Om Raoul Wallenberg

Rådede tusindvis af mennesker under Anden Verdenskrig

Raoul Wallenberg var en mand med et enestående individuelt mod, menneskelighed og beslutsomhed. Ved slutningen af Anden Verdenskrig reddede den unge arkitekt og forretningsmand Raoul Wallenberg titusindvis af ungarske jøder livet. Nogle skøn antyder, at han reddede op til 100 000 mennesker.

Fra det øjeblik, han ankom til Budapest i juli 1944 som sekretær for den svenske legation, blev Wallenberg en usædvanlig succesfuld diplomat. Han siges at have haft en stærk virkning på sine modstandere; særligt dygtig som forhandler med en naturlig autoritet, der fik folk til at lytte. Han havde også et bemærkelsesværdigt sprogligt talent.

Raoul Wallenberg gjorde utrættelige forhandlingsbestræbelser og aktioner af forskellige neutrale diplomatiske missioner. Den pavelige nuntiatur og det internationale og svenske Røde Kors reddede op mod 100.000 ungarske jøder fra nazisternes forfølgelse. Det er velkendt, at det er takket være Wallenbergs ledelse af forhandlingerne direkte med Adolf Eichmann og det ungarske nazistiske pilekors, der gjorde dette muligt.

Udlevering af ‘Schutzpass’

Men blandt andre foranstaltninger, som Wallenberg traf for at redde menneskers liv – og en af de første ting, han gjorde – var at udlevere beskyttelsespas, ‘Schutzpass’, og oprette sikre huse for jøder. De blå pas med de tre gule kroner, der symboliserede den svenske stat, var midlertidige pas, der gav jøder status som svenske statsborgere.

Takket være disse pas kunne i det mindste nogle jøder undslippe den skæbne at blive bragt til forskellige arbejdslejre, primært ved den østrigske grænse, med tog eller i “dødsmarcher”. 450.000 blev deporteret i Ungarn, og alle omkom.

En anden ting, som Wallenberg gjorde, var at udarbejde en efterkrigsplan for genopbygning og beskæftigelsesmuligheder for de deporterede. Det var denne plan, som Wallenberg medbragte den dag, han forlod den svenske gesandt den 17. januar 1945 for at besøge det sovjetiske militærhovedkvarter i Debrecen i den østlige del af Ungarn.

Forsvindelse den 17. januar 1945

Wallenberg var på vej til at besøge det sovjetiske militærhovedkvarter med genopbygningsplanen i sin mappe. Planen kunne dog aldrig blive ført ud i livet, for den dag mødte Wallenberg sin skæbne. Han blev taget til fange og tilbageholdt af sovjetiske styrker – ingen ved stadig hvorfor. Det er blevet sagt, at nogle mistænkte ham for at være spion på vegne af amerikanerne. Hans forbindelser til højtstående tyske politikere er også blevet fremført som motiv for hans tilbageholdelse.

I henhold til sovjetiske kilder og den såkaldte Smoltsov-rapport, som var et dokument udført af Lubjanka-fængslets lægesøn, Smoltsov, døde Wallenberg i Lubjanka-fængslet i juli 1947 af et infarkt. På det tidspunkt var det ikke ualmindeligt at bruge hjerteinfarkt som dødsårsag for at skjule en unaturlig død, dvs. død ved henrettelse eller mishandling. Rigtigheden og ægtheden af rapporten er omstridt.

Under fortrolige samtaler mellem svenske og russiske diplomater i løbet af det sidste årti erklærede russerne, at Wallenberg i virkeligheden blev henrettet.

Mens denne historie også er blevet fremført under interviews foretaget i forbindelse med en nyere rapport om Raoul Wallenbergs skæbne, der er udarbejdet af en svensk-russisk arbejdsgruppe, er der ikke fundet beviser eller beviser, der kan bekræfte denne teori.

I forordet til rapporten fremsætter den svenske statssekretær, Hans Dahlgren, følgende bemærkning om Raoul Wallenberg:

Han spurgte ikke, hvad der skulle gøres. Han havde ikke brug for en beslutningsproces i lyset af ondskab. Hans ufejlbarlige moralske kompas viste den vej, han skulle gå… Raoul Wallenberg satte således et eksempel. Han vidste, at vi ikke altid behøver at være parate til at gøre det rigtige. Han viste, at vi alle er i stand til at tage en udfordring op.

Overblik: Wallenbergs arbejde og liv

De tidlige år

• 1912. Raoul Wallenberg blev født ind i den berømte svenske Wallenberg-familie af bankfolk, politikere og diplomater. Han blev senere uddannet med æresbevisninger i arkitektur på University of Michigan i USA. I de første år af Wallenbergs karriere er hans farfars farfar, Gustav Wallenberg, en respekteret diplomat, af afgørende betydning for Raoul.
• Den ældre Wallenberg påtager sig opdragelsen af Raoul og opdrager ham som en “verdensborger”. Han sørger for, at Raoul lærer sprog, rejser til udlandet og påtager sig forskellige kommercielle stillinger. Efter gymnasiet og den svenske værnepligt tilbringer Wallenberg et år i Paris. Derefter tager han til USA for at studere arkitektur på University of Michigan. Han er en topstudent og bliver færdig i 1935.

Arbejdsliv og diplomatiske anstrengelser

• 1936. Efter sin eksamen vender Raoul Wallenberg tilbage til Sverige. Kort tid efter rejser han igen for at arbejde kommercielt i Sydafrika og Haifa i Palæstina. Under sit arbejde i en hollandsk bank i Haifa stifter han bekendtskab med antisemitisme.
• I 1941 bliver Raoul Wallenberg udnævnt til udenrigshandelsrepræsentant for det centraleuropæiske handelsselskab, hvis direktør var Kálmán Lauer. Gennem Lauer, en ungarsk jøde, og dennes familie stifter Wallenberg sit første bekendtskab med Budapest og Ungarn gennem besøg i landet mellem 1941 og 1943.
• 19. marts 1944 invaderer Hitler Ungarn. Den nye ledelse overlader de ungarske jøder på landet til nazisterne. 450 000 mennesker bliver deporteret, og næsten alle dør. Hitler sender Eichmann til Ungarn som nazistisk embedsmand med ansvar for at føre tilsyn med udleveringen af jøder til dødslejre. Eichmanns opgave er at sørge for, at alle ungarske jøder bliver likvideret. I sommeren 1944 bliver det klart, at det mere end 200.000 mand store jødiske samfund i Budapest, som hidtil havde været uberørt, kommer i direkte livsfare.
• Juli 1944. På den svenske gesandtskab udstedes der, i lighed med andre neutrale gesandtskaber, foreløbige pas. Dette er på ingen måde nok. Der er behov for flere pas og andre beskyttelsesforanstaltninger. Sverige må hjælpe med at fremskynde beskyttelsesproceduren.
• Forhandlinger mellem det svenske udenrigsministerium, det amerikanske War Refugee Board og World Jewish Congress resulterer i en beslutning om at udpege en svensker til at lede en mission til at redde jøderne i Budapest. Wallenberg anbefales af sin tidligere chef, Kálmán Lauer, som siger, at “Wallenberg er “den rette mand til jobbet”, idet han besidder alle de nødvendige kvaliteter.”
• 9. juli 1944. Raoul Wallenberg ankommer til Budapest som sekretær for den svenske legation. Han havde ingen forudgående baggrund inden for diplomatiet. På det tidspunkt havde nazisterne skrottet deportationstogene efter en intervention fra den svenske kong Gustav V. af Sverige. Men i stedet blev jøderne bragt til forskellige arbejdslejre, hovedsagelig ved den østrigske grænse, med andre tog eller i “dødsmarcher”.
• Wallenberg lancerer de “beskyttende” pas, Schutzpass. I første omgang kan han kun lave tusind eksemplarer, men det lykkes ham at hæve kontingentet til 4.500 pas, mens andre anslår, at det var det tredobbelte. Wallenberg opererer fra en særlig afdeling i den svenske legation og får hjælp fra mere end 300 frivillige. Wallenbergs hjælpearbejde omfatter også oprettelsen af toogtredive såkaldte “safe houses” under den svenske legations beskyttelse. 15-20.000 jøder siges at være blevet reddet på denne måde.

Raoul Wallenberg: Hans liv og arv.
Foredrag af Lund Universitets historieprofessor Ulf Zander

Jan Eliasson, tidligere vicegeneralsekretær for FN, om Raoul Wallenberg (på svensk)

Raoul Wallenberg er æresborger i USA, Canada, Israel, Australien og byen Budapest.