Mange gymnasieelever ser deres sidste skoleår som en kedelig ventetid, før de begynder på universitetet, hvor det rigtig sjove begynder. Det er et spændende skridt ind i voksenlivet, men ikke uden psykologiske udfordringer. University of Pennsylvania blev tvunget til at regne med dette, efter at seks selvmord fandt sted inden for et tidsrum på 15 måneder, hvilket rejser spørgsmålet om, hvorvidt skolens perfektionistiske kultur tager hårdt på eleverne. Så sent som i sidste måned døde Yales andenårsstuderende Luchang Wang i et tilsyneladende selvmord efter at have udtrykt frygt for ikke at blive genindtaget på skolen efter at have taget et års orlov. For flere år siden havde Cornell University seks selvmord blandt studerende på seks måneder.
Socialt pres
Disse er alle eliteskoler på østkysten, men universitetsdepressioner og de ledsagende selvmord er ikke blot problemer for Ivy League-institutioner. De sociale forventninger til college kan være stressende og overvældende og kan føre til depression. Suzanne Ciechalski, en førsteårsstuderende på St. John’s University i New York, talte for nylig med New York Times om den måde, hvorpå de sociale medier giver næring til college-depressioner.
“Jeg føler, at folk bruger en masse tid på sociale netværk på at forsøge at skabe dette billede af, hvem de gerne vil være. Det kræver en stor indsats at vedligeholde det. Jeg føler, at når man er teenager eller ung voksen, er presset for at forsøge at få folk til at se, at man er den bedste, virkelig højt,” sagde hun.
Mens postgraderne ofte bliver oversvømmet af forlovelses-, graviditets- og babymeddelelser på deres Facebook-feeds, kan universitetsstuderende støde på billeder af fester eller sociale udflugter, der får dem til at føle sig udelukket fra de fulde erfaringer med videregående uddannelse. Universiteter med en stor tilstedeværelse af det græske liv kan fremmedgøre dem, der valgte ikke at melde sig til Rush eller ikke fik et tilbud. Og nogle gange føler selv studerende inden for det græske system, at de går glip af noget. David Seeman, der er rådgivningspsykolog ved Boston University, fortalte BU Daily i 2011, at han har set studerende fra alle samfundslag benytte sig af universitetets mentale sundhedstjenester, og det gælder også broderskabsbrødre og -søstre. “Hver gang man føler sig udstødt, ikke hører til i det almindelige samfund eller bliver diskrimineret, tror jeg, at det kan skabe en vis depression,” sagde han. I det græske liv er der et pres for at være en festperson, og dårlige beslutninger kan skyldes behovet for at opretholde et vildt og sjovt ry.
Akademisk pres
Det kan være virkelig ensomt at gå på college uden venner eller en etableret gruppe af mennesker, men denne stress omfatter ikke engang det egentlige akademiske arbejde, der kræves på college. Som reaktion på bølgen af selvmord på U. Penn sagde Alison K. Malmon fra den almennyttige organisation for mental sundhed Active Minds, at universitetet er nødt til at sende et bedre budskab om, hvad det vil sige at opnå store ting: “Vi er nødt til at vise de studerende, at perfektion ikke er det eneste, og at succes ligner en masse forskellige ting. Skoler som Penn skal vise deres studerende, hvordan en typisk kursusbelastning bør se ud, hvordan en typisk søvnnat bør se ud, og hvordan en typisk Penn-studerende ser ud.”
Det første og endda andet år på college kan være udmattende, svært og usikkert. Og fordi flere end nogensinde før går på college, er det ikke længere nok blot at få en eksamen. College-studerende befinder sig i et kapløb om at sikre sig prestigefyldte praktikpladser og i sidste ende højtlønnede job. Det kræver ofte aktiviteter uden for undervisningsforløb ud over kursusarbejdet (og ens sociale liv). Det er meget for universitetsstuderende, der allerede føler sig sårbare i forhold til at skabe deres voksenidentitet. I betragtning af alt dette pres er det vigtigt for universiteterne at styrke deres infrastruktur for mental sundhed for at hjælpe de stressede studerende, før det er for sent.
Del din mening