Als frühe Feministin und aktives Mitglied der Women’s Suffrage Party ist Leta Stetter Hollingworth vor allem für ihre bahnbrechenden Beiträge zur Psychologie der Frauen und zur Begabtenförderung bekannt. Letztere gipfelte in zwei Büchern, Gifted Children (1926) und Children Above IQ 180 (1942).
Leta lernte ihren späteren Ehemann Harry Hollingworth an der Universität von Nebraska kennen, wo sie 1906 ein Lehrdiplom und einen Bachelor-Abschluss in englischer Literatur erwarb. Nach ihrem Abschluss nahm sie eine Stelle als Lehrerin in Nebraska an, zog aber bald darauf nach New York City, um zu heiraten und mit Harry zusammen zu sein, der gerade seinen Doktor in Psychologie an der Columbia University machte.
Als Leta versuchte, eine Lehrerstelle zu bekommen, erfuhr sie, dass der Schulbezirk von New York City keine verheirateten Frauen als Lehrerinnen einstellte. Das machte sie arbeitslos und förderte ihr Interesse und ihren Einsatz für die Frauenfrage. Nachdem sie Harry, inzwischen Dozent am Barnard College, bei einer Forschungsarbeit für Coca-Cola über die Auswirkungen von Koffein auf geistige und motorische Funktionen geholfen hatte, belegte Leta Kurse am Columbia Teachers College. Sie erwarb 1913 einen Master of Arts in Erziehungswissenschaften und 1916 einen Doktortitel. In ihrer Dissertation, die tägliche Leistungsmessungen über einen Zeitraum von drei Monaten beinhaltete, fand sie keine Beweise für den vorherrschenden Mythos, dass die geistigen und motorischen Funktionen von Frauen mit ihrem Menstruationszyklus schwankten.
Während ihres Studiums an der Columbia arbeitete Leta am Clearing House for Mental Defectives und am Bellevue Hospital.
Sie interessierte sich zunehmend für pädagogische Psychologie, insbesondere für außergewöhnliche Kinder, und war eine Expertin für Intelligenztests. Ironischerweise durfte sie, als sie nach New York City kam, nicht als Lehrerin arbeiten. Mit ihrem Doktortitel in der Hand wurde Leta eine Stelle als Lehrerin an der pädagogischen Fakultät der Columbia University angeboten, die sie annahm und wo sie bis zu ihrem frühen Krebstod im Jahr 1939 unterrichtete. Neben anderen Leistungen entwickelte Leta den ersten Kurs, der jemals über begabte Kinder unterrichtet wurde, setzte sich für eine Änderung der Lehrpläne ein, schrieb mehrere Artikel über die Psychologie der Frau, veröffentlichte einen führenden Text über die Psychologie des Heranwachsenden (1928) und wurde zu einer starken Stimme für die Einführung von Zertifizierungsanforderungen für angewandte Psychologen.