Vidste du, at manden, der kaldte sig Dr. Seuss, engang skrev reklamekampagner for Standard Oil? Eller at han begyndte at kalde sig “Seuss” – ikke sit efternavn – efter at han kom i problemer på Dartmouth College?
I dag ville Dr. Seuss have haft 98 års fødselsdag, og det er ikke tilfældigvis også Read Across America Day. National Education Association og snesevis af partnere har afholdt den årlige læsedag siden 1998, hvor kendte og knap så kendte mennesker tager sig tid til at læse op for børn over hele landet. Målet: at tilskynde børn til at blive læsere hele livet igennem.
Danny DeVito og Zac Efron læste for skolebørn i New York på Read Across America Day. (Charles Sykes/AP)
For at få lidt fødselsdags-trivia, er her seks ting, du måske ikke vidste om Seuss:
1. Den første bog, som han skrev og illustrerede, “And to Think That I Saw It on Mulberry Street”, blev afvist af snesevis af forlag (antallet har varieret i fortællingen), og Seuss sagde engang, at han overvejede at brænde manuskriptet, før Vanguard Press udgav det i 1937.
John Fogarty fra Creedence Clearwater Revival har angiveligt sagt, at paraden i bogen påvirkede hans sang “Lookin’ Out My Front Door”.
2. Hans fornavn var Theodor Seuss Geisel, men han begyndte at bruge “Seuss”, da han var studerende på Dartmouth College og var redaktør for det humoristiske tidsskrift, der hed Jack-o-lantern. Han og nogle venner blev taget i at drikke gin, og som en del af straffen fik han at vide, at han ikke længere måtte redigere og skrive for Jack-o-lantern.Geisel ville ikke have noget af det, så han bidrog med tegneserier og artikler under pseudonymer, bl.a. T. Seuss og Seuss.
I 1927 begyndte han at kalde sig selv “Dr. Theophrastus Seuss” som en joke, og året efter gjorde han det så simpelthen til “Dr. Seuss”. Han fik en bachelorgrad på Dartmouth og gik videre til Oxford, hvor han begyndte at arbejde på en doktorgrad, men afsluttede ikke sine studier.
3. Han tilbragte mere end 15 år i reklamebranchen og designede kampagner for Standard Oil.
4. Han lærte kunsten at animere under Anden Verdenskrig, da han lavede U.USA’s militære træningsfilm med instruktøren Frank Capras Signal Corps.
5. Han skrev “Katten i hatten”, da et forlag bad ham om at skrive og illustrere en bog, der brugte 225 ord, som ville være velkendte for børn, der var nye læsere.
6. Dr. Seuss vandt en Pulitzer-pris, men ikke for nogen specifik bog. I 1984 fik han en særlig citation “for sit særlige bidrag gennem næsten et halvt århundrede til uddannelse og fornøjelse for Amerikas børn og deres forældre”. Han var også med til at skrive til to Oscar-vindende dokumentarfilm.
Følg The Answer Sheet hver dag ved at bogmærke http://www.washingtonpost.com/blogs/answer-sheet.