozadí
Let 38 odletěl z Pekingu v 02:09 greenwichského času (GMT). Letěl nad Mongolskem, Sibiří a Skandinávií, ve výšce, která se pohybovala mezi 34 800 a 40 000 stopami (FL348-400, mezi 10 600 a 12 200 m), a při teplotách mezi -65 °C (-85 °F) a -74 °C (-101 °F). S vědomím chladných podmínek venku posádka monitorovala teplotu paliva s úmyslem sestoupit do nižší a teplejší hladiny, pokud by hrozilo nebezpečí zamrznutí paliva. To se neukázalo jako nutné, protože teplota paliva nikdy neklesla pod -34 °C (-29 °F), což je stále výrazně nad bodem mrazu.
Ačkoli palivo samotné nezamrzlo, malé množství vody v palivu ano. Led ulpěl na vnitřní straně palivového potrubí, pravděpodobně v místech, kde procházelo vzpěrami upevňujícími motory ke křídlům. Toto nahromadění ledu nemělo na let žádný vliv až do závěrečné fáze přiblížení na Heathrow, kdy se při zvýšeném průtoku paliva a vyšších teplotách náhle uvolnil zpět do paliva. Vytvořila se tak břečka měkkého ledu, která proudila vpřed, až se dostala k výměníkům tepla paliva a oleje (FOHE), kde opět zamrzla a způsobila omezení průtoku paliva do motorů.
Prvních příznaků omezení průtoku paliva si posádka všimla ve výšce 720 stop (220 m) a ve vzdálenosti 2 mil (3,2 km) od přistání, když motory opakovaně nereagovaly na požadavek zvýšení tahu z autotronu. Ve snaze udržet klouzavý sklon systému přistání podle přístrojů (ILS) obětoval autopilot rychlost, která se snížila na 108 uzlů (200 km/h) ve výšce 200 stop (61 m). Autopilot se odpojil ve výšce 150 stop (46 m), protože druhý pilot převzal ruční řízení. Kapitán mezitím snížil nastavení klapek z 30 stupňů na 25 stupňů, aby snížil odpor letadla a protáhl klouzání.
V 12:42 777 proletěl těsně nad provozem na A30 a jižní obvodové silnici letiště a přistál na trávě přibližně 270 metrů (890 stop) od dráhy 27L. Několik sekund před přistáním kapitán oznámil řízení letového provozu nouzovou situaci. Rozhodnutí zvednout vztlakové klapky mělo přímý důsledek v tom, že umožnilo letadlu bezpečně přeletět nad silnicí A30, aniž by narazilo do frekventované trasy.
Během nárazu a krátkého převrácení na zem se zhroutil příďový podvozek, pravý hlavní podvozek se oddělil od letadla a prorazil centrální palivovou nádrž a prostor kabiny a levý hlavní podvozek byl protlačen křídlem vzhůru. Letoun se zastavil na prahovém značení na začátku dráhy. Uniklo značné množství paliva, ale nedošlo k požáru. Čtyři členové posádky a osm cestujících utrpěli lehká zranění a jeden cestující utrpěl vážná zranění, měl otřes mozku a zlomenou nohu.