Q. For nogle uger siden var jeg til kontrol hos min læge, hvilket jeg ikke har været til i årevis. Jeg fik at vide, at alt var i orden. Men da jeg kiggede på mine laboratorieresultater, stod der, at jeg havde et antal hvide blodlegemer på 12.000, og det var unormalt. Jeg har ikke nogen symptomer eller sygdom, som jeg kender til, så hvad kan være årsag til dette problem, og hvorfor talte min læge ikke med mig om det?
–R.P., Eugene, Ore.
A. Før jeg forsøger at besvare dine specifikke spørgsmål, vil jeg give dig nogle baggrundsoplysninger. Hvide blodlegemer er nogle af de vigtigste celler i vores krop. De er så vigtige som indikatorer for sygdom, at de er en af de mest almindeligt målte faktorer, når man forsøger at stille en diagnose.
Vide blodlegemer kaldes også for leukocytter. De fungerer som en del af kroppens forsvar mod infektioner og andre fremmede stoffer. Nogle er også involveret i bekæmpelsen af kræft. De angriber også kroppen selv i det, der kaldes autoimmune sygdomme.
Lige andre blodceller produceres hvide blodlegemer i knoglemarven fra forstadie- eller stamceller. Stamceller ligner, men er meget mere udviklede end de embryonale stamceller, som du sikkert har hørt om for nylig.
For at kunne udføre deres arbejde skal der produceres et tilstrækkeligt antal hvide blodlegemer i knoglemarven og frigives i blodbanen. Når den mængde, der produceres, er mindre end den nødvendige mængde, eller når de ødelægges for hurtigt, falder celletallet. På den anden side, når de i første omgang bliver kaldt i aktion for at bekæmpe infektioner, stiger antallet i blodbanen hurtigt.
For få hvide blodlegemer (kendt som leukopeni) såvel som for mange (kendt som leukocytose) indikerer et problem. Leukopeni, især hvis den varer i lang tid, kan være tegn på et mere alvorligt problem.
Tallet af hvide blodlegemer stiger normalt ved en infektion. Men tallet kan faktisk være lavere, især ved virusinfektioner. Det skyldes, at de hvide blodlegemer under disse sygdomme ødelægges hurtigere af infektionen, end de erstattes.
Knoglermarvsforstyrrelser, herunder forskellige typer leukæmier, er langt mindre almindelige, men mere alvorlige årsager til leukocytose. I disse tilfælde er der rigeligt med hvide celler, men de fungerer ikke normalt, så der opstår tegn og symptomer på sygdom. Personer med disse sygdomme har typisk et meget forhøjet antal hvide blodlegemer og har også andre symptomer.
Det normale antal hvide blodlegemer varierer fra person til person og med alderen. Antallet af hvide blodlegemer hos voksne varierer fra 4.000 til 10.000. Så din værdi på 12.000 er altså lidt forhøjet. Men som med alle medicinske tests vil en lille procentdel af mennesker have resultater, der ligger lidt uden for normalområdet, selv om der ikke er noget galt.
Du bør gemme en optegnelse over alle dine testresultater. På den måde kan du bedre bruge disse resultater som en personlig indikator for sundhed og sygdom. Du vil f.eks. vide, om dit antal hvide blodlegemer altid har været lidt højt, og i så fald er det endnu mere sandsynligt, at den aktuelle måling er normal.
Din læge har måske resultater fra tidligere prøver og har måske gjort det, jeg lige har antydet. Hvis det er tilfældet, er det en god forklaring på, hvorfor der ikke blev sagt noget. Hvis du stadig er bekymret, kan du ringe til din læge og tjekke det.
Ajourføring om medicinske fejl
Den moderne sundhedspleje involverer ofte komplekse og risikable aktiviteter, så det er ikke underligt, at der sker fejl. Det nationale kvalitetsforum anbefaler, at vi går fra at fokusere på, hvem der har skylden, til at fokusere på, hvad vi skal gøre ved det.
Ifølge forummet vil vi komme langt med at forebygge fejl ved at skabe en sikkerhedskultur, der matcher sundhedsvæsenets behov med mulighederne for levering af ydelser, lette informationsoverførsel og klar kommunikation, indføre sikker praksis i specifikke kliniske omgivelser eller plejeprocesser og øge sikker medicinanvendelse.