Vil vinderen af James Harden handlen være Brooklyn Nets eller Houston Rockets?
Kan det blive Oklahoma City Thunder?
Den blockbuster, der blev gennemført onsdag, sendte superstjerne-guarden fra Rockets til Nets i bytte for op til otte første-runde-valg og andre spillere i det, der blev til en handel med fire hold. Ifølge Shams Charania omfattede den fulde handel:
Rockets modtager:
Rockets modtager: Victor Oladipo, Dante Exum, Rodions Kurucs, 2022, 2024 og 2026 Nets førsterundevalg, 2022 Milwaukee Bucks førsterundevalg i 2022 og rettigheder til at bytte førsterundevalg med Brooklyn i 2021, 2021, 2025 og 2027
Nets modtager:
Nets modtager: James Harden
Indiana Pacers modtager: James Harden
Indiana Pacers modtager: Caris LeVert, andenrundevalg
Cleveland Cavaliers modtager: Caris LeVert, andenrundevalg
Cleveland Cavaliers modtager: Jarrett Allen, Taurean Prince
Tordenen har kontrol over Rockets’ første-rundevalg i 2021. Oklahoma City har rettighederne til at bytte dette valg til enten deres eget valg eller Miami Heat’s valg.
Det eneste kriterium er, at Rockets’ valg er top-fire-beskyttet. Thunder skal have Houston til at få valg fem eller dårligere i lotteriet for at sikre sig det.
Fremtidige valg: Houston, 3-6, er allerede en halv kamp fra sidstepladsen i Western Conference. Det er den femte dårligste rekord i ligaen.
OKC må håbe, at Rockets bliver der. Da Harden var i Houston, var det ikke noget problem; han kan hæve et hold op til playoffkampen. Uden ham burde Rockets have en bedre kemi, men de kan ikke erstatte hans produktion.
En startopstilling bestående af John Wall, Oladipo, David Nwaba, PJ Tucker og Christian Wood er ikke god nok til at gøre det i vest.
Oklahoma City kan faktisk betragte sig selv som heldige, at denne handel gik igennem. Den anden mulighed var Philadelphia 76ers, som var villige til at inkludere Ben Simmons, ifølge New York Times’ reporter Marc Stein.
Rockets ville have været bedre stillet på kort sigt – om end måske ikke et playoff-hold – hvis handlen var centreret omkring Simmons og picks i stedet for LeVert/Oladipo og picks.
Nu kan Thunder i stedet for at kigge på 12-17 området i draften måske regne med et valg i 5-7 området.
Den største tøven med at blive for begejstret: Vil Rockets være dårlige nok til at klemme sig ind i top fire?
De er i øjeblikket femte-sidste i NBA. Minnesota Timberwolves er 15. i Western Conference og har incitament til at forblive der, da deres første runde-pick skyldes Golden State Warriors, men er top-tre beskyttet.
To af de hold med en dårligere rekord i Eastern Conference er playoff-håb, Toronto Raptors og Washington Wizards. Det eneste andet er Detroit Pistons.
Der er en legitim chance for, at Thunder vandt et top-10-valg.
Der er også en chance for, at det ikke er Oklahoma Citys eneste valg i den række.
Det eneste, holdet skal gøre, er at få succes med at tanke, hvilket tilsyneladende er lettere sagt end gjort, da Oklahoma City var 5-5 ved indgangen til onsdag og på niendepladsen i Western Conference. Alle fem sejre er kommet mod forhåbninger om slutspil.
Det er stadig tidligt på året og umuligt at sige, om OKC er legitimt et solidt hold og for godt til at tanke, eller om det bare er på en god tidlig sæson.
Det, der ikke er for tidligt at sige, er, at Rockets er værre onsdag aften, end de var tirsdag morgen.
Med Thunder i kontrol med Houstons valg, er det tid til at begynde at være mere opmærksom på college basket.
