I menneskeheden hænger gensidig grooming tæt sammen med social grooming, der defineres som den proces, hvorved mennesker opfylder et af deres grundlæggende instinkter, såsom at socialisere, samarbejde og lære af hinanden.I forskning udført af Holly Nelson (fra University of New Hampshire) og Glenn Geher (State University of New York at Paltz) rapporterede personer, der valgte deres romantiske partner, mere gensidig grooming end andre, der fokuserede i andre typer af relationer. Derfor blev der i denne undersøgelse opstillet en hypotese om, at gensidig grooming hang sammen med tilfredshed med forholdet, tillid og tidligere erfaringer med hengivenhed i familien. De hævder, at selv om mennesker ikke plejer hinanden med samme iver som andre arter gør det, er de groomere par excellence. Derfor spiller menneskelig gensidig grooming en vigtig rolle i parbinding. i den samme undersøgelse fandt forskerne, at personer med mere promiskuøse holdninger og personer, der scorede højt på delskalaen for angst i en måling af tilknytningsstil for voksne, har tendens til at groome deres partnere oftere. Disse resultater var også i overensstemmelse med nogle af de funktioner, som grooming har: potentiel forældreindikator, udvikling af tillid og kurtisering eller flirt.
En nyere empirisk undersøgelse af Seinenu Thein-Lemelson (University of California, Berkeley) anvendte en etologisk tilgang til at undersøge tværkulturelle forskelle i menneskelig grooming i forbindelse med omsorgsadfærd. Naturalistiske data blev indsamlet gennem video fokus følger med børn under rutineaktiviteter og derefter kodet for groomingadfærd. Denne tværkulturelle sammenligning af byfamilier i Burma og USA viser, at der er betydelige tværkulturelle forskelle i omfanget af plejepersonalets grooming adfærd over for børn. De burmesiske omsorgspersoner i stikprøven plejede børn oftere end omsorgspersoner i USA. Desuden har børn i USA korte tilfælde af koncentreret grooming overvejende i forbindelse med daglige aktiviteter, der er struktureret eksplicit omkring hygiejnemål (badetid), i modsætning til det burmesiske barn, hvis grooming er mere jævnt fordelt inden for og på tværs af daglige aktiviteter. De burmesiske forældre opretholdt en konstant årvågenhed med hensyn til infektionsrisikoen. Undersøgelsen er betydningsfuld, fordi det er den eneste undersøgelse af menneskelig grooming, der anvender naturalistiske data.