Af Greer Gerni, ph.d.-studerende Teater
Sæsonen 2018-2019 var den første under Moscow Art Theatre’s nye kunstneriske leder Sergey Zhenovach. Mens meget af teatrets tilstedeværelse forbliver uændret, er der nogle mærkbare forskelle. Interessant nok peger de fleste af dem på fortiden, ikke på fremtiden. Jeg har forsket i Moskvas teatre siden 2009 og har været særlig opmærksom på Moskvas kunstteater. Min afhandling, der har titlen Anton Chekhov’s Texts on the Twenty-first-first Century Stage, undersøger til dels indtrykket af dramatikeren og hans navnebror teaterets indflydelse på nutidens forestillingsstile.
En del af mit arbejde denne sommer bestod i at se nutidige produktioner og tale med levende teaterkunstnere, men for at sætte fortidens indflydelse på nutiden i en kontekst brugte jeg også meget tid i arkiver, museer og erindringssteder. Som historiker har jeg en tendens til at fokusere på fortiden, men jeg er altid så lettet over at gøre det i Moskvas teaterkultur, som kun handler om her og nu. Selv om der måske er fokus på nutiden på scenen, er kulturen bestemt understøttet af fortiden. Moskvas kunstteater opererer stadig i deres bygning fra 1901, hvor mange af Tjechovs skuespil fik premiere. Det ligger i centrum af Moskva og er stadig et af de mest respekterede og populære teatre i byen. Siden det blev grundlagt i 1898 har det været kendt for at skubbe ind i fremtiden med nye kunstformer. Det gør selskabet samtidig med, at det ærer de traditioner og den historie, der har bygget det.
Denne sæson virkede mere end nogen anden i min erindring endnu mere fokuseret på minder, historie og traditioner. De aktuelle showplakater plejede at fylde vitrinerne langs bygningens forside, men de er nu fyldt med fotos og korte biografier om nogle af kompagniets tidlige medlemmer. Teatret var vært for en “Remembering Place”-festival i juni, som startede med en oplæsning af Tsar Fyoder Ivanovich, som åbnede den første sæson i 1898. Der blev udstillet originale kostumer. Mere end noget andet besøg virkede Moskva Kunstteater for mig som et sted for historie og traditioner, ikke nødvendigvis for nyt teater. Dermed ikke sagt, at de ikke producerer nye værker eller foretager progressive ændringer. Der er imidlertid en klar forskel mellem den måde, hvorpå naboteatre tiltrækker publikum (prangende reklamer for moderne forestillinger) og den måde, hvorpå Moskvas kunstteater styrker traditionen på deres facade.
Hvad betyder det for Moskva eller endog for min forskning? På dette tidspunkt ville enhver analyse, jeg kunne give, være spekulation. Jeg kan dog med sikkerhed sige, at forandring ikke altid er ny og skinnende, nogle gange skal fundamentet først forstærkes for at bygge noget nyt. Indtil videre forsøger jeg at tage et skridt tilbage og undersøge, hvordan fortiden påvirker nutiden.
