Mladý Donald Watson ve svých 14 letech sledoval, jak na jeho rodinné farmě porážejí vyděšené prase. V očích britského chlapce bylo vřískající prase zavražděno. Watson přestal jíst maso a nakonec se vzdal i mléčných výrobků.
Později, v dospělosti v roce 1944, si Watson uvědomil, že jeho zájem o výhradně rostlinnou stravu sdílejí i další lidé. A tak se zrodilo veganství – termín, který sám vymyslel.
Přejděme do dnešní doby a Watsonův odkaz se rozlévá naší kulturou. Přestože se za vegany skutečně označují jen 3 procenta Američanů, zdá se, že většina lidí má na tyto okrajové strávníky neobyčejně silný názor – ať už tak či onak.
Jako behaviorální vědec se silným zájmem o spotřebitelská hnutí v oblasti stravování jsem si řekl, že listopad – Světový měsíc veganství – bude vhodnou příležitostí prozkoumat, proč se lidé stávají vegany, proč mohou vzbuzovat tolik podráždění a proč se mnozí z nás, kteří jedí maso, možná brzy přidají do jejich řad.
Je to ideologie, ne volba
Stejně jako jiná alternativní stravovací hnutí, například lokavorismus, i veganství vzniká na základě struktury přesvědčení, která řídí každodenní stravovací rozhodnutí.
Nejsou to jen morální veletoče. Vegani sice věří, že je morální vyhýbat se živočišným produktům, ale také věří, že je to zdravější a lepší pro životní prostředí.
Stejně jako příběh Donalda Watsona má i veganství kořeny v raných životních zkušenostech.
Psychologové nedávno zjistili, že mít v dětství větší množství různých domácích zvířat zvyšuje tendence vyhýbat se v dospělosti konzumaci masa. Vyrůstání s různými druhy domácích zvířat zvyšuje zájem o to, jak je se zvířaty zacházeno obecněji.
Když se tedy přítel o letošních svátcích rozhodne pro Tofurky místo jednoho ze 45 milionů krocanů zkonzumovaných na Den díkůvzdání, není jeho rozhodnutí jen ušlechtilou volbou. Vychází z přesvědčení, které je hluboce zakořeněné a těžko se mění.
Veganství jako symbolická hrozba
To neznamená, že vám váš přítel milující falešnou krůtu nebude připadat otravný, pokud jste masožravec.
Zesnulý slavný šéfkuchař Anthony Bourdain se proslavil vtipem, že lidé vyhýbající se masu „jsou nepřáteli všeho dobrého a slušného v lidském duchu“.
Proč jsou pro některé lidi vegani tak otravní? Ve skutečnosti jde možná spíše o „nás“ než o ně.
Většina Američanů si myslí, že maso je důležitou součástí zdravé stravy. Vláda doporučuje jíst 2-3 porce (5-6 uncí) denně všeho možného od bizona po mořského vlka. Jako kmenoví lidé si přirozeně vytváříme předsudky vůči jedincům, kteří zpochybňují náš způsob života, a protože veganství je v rozporu s tím, jak obvykle přistupujeme k jídlu, cítí se vegani ohroženi.
Lidé na pocit ohrožení reagují znevažováním vyčleňujících se skupin. Dva ze tří veganů se denně setkávají s diskriminací, každý čtvrtý uvádí, že po „coming outu“ jako vegan ztratil přátele, a každý desátý věří, že ho veganství stálo práci.
Veganství může být náročné i pro sexuální život. Nedávný výzkum zjistil, že čím raději někdo jí maso, tím menší je pravděpodobnost, že se na vegana vykašle. Ženy také považují muže, kteří jsou vegani, za méně atraktivní než ty, kteří jedí maso, protože pojídání masa jim připadá mužné.
Překročení veganské hranice
Nikoho asi nepřekvapí, že být veganem je těžké, ale jedlíci a abstinenti masa mají pravděpodobně více společného, než si myslí.
Vegani se především zaměřují na zdravé stravování. Šest z deseti Američanů chce, aby jejich jídlo bylo zdravější, a výzkumy ukazují, že rostlinná strava je spojena se sníženým rizikem srdečních onemocnění, některých druhů rakoviny a cukrovky 2. typu.
Není tedy možná překvapivé, že 1 z 10 Američanů se snaží o převážně vegetariánskou stravu. Toto číslo je vyšší u mladších generací, což naznačuje, že dlouhodobým trendem může být odklon od konzumace masa.
V blízké budoucnosti navíc maso zdraží několik faktorů.
Produkce masa se podílí až 15 procenty na všech emisích skleníkových plynů a vykácením pastvin se ročně zničí 6,7 milionu akrů tropických lesů. I když se o skutečných číslech vedou diskuse, je jasné, že maso vypouští více emisí než rostliny a růst populace zvyšuje poptávku po kvalitních bílkovinách.
Vědci využili příležitosti a inovovali nové formy masa na rostlinné bázi, které se ukázaly být atraktivní i pro masožravce. Distributor rostlinných paštik Beyond Meat uvádí, že 86 % jeho zákazníků jsou masožravci. Proslýchá se, že tato kalifornská veganská společnost bude brzy veřejně obchodována na Wall Street.
Ještě překvapivější je, že se zlepšují vědecké poznatky o laboratorně pěstovaném mase z „kulturních tkání“. Dříve stála výroba jedné laboratorně vypěstované hamburgerové placky více než 250 000 dolarů. Technologická vylepšení nizozemské společnosti Mosa Meat snížila náklady na 10 dolarů za hamburger.
Watsonův odkaz
I v období svátků, kdy se na rodinných hostinách dostávají do popředí masa jako krocan a šunka, se stále více prosazuje bezmasé stravování.
Například v Londýně se letos uskuteční vůbec první vánoční trh s „nulovým odpadem“, na kterém se představí prodejci veganských potravin. Donald Watson, který se narodil jen čtyři hodiny cesty severně od Londýna, by byl hrdý.
Watson, který zemřel v roce 2006 ve zralém věku 95 let, přežil většinu svých kritiků. To může veganům dodat klidné odhodlání, když se odvážně pouštějí do našeho světa milujícího maso.