I går hængte en mindre betydningsfuld canadisk forfatter (og jeg mener virkelig mindre betydningsfuld) ved navn David Gilmour sig selv i et interview med Hazlitt-forfatteren Emily Keeler. Hun tog hjem til ham for at se hans bogreoler til en fast klumme, som hun skriver, og som hedder “Shelf Esteem”. Han besluttede sig for at smide et par bons mots ud om, hvorfor han ikke underviser kvindelige forfattere – “da jeg fik dette job, sagde jeg, at jeg kun ville undervise de mennesker, som jeg virkelig, virkelig elsker. Desværre er ingen af dem tilfældigvis kinesere eller kvinder”, haha, forstår du det? – og, ja, resten er web-forskrækkelseshistorie.
For ikke at give Gilmour nogen som helst kredit, men han er næppe den første forfatter, der kommer med sådanne sexistiske bemærkninger. Ofte gør folk som Philip Roth det, via deres karakterer, og derefter påberåber de sig plausibel benægtelse ved at påberåbe sig “sandheden”. Bevidner dette i Roths Paris Review-interview:
Hør, jeg har ikke opfundet tabet af begær, og jeg har ikke opfundet lidenskabens lokkemad, og jeg har ikke opfundet sunde kammerater, og jeg har ikke opfundet galninge. Jeg er ked af, hvis mine mænd ikke har de rigtige følelser for kvinder, eller den universelle vifte af følelser for kvinder, eller de følelser for kvinder, som det vil være i orden for mænd at have i 1995, men jeg insisterer på, at der er en bid af sandhed i min skildring af, hvordan det kan være for en mand at være en Kepesh, eller en Portnoy, eller en bryst.
Mmm. OK, mænd har altså nogle gange dårlige følelser om kvinder, og mænd skriver dem ofte på tryk, i sandhedens, skønhedens og den menneskelige ånds navn! Der er bestemt en del af mig, der føler, at de bør lykønskes med deres åbenhjertighed, selv om jeg er forfærdet over den holdning, de giver udtryk for. Så her er syv citater fra berømte mandlige forfattere om sandheden om kvinder, sådan som de opfatter den. Jeg har forsøgt at vælge eksempler, som Gilmours, hvor forfatterne taler med deres egen stemme, snarere end gennem fortællerne i deres fiktion. Resultaterne var stadig … ja, du ser.
Ernest Hemingway
En kvinde ødelagde Scott . Det var ikke kun Scott, der ødelagde sig selv. Men hvorfor kunne han ikke have sagt til hende, at hun skulle gå ad helvede til? Fordi hun var syg. Det er det at være syg, der får dem til at opføre sig så forbandet forfærdeligt som regel, og det er fordi de er syge, at man ikke kan behandle dem, som man burde. Den første store gave for en mand er at være sund og rask, og den anden, måske større, er at falde sammen med sunde kvinder. Du kan altid bytte en sund kvinde ind med en anden. Men start med en syg kvinde og se, hvor du kommer hen. Syg i hovedet eller syg hvor som helst. Men syg hvor som helst, og i løbet af kort tid er de syge i hovedet. Hvis de låste alle de kvinder, der var skøre, inde – men hvorfor spekulere – jeg har kendt forbandet gode kvinder; men tag en så god kvinde som Pauline – en helvedes vidunderlig kvinde – og når hun først bliver ond. Selv om det selvfølgelig er Deres egne handlinger, der gør hende ond. Mine mener jeg. Ikke dine. Nå, men lad os forlade emnet. Men hvis man forlader en kvinde, bør man nok skyde hende. Det ville spare nok problemer i sidste ende, selv om de hænger dig.
– Hemingway til sin redaktør, Maxwell Perkins, 1943
V.S. Naipaul
Jeg læser et stykke skrift, og inden for et afsnit eller to ved jeg, om det er skrevet af en kvinde eller ej. Jeg tror, jeg er ulig mig selv … Min forlægger, som var så god som smagsdommer og redaktør, da hun blev forfatter, se og se, det var alt dette feminine vrøvl. Jeg mener det ikke på nogen uvenlig måde.”
– Naipaul til Royal Geographic Society, 2011
Saul Bellow
Kvinder er de skinner, som mænd kører på.
– Som citeret i James Atlas’ biografi fra 2011.
T.S. Eliot
Der er kun et halvt dusin litterære mænd (og ingen kvinder), der er værd at trykke.
– Eliot til Ezra Pound, 1922 (da Virginia Woolf skrev)
Gore Vidal
I really don’t give a fuck. Hør, skal jeg sidde og græde, hver gang en ung luder føler sig udnyttet?
– Vidal om Roman Polanski og kvinder, til The Atlantic, 2009.
Norman Mailer
En lille smule voldtægt er godt for en mands sjæl.
– Mailer til et publikum på University of California i Berkeley, 1972
Charles Bukowski
at man ikke venter på den gode kvinde. Hun eksisterer ikke. Der findes kvinder, der kan få dig til at føle mere med deres krop og deres sjæl, men det er netop disse kvinder, der vil vende kniven i dig lige foran mængden. Selvfølgelig forventer jeg det, men kniven skærer stadig. Kvinden elsker at spille mand mod mand, og hvis hun er i en position til at gøre det, er der ikke én, der ikke vil gøre modstand. Manden er, trods al sin bravado og udforskning, den loyale, den der generelt føler kærlighed. Kvinden er dygtig til at forråde. og tortur og fordømmelse. Misund aldrig en mand sin dame. Bag det hele ligger et levende helvede.
– Fra et brev, 1971