Quellen finden: „Die goldene Gans“ – Nachrichten – Zeitungen – Bücher – Wissenschaftler – JSTOR (Januar 2018) (Erfahren Sie, wie und wann Sie diese Vorlage entfernen können)
Der Held ist der jüngste von drei Brüdern und erhält den Spitznamen „Dummling“ (Simpleton). Sein ältester Bruder wird in den Wald geschickt, um Holz zu hacken (die Aufgabe), gestärkt mit einem reichen Kuchen und einer Flasche Wein. Er begegnet einem kleinen grauen Mann (dem verkleideten Helfer), der ihn um einen Bissen zu essen und einen Tropfen zu trinken bittet, aber abgewiesen wird. Der älteste Bruder hat einen Unfall und wird nach Hause gebracht. Dem zweiten Bruder widerfährt ein ähnliches Schicksal. Dummling, der mit einem in der Asche des Herdes gekochten Keks und saurem Bier ausgeschickt wird, ist großzügig zu dem kleinen alten Mann und wird mit einer goldenen Gans (dem Feengeschenk) belohnt.
Die Gans wurde in den Wurzeln des Baumes entdeckt, den der kleine graue Mann ausgewählt und Dummling gefällt hatte. Die Erzähler dieser Sage konnten nichts von der Gefangenschaft des Osiris wissen. Für archaische griechische Geister in Eichenbäumen siehe Dryaden.
Mit der Gans unter dem Arm macht sich Dummling auf den Weg zu einem Gasthaus, wo die Tochter des Gastwirts, sobald er ihr den Rücken zuwendet, versucht, nur eine der Federn aus purem Gold zu rupfen, und dabei stecken bleibt (Gier A-T Typ 68A; Justice is Served). Ihre Schwester, die ihr zu Hilfe kommt, steckt ebenfalls fest. Und der Jüngste (Least of Three), der nicht von den Reichtümern ausgeschlossen werden will, klebt an der zweiten. Dummling macht sich auf den Weg zum Schloss, und jeder, der sich einzumischen versucht, schließt sich dem unwilligen Zug an: der Pfarrer, sein Küster und zwei Arbeiter.
Im Schloss wohnt der König mit der Prinzessin (dem Prinzessinnenpreis), die nie gelacht hat. Aber die verzagte Prinzessin, die am Fenster sitzt und die Parade sieht, die hinter Dummling und seiner goldenen Gans her taumelt, lacht so sehr. Nach drei weiteren unmöglichen Prüfungen, darunter die Suche nach einem Schiff, das zu Lande und zu Wasser segeln kann, die manchmal in die Geschichte eingefügt werden, und bei denen er jedes Mal vom kleinen grauen Mann unterstützt wird, gewinnt Dummling die Prinzessin, und alle leben glücklich bis ans Ende ihrer Tage.
„Die goldene Gans“ gehört zum Aarne-Thompson-Typ 571, Alle halten zusammen; die angehängte Episode gehört zum A-T-Typ 513B, Das Land-und-Wasser-Schiff.
Der Volkskundler D. L. Ashliman hat auf andere Versionen des Golden Fowl-Themas hingewiesen: Die Gans, die goldene Eier legte (Äsop); Die goldene Stockente (aus den Jataka-Geschichten über die früheren Geburten des Buddha); der Huma-Vogel (Persien).