Det er ikke ofte, at jeg ser en relativt moderne bil, som jeg ikke kan genkende. Selv om det ville være forkert at sige, at jeg er stolt af min bilgenkendelse – skam ville måske være mere passende – er det uomtvisteligt, at jeg kan genkende de fleste biler. Det gjorde ovenstående bil til lidt af en enhjørning, da jeg så den parkeret uden for min lokale dyrlæge. Ovenstående eksempel er sandsynligvis renere end en bil lige fra fabriksgulvet nogensinde har været, og den, jeg så, var (en meget mere typisk) lidt værre for slid. Når det er sagt, så var den ikke forfærdelig at se ud på trods af, at nogle mærker var ulæselige/svundne, og at lakken lignede Dodge-kvalitetsmaling fra forrige år. Den manglende mærkning gjorde det umuligt at genkende den fra fronten ud over et “Dodge”-mærke, og på siderne stod der blot “Ram” i en lille tekst. Det var først, da jeg kørte væk, at jeg så “Raider”-mærket, som ganske vist ikke tændte nogen pærer i min hjerne, men som i hvert fald gav mig ammunition til Google.
Men da jeg er påvirket som jeg er af moderne reklamer, googlede jeg “Ram Raider”, hvilket bestemt ikke giver nogen resultater, der ligner en bil. Efter at have forfinet min søgning til ‘Dodge Ram Raider’ begyndte jeg at få nogle nyttige resultater. Raider’en eksisterede kun i tre år og kom til verden som følge af det mærkelige Mitsubishi-Dodge-ægteskab i 80’erne. Mens dette ægteskab bragte vel nok gode ting med sig, som f.eks. den turboladede Starrion (som Dodge Conquest), var Raider ikke så heldig i sin arv. Raider startede sit liv som en Mitsubishi Pajero (vores Montero) og blev bragt over, efter at Pajero havde haft fem års udviklingstid, før den kom til vores kyster som en Dodge.
Disse fem år gav ikke meget til Raider’en. Tidligt i sit liv i Japan blev Pajero opfattet som et erhvervskøretøj, og for at rette op på dette (da det helt klart er en SUV til passagerer) tilføjede Mitsubishi luksusudstyr som et opvarmet forsæde og “ægte læderhovedstøtter”. I 1987 blev disse ting også indført i Raider, men med ringe effekt. Basisversionen var stadig en 3-dørs 4×4 med bladfjedre. Mens andre lastbiler, der fulgte samme formel – såsom Chevy Blazer eller Ford Bronco – huskes med glæde, er eksemplet fra Dodge henvist til historiens sidelinje af en god grund: motorerne. Dodge Raider blev tilbudt med to motorvalg, begge med enten en manuel eller automatisk gearkasse, og kunne fås med en 2,6 l 4-cylindret eller en 3,0 l V6-motor.
Den 2,6L var en normal indsuget version af den turboenhed, der fandtes i Starrion, og producerede et hvæsende 109pk og 142lb-ft drejningsmoment. 3.0L V6’eren var ikke meget bedre og producerede 143hk og 168lb-ft drejningsmoment. Accelerationen med nogen af motor- og gearkassekombinationerne var en iskold lyd på over 12 sekunder til 60 mph. Den eneste måde at redde en så langsom motor i en entusiasts øjne er at gøre den til en solid enhed, hvilket ingen af motorerne er kendt for at være. På de altid pålidelige (…) opslagstavler om Raider/Montero/Pajero er de fleste mennesker enige om, at det eneste, der er mindre pålideligt end en Raider, er en Enquirer-artikel om Bigfoot. Dette er et så altomfattende ry, at den Raider, jeg så, tilsyneladende var mere af en enhjørning, end jeg vidste, og jeg burde være heldig, at jeg overhovedet så den.
Den “Raider by Mitsubishi for Dodge” – et faktisk navn, som jeg fandt brugt i reklamer – varede kun i tre år, og efter nogens målestok er den ikke blevet husket med glæde. Google mener, at det er en forbrydelse, og jeg havde ingen anelse om, at det overhovedet eksisterede. Nu hvor jeg ved det, vil jeg i hvert fald gerne se den i mit område igen og få et bedre billede. Hvad angår den arv, som Raider måtte have, lever navnet faktisk videre, som en lille lastbil, der sælges på forskellige verdensmarkeder af Mitsubishi, og som hedder Mitsubishi Raider.
Nyder du artiklen? Lad mig vide det! Kunne du ikke lide artiklen? Lad mig vide det! (Kan du se, hvad jeg gjorde der?)