Samuel Taliaferro Rayburn (1882-1961) var formand for det amerikanske Repræsentanternes Hus længere end nogen anden mand i landets historie.
Sam Rayburn blev født i Roane County, Tennessee, den 6. januar 1882 som det ottende af 11 børn. Da han var 5 år gammel, flyttede hans familie til det nordlige Texas. Som 16-årig kom han ind på Mayo Normal School (nu East Texas State University) og dimitterede i 1903.
Efter at have undervist i 3 år i nærliggende landsbyskoler vandt Rayburn valget til Texas’ Repræsentanternes Hus. Mens han sad i den lovgivende forsamling, gik han på University of Texas’ jurastudium og bestod den statslige advokateksamen i 1908. To år senere blev han valgt som formand for Texas’ Repræsentanternes Hus. I 1912 førte han et felt af otte kandidater til posten som USA’s repræsentant i det demokratiske partis primærvalg, hvilket sikrede hans valg i Texas, der overvejende havde et enkelt parti. Han blev genopstillet og genvalgt 23 gange.
Rayburn var frem for alt en fromt loyal partimand. Selv om de nationale platforme fra et i stigende grad liberalt demokratisk parti ofte var i konflikt med de sociale fordomme og den økonomiske konservatisme hos hans vælgere i Texas, faldt han næsten altid ind på linjen bag sit partis ledere. I løbet af sine mange år i Washington introducerede Rayburn selv en betydelig mængde progressiv lovgivning og arbejdede for at få en betydelig mængde progressiv lovgivning igennem Kongressen, herunder lovforslag om at overvåge aktiemarkedstransaktioner under Securities and Exchange Commission, at yde føderal støtte til elkooperativer i landdistrikterne under Rural Electrification Administration og at bryde pyramidering af offentlige forsyningsvirksomheder. I 1937 blev han demokratisk flertalsleder i Repræsentanternes Hus og 3 år senere formand.
Med undtagelse af 4 år havde Rayburn formandsposten i de næste 21 år. I de to 2-årige intervaller med republikanske flertal i Repræsentanternes Hus (1947-1949 og 1953-1955) genoptog han sit hverv som demokratisk mindretalsleder. Han fungerede også som permanent formand for de demokratiske nationale kongresser i 1948, 1952 og 1956, men afgav sin post i 1960 for at styre Lyndon Johnsons mislykkede kandidatur til præsidentposten. Rayburn døde den 16. november 1961 i Bonham, Texas.
Videre læsning
Den eneste fyldestgørende biografi om Rayburn er C. Dwight Doroughs rosende Mr. Sam (1962). Rayburns rolle i national politik og regering behandles i Arthur S. Link, Wilson (5 bd., 1947-1965); Harry S. Truman, Memoirs (2 bd., 1955-1956); William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt and the New Deal, 1932-1940 (1963); Dwight D. Eisenhower, Mandate for Change, 1953-1956: The White House Years (1963) og Waging Peace, 1956-1961: The White House Years (1965); og Arthur M. Schlesinger, Jr: John F. Kennedy in the White House (1965).
Overflere kilder
Champagne, Anthony., Sam Rayburn: a bio-bibliography, New York: Greenwood Press, 1988.
Champagne, Anthony, Kongresmedlem Sam Rayburn, New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1984.
Hardeman, D. B., Rayburn: a biography, Houston, Tex.: Gulf Pub. Co., 1990, 1987.
“Speak, Mister Speaker”, Bonham, Tex.: Sam Rayburn Foundation, 1978.
Steinberg, Alfred, Sam Rayburn: a biography, New York: Hawthorn Books, 1975. □