Wisconsin Gov. Tony Evers (D) stellte am Sonntag einen Plan zur Legalisierung von Marihuana als Teil seines bevorstehenden Haushaltsvorschlags vor. Er sagte, dass dieser Politikwechsel den Willen der Wähler widerspiegelt und dem Staat Hunderte von Millionen Dollar an Steuereinnahmen bringen würde, die zur Finanzierung von Schulen und Gerechtigkeitsinitiativen verwendet werden könnten.
„Die Legalisierung und Besteuerung von Marihuana in Wisconsin – so wie wir es bereits mit Alkohol tun – stellt sicher, dass ein kontrollierter Markt und ein sicheres Produkt sowohl für Freizeit- als auch für medizinische Nutzer zur Verfügung stehen“, sagte der Gouverneur in einer Erklärung, „und kann uns die Tür für unzählige Möglichkeiten öffnen, in unsere Gemeinden zu investieren und einen gerechteren Staat zu schaffen.“
Evers hat im Dezember erstmals angedeutet, dass er erwägt, die Legalisierung in seinen Haushaltsvorschlag für 2021-2023 aufzunehmen, obwohl die republikanischen Gesetzgeber in den letzten Jahren immer wieder bescheidenere Marihuana-Reformen abgelehnt haben.
Evers hat 2019 in seinem ersten Haushaltsvorschlag als Gouverneur versucht, medizinisches Marihuana zu legalisieren und den Besitz von Cannabis in kleinem Umfang zu entkriminalisieren, aber die Republikaner in der Legislative haben diese Bestimmungen aus dem Gesetzentwurf gestrichen.
Der jüngste Vorschlag sieht einen weiteren Parteienstreit vor.
Der am Sonntag vorgestellte Plan des Gouverneurs würde Cannabis für Erwachsene ab 21 Jahren legalisieren und den Besitz von bis zu zwei Unzen Cannabis durch Einwohner von Wisconsin (oder bis zu einer Viertelunze durch Nicht-Einwohner) sowie den Heimanbau von bis zu sechs Pflanzen für den persönlichen Gebrauch erlauben. Der Vorschlag würde auch medizinisches Marihuana legalisieren, auf das keine Einzelhandelssteuer erhoben würde.
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Das Programm könnte ab dem Steuerjahr 2023 jährlich mehr als 165 Millionen Dollar einbringen, sagte Evers. Etwa die Hälfte dieses Geldes, 80 Millionen Dollar, würde in einen neuen Community Reinvestment Fund fließen, der staatlichen Stellen Eigenkapitalzuschüsse für Investitionen in unterversorgte Gemeinden gewähren würde. Weitere 34 Millionen Dollar würden in die so genannte Sparsamkeitshilfe fließen, mit der kleine, ländliche Schulbezirke unterstützt werden.
In einer Pressemitteilung sagte Evers‘ Büro, der Plan werde „die Einnahmen erhöhen, Arbeitsplätze schaffen und die Kosten für das Strafrechtssystem senken, während er denjenigen, die an chronischen oder schwächenden Schmerzen und Krankheiten leiden, einen Weg bietet, die von ihnen benötigte Medizin zu nutzen.“
In der Pressemitteilung wird auch darauf hingewiesen, dass 59 Prozent der Einwohner des Bundesstaates die Legalisierung von Cannabis für Erwachsene und 83 Prozent die Legalisierung von medizinischem Marihuana unterstützen, wie eine Umfrage aus dem Jahr 2019 ergab. Nur 12 Prozent der Befragten lehnten medizinisches Marihuana ab.
Die Produkte würden einer 15-prozentigen Verbrauchssteuer auf Marihuana-Großhandelsverkäufe und einer weiteren 10-prozentigen Verbrauchssteuer auf Einzelhandelsverkäufe unterliegen, zusätzlich zu der bestehenden Verkaufssteuer des Staates, berichtete das Milwaukee Journal Sentinel am Sonntag. Marihuana-Unternehmen mit 20 oder mehr Mitarbeitern müssten Arbeitsverträge mit den Gewerkschaften abschließen.
Personen mit früheren Verurteilungen für gewaltfreie Cannabis-Delikte könnten nach dem Plan des Gouverneurs Strafen reduziert oder aufgehoben werden, so der Journal Sentinel.
Im Jahr 2018 haben sich die Wähler in mehr als einem Dutzend Bezirken von Wisconsin durch beratende Abstimmungen zur Marihuana-Reform geäußert, die von medizinischem Marihuana bis zur Legalisierung für Erwachsene reichen. Jeder einzelne Bezirk, in dem Marihuana-Fragen auf dem Stimmzettel standen, stimmte für die Reform.
Wausaus Bürgermeisterin Katie Rosenberg (D) twitterte am Sonntag, dass diese Abstimmungsergebnisse „den Abgeordneten eine Menge Richtung und politische Deckung geben sollten, um medizinisches Marihuana zu unterstützen.“
Die Ergebnisse der Volksabstimmung von 2018 sollten den Abgeordneten eine Menge Orientierung und politischen Rückhalt geben, um medizinisches Marihuana zu unterstützen. pic.twitter.com/9XMvCSVPtz
– Katie Rosenberg (@katierosenberg) February 7, 2021
Aber die Bemühungen, die Reform tatsächlich zu verabschieden, sind bisher gescheitert. Zusätzlich zur Ablehnung der früheren Bemühungen des Gouverneurs um medizinisches Marihuana und Entkriminalisierung haben die Gesetzgeber von Wisconsin es auch versäumt, einen im letzten Jahr eingebrachten Gesetzentwurf zur Abschaffung der strafrechtlichen Sanktionen für den Besitz von bis zu 28 Gramm Marihuana zu verabschieden.
„Ehrlich gesagt, haben rote und blaue Staaten im ganzen Land die Legalisierung vorangetrieben“, sagte Evers am Sonntag, „und es gibt keinen Grund, warum Wisconsin zurückbleiben sollte, wenn wir wissen, dass es von einer Mehrheit der Wisconsinites unterstützt wird.“
Ein Gebiet, in dem die Reform Fuß gefasst hat, ist die Hauptstadt des Bundesstaates, Madison, wo Beamte Ende letzten Jahres dafür gestimmt haben, die meisten lokalen Strafen für Marihuanabesitz und -konsum abzuschaffen und damit den Cannabiskonsum für alle Erwachsenen ab 18 Jahren zu erlauben.
Die ACLU von Madison begrüßte am Sonntag Evers‘ Plan und nannte ihn einen wichtigen Schritt nach vorn.
„Jemandem eine Vorstrafe für einfachen Besitz zu geben, schafft einen lebenslangen Kollateralschaden“, sagte Sean Wilson, ein Kampagnenmanager für die Gruppe. „Die Strafe sollte dem Verbrechen entsprechen, und die öffentliche Meinung befürwortet zunehmend einen neuen Ansatz für Marihuana und eine vernünftigere Drogenpolitik. Der Krieg gegen Marihuana hat unnötigerweise Hunderttausende von Menschen in das Strafrechtssystem verstrickt, was enorme menschliche und finanzielle Kosten verursacht hat.“
Schwarze Menschen in Wisconsin wurden laut einem ACLU-Bericht aus dem Jahr 2020 fast 4,2-mal häufiger wegen einfachen Marihuanabesitzes verurteilt als Weiße. Vier Bezirke in Wisconsin – Ozaukee, Manitowoc, Washington und Waukesha – wiesen die landesweit größten Rassenunterschiede bei Cannabisverhaftungen auf.
Wir empfehlen Evers‘ vorgeschlagenen Haushaltsplan, Marihuana zu legalisieren & und 80 Millionen Dollar in Gemeinden zu reinvestieren, die durch den Krieg gegen Drogen geschädigt wurden &.
Es ist an der Zeit, den rassistisch voreingenommenen, verschwenderischen Krieg gegen Marihuana in WI zu beenden.
Lesen Sie unsere Erklärung hier: https://t.co/PFVWzL6EQu pic.twitter.com/iOSSjUcrWe
– ACLU of Wisconsin (@ACLUofWisconsin) February 7, 2021
Evers wird seinen kommenden Haushaltsplan am 16. Februar offiziell vorstellen, dann steht es den Gesetzgebern frei, den Vorschlag zu ändern. Das ist der Zeitpunkt, an dem die Republikaner während der letzten Haushaltssitzung die Vorschläge des Gouverneurs zu medizinischem Marihuana und zur Entkriminalisierung abgelehnt haben.
Es wird allgemein erwartet, dass die Republikaner den aktuellen Plan in seiner jetzigen Form ablehnen werden, aber die Gesetzgeber werden nach der Einführung des Vorschlags noch Monate Zeit haben, Änderungen vorzunehmen. Es gibt bereits Anzeichen dafür, dass einige Teile des Plans des Gouverneurs überleben könnten. Assembly Speaker Robin Vos (R) hat zum Beispiel gesagt, dass er zwar gegen die Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch ist, aber die Zulassung von medizinischem Cannabis unterstützt – wenn auch nicht im Rahmen des Haushaltsverfahrens.
Evers, der den amtierenden Gouverneur Scott Walker (R) bei den Gouverneurswahlen 2018 besiegt hat, könnte seinen Sieg dem Marihuana selbst zu verdanken haben – zumindest laut dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump. In Kommentaren, nachdem Evers das Rennen gewonnen hatte, machte Trump Cannabis für die Entscheidung verantwortlich.
„Wenn Sie das nächste Mal kandidieren, setzen Sie bitte nicht gleichzeitig Marihuana auf den Stimmzettel“, sagte Trump in öffentlichen Kommentaren an Walker gerichtet. „
Schumer ist Gastgeber des ersten Marihuana-Treffens zur Ausarbeitung eines Legalisierungsplans für das Jahr 2021