Lee W. Sinclair kaldte sit drømmehotel for “verdens ottende vidunder”, da han byggede det i 1901. Det overdådige West Baden Springs Hotel’s hovedværk var det kupletoppede atrium med en diameter på 200 fod. Resten af hotellet og den omkringliggende grund var også storslået. West Baden Springs Hotel var sammen med nabohotellet French Lick Springs Hotel det sted, hvor de velhavende kunne tage hen. West Baden Springs var mere end et hotel; det var et komplet feriested. Feriestedet omfattede et kasino, en velodrom og en baseballbane, som professionelle hold brugte til forårstræning. West Baden Springs var dog mest kendt for sine mineralske kilder, der havde helbredende kræfter. Vi besøgte West Baden Hotel under vores nylige besøg i French Lick, Indiana, og lærte om hotellets opgang, nedgang og restaurering.
West Baden Springs Hotel historie
Dan, vores guide, informerede os om West Baden Springs Hotel historie, før vi begyndte vores rundvisning. En mand ved navn John Lane byggede det første gæstehus på ejendommen i 1855. Lee W. Sinclair kom som gæst og var så imponeret over det medicinske vand, at han købte ejendommen. Sinclair foretog mange forbedringer i løbet af de næste tretten år. Desværre brændte dette hotel ned til grunden i 1901.
Det nye, overdådige West Baden Springs Hotel åbnede allerede et år senere. Hotellet klarede sig godt indtil den store depression. Forretningen gik derefter tilbage, og hotellet lukkede. I de efterfølgende år brugte jesuitterordenen hotellet som præsteseminarium, og Northwood Institute brugte det som college.
Hotellet stod tomt i flere år, og i 1991 styrtede en del af den udvendige mur sammen. I trådte Indiana Landmarks, en organisation for historisk bevaring. Indiana Landmarks stabiliserede hotellet, og i 1994 købte COOK Group ejendommen. Under ledelse af Bill og Gayle Cook og deres søn Carl investerede COOK Group millioner af dollars i restaureringen af hotellet.
West Baden Springs Hotel gardens
Vores rundvisning startede i haverne, inden vi skyndte os ud på verandaen, da det begyndte at dryppe. Men mens vi var i haven, fik vi mere at vide om ejendommens historie. På et tidspunkt stod der et hospital i haveområdet, som til sidst brændte ned. Efter branden forskønnede Sinclairs datter Lillian, som havde arvet ejendommen, haven og foretog yderligere forbedringer på hotellet.
Hotelets lobby
Vi gik ind på hotellet gennem den oprindelige indgang, som ikke længere bruges af hotellets gæster, fordi den kræver trapper. Der er blevet tilføjet en ADA-kompatibel indgang på det, der tidligere var hotellets bagside.
Lobbyen har sin egen kuppel, om end den er mindre end kuppelen i atriet.
I begyndelsen af 1900-tallet samledes damerne på lobbyens mezzanin. Lige ved siden af lobbyen var der en herresalon. Enlige mænd blev ført ind i lobbyen, hvor damerne kunne se dem fra mezzaninen. Senere kunne en dame drikke te med en herre, der fangede hendes opmærksomhed.
Da Jusuits ejede bygningen, forvandlede de lobbyen til et kapel og tilføjede blyindfattet glas.
Mis ikke et indlæg fra Midwest Wanderer. Du kan abonnere GRATIS ved at indtaste din e-mailadresse i feltet Subscribe2 til højre og klikke på Subscribe.
Atriummet
Fra lobbyen flyttede vi ind i atriummet. Dan forklarede, at opførelsen af kuplen var noget af en bedrift for den tid. Atriumet måler 600 fod i omkreds, 200 fod i diameter og 100 fod fra gulv til den skive, der er fastgjort til kuplen. Når man byggede en sådan struktur i begyndelsen af 1900-tallet, ville der normalt være adskillige tab. Der var dog ikke et eneste dødsfald eller alvorlig tilskadekomst under opførelsen af hele det seks etager høje hotel. Vi lærte også om strukturprocessen, og hvordan den tillader naturlig udvidelse og sammentrækning.
I atriet er der også en Rookwood-keramisk pejs, der kunne brænde op til 14 fod lange træstammer. Keramik var det forkerte materiale at bruge, da det virker som en isolator i forhold til ildstedets mursten. Mursten, der bliver for varme, kan eksplodere. Heldigvis eksploderede murstenene bag keramikken ikke, men de gik dog i stykker. Murstenene kan ikke udskiftes uden at fjerne keramikken, så i dag bliver der ikke brændt bål i pejsen. Den er bare et udstillingsobjekt.
Beyond the tour
Efter rundvisningen var Dan så venlig at vise min mand og mig et par områder, der ikke er en del af rundvisningen. Sinclair’s Restaurant er den fine dining restaurant på West Baden Hotel. Der er også flere afslappede spisesteder på hotellet.
Vores sidste stop var West Baden Spa og natatoriet.
Den indendørs pool var den længste, jeg nogensinde har set på et hotel. Poolen er cirka en meter fra at være af olympisk størrelse.
Hvis du tager West Baden Springs Hotel-turen
Selv om de startede som separate feriesteder, ejer COOK Group i dag både West Baden Springs Hotel og French Lick Springs Hotel. De to hoteller og de omkringliggende områder, herunder golfbaner og et kasino, udgør French Lick Resort.
Indiana Landmarks gennemfører rundvisninger på West Baden Hotel onsdag til søndag kl. 10.00, 14.00 og 16.00. De gennemfører også en rundvisning på French Lick Springs Hotel onsdag til søndag kl. 12.00. Der er ikke mulighed for rundvisninger på datoer, hvor hotellet er lukket på grund af private arrangementer. Tjek webstedet for at se priserne for rundvisninger og andre oplysninger.
Planlægger du at bo på West Baden Springs Hotel? Tjek priserne her.
**********
Oplysning: Visit French Lick West Baden var vært for vores besøg i French Lick. Vores rundvisning på West Baden Springs Hotel var gratis. Men alle udtalelser i denne artikel er mine egne.
Denne artikel indeholder et affilieret link. Hvis du booker et værelse via “Tjek priser her” linket ovenfor, vil jeg modtage en lille provision, uden ekstra omkostninger for dig.
Tak for at du læser Midwest Wanderer. Gå ikke glip af et indlæg. Du skal blot indtaste din e-mailadresse nedenfor og klikke på Abonner, så får du besked, når jeg udgiver et nyt indlæg. Abonnementet er GRATIS. Når du har tilmeldt dig, skal du sørge for at klikke på linket, når du får en e-mail, der beder dig om at bekræfte. – Connie
