Wenn Sie auch nur in Erwägung gezogen haben, in Kalifornien zur Wahl zu gehen, haben Sie wahrscheinlich die Befürwortungen von Alice Huffman, der Präsidentin der kalifornischen NAACP, zu einem der Dutzend Wahlvorschläge des Staates gesehen. Sie taucht immer wieder im Wählerhandbuch und in zahlreichen Fernsehspots auf und hat zahlreiche Meinungsäußerungen verfasst, die von Wahlwerbung bis hin zu schwarzen Zeitungen reichen. Als Leiterin einer der größten und sichtbarsten schwarzen Organisationen in einem wahrhaft blauen Bundesstaat hat ihre Unterstützung, zusammen mit der Unterstützung des Ortsverbands, erhebliches Gewicht, insbesondere in einem Moment, in dem die Rassengerechtigkeit im Vordergrund des politischen Diskurses steht.
Eine solche Unterstützungsbroschüre ist Minority News, ein achtseitiges Dossier im Stil einer Boulevardzeitung mit Meinungsäußerungen, das an kalifornische Haushalte in stark von Schwarzen bewohnten Vierteln verschickt wird. Minority News enthält eine Reihe von Meinungsbeiträgen, die von Huffman, dem ehemaligen Sprecher der Staatsversammlung Willie Brown und anderen verfasst wurden und sich zu den verschiedenen Wahlmaßnahmen des Staates äußern. Und für diejenigen, die sich weniger für die Literatur interessieren, gibt es auf der Rückseite eine Übersicht über die Empfehlungen.
Mehr von Alexander Sammon
Minority News wird von einer politischen Organisation herausgegeben, die sich Komitee zum Schutz der politischen Rechte von Minderheiten nennt (die Empfehlungen des Blattes werden als „Minderheitenkomitee“ bezeichnet). Aber die Empfehlungen selbst sind verwirrend. Das Minderheitenkomitee, mit Huffman als Galionsfigur, ist gegen die Mietpreiskontrolle (Prop 21), gegen eine Änderung des rückschrittlichen Grundsteuersystems des Staates (Prop 15), für eine Maßnahme, die Fahrer von Lebensmittellieferdiensten und Mitfahrgelegenheiten vom Arbeitnehmerschutz und Mindestlohn ausnehmen würde (Prop 22), gegen eine Maßnahme, die den Patientenschutz bei Dialysebehandlungen erweitern würde (Prop 23), und gegen die Abschaffung der Kaution in bar (Prop 25). All dies sind Positionen, die die Minderheitengemeinschaften des Staates übermäßig benachteiligen würden. Was, so werden Sie sich fragen, ist das Komitee zum Schutz der politischen Rechte von Minderheiten?
Das Komitee zum Schutz der politischen Rechte von Minderheiten ist eine unabhängige politische Gruppe, die von keiner Geringeren als Alice Huffman geleitet wird, die sowohl Schatzmeisterin als auch leitende Funktionärin ist, wie aus öffentlichen Unterlagen des kalifornischen Außenministeriums hervorgeht, die der Prospect eingesehen hat. Es wird von Interessengruppen finanziert, die hinter genau diesen Vorschlägen stehen. Ende August erhielt das Komitee jeweils 100.000 Dollar von No on Prop 21 und No on Prop 15, die beide von Huffman und Minority News entschieden abgelehnt wurden. Und als ob das noch nicht genug wäre, gingen diese Zahlungen nicht einmal direkt an Huffmans Ausschuss. Vielmehr wurden sie an einen Vermittler geleistet: AC Public Affairs, Huffmans persönliche Beratungsfirma, die sie parallel zu ihrem Amt als Präsidentin des NAACP-Landesverbandes betreibt. Auch das Komitee zum Schutz der politischen Rechte von Minderheiten hat sowohl an AC Public Affairs als auch an die kalifornische NAACP ausgehende Zahlungen in Höhe von 155.000 Dollar getätigt. Huffman gründete AC Public Affairs 1988, 11 Jahre bevor sie zur Präsidentin des NAACP-Landesverbandes gewählt wurde.
Das Komitee zum Schutz der politischen Rechte von Minderheiten ist das Ergebnis einer äußerst merkwürdigen Operation, die Huffman für sich selbst ins Leben gerufen hat, und obwohl sie für jeden Laien unmöglich korrupt erscheinen mag, ist sie technisch gesehen nicht illegal. Huffman, die 2004 Vorsitzende des Demokratischen Nationalkongresses war, hat in diesem Jahr bisher mehr als 1,2 Millionen Dollar von Wahlkampagnen erhalten, die sie oder die kalifornische NAACP unterstützt haben, und zwar über Zahlungen an AC Public Affairs, ihre Beratungsfirma. Sie hat Geld von Kampagnen genommen, die von gewerblichen Immobilienbesitzern finanziert wurden, die gegen Grundsteuererhöhungen kämpfen, von Großvermietern, die sich gegen die Mietpreiskontrolle wehren, und sogar von der besonders abscheulichen Kautionsindustrie, die gegen eine Initiative zur Abschaffung von Bargeldkautionen kämpft – alles Themen, die die schwarze Bevölkerung des Staates betreffen. Im Gegenzug hat sie ihre Plattform über die NAACP, ihr Komitee zum Schutz der politischen Rechte von Minderheiten oder einfach ihre persönliche Marke genutzt, um diese Maßnahmen zu unterstützen, ohne ihre direkten finanziellen Anreize offenzulegen.
Huffman hat unter den Kennern der kalifornischen Politik seit langem den Ruf, ein Kaufargument zu sein. Aber ihre doppelte Position als Leiterin einer der führenden Bürgerrechtsgruppen und bezahlte Beraterin ist in diesem Wahlzyklus besonders wichtig, da die Rassengerechtigkeit in den Vordergrund der politischen Prioritäten gerückt ist, vor allem bei den Demokraten. In einem Staat wie Kalifornien, einem Einparteienstaat, ist Huffman in einer einzigartigen Position, um mit ihrer Unterstützung das Ergebnis verschiedener Maßnahmen zu beeinflussen.
Deshalb hat das Jahr 2020 einen rekordverdächtigen Geldsegen für ihr Nebengeschäft gebracht. Laut CalMatters war Huffman in diesem Jahr besonders gefragt, als es im ganzen Land zu Hunderten von Black-Lives-Matter-Protesten kam. Die Tatsache, dass Huffman von dieser populären Bewegung profitiert, hat einige Kritik von Aktivisten und anderen geerntet, die das Gefühl haben, dass sie einen Standard geschaffen hat, bei dem die Unterstützung prominenter schwarzer Rechtsgruppen an den Höchstbietenden verkauft wird. In der Tat hat AC Public Affairs laut öffentlichen Aufzeichnungen 590.000 Dollar von der Kampagne No on Prop 15, 280.000 Dollar von der Kampagne No on Prop 21, 200.000 Dollar von No on 25 und 85.000 Dollar von der Kampagne Yes on Prop 22 erhalten.
Huffmans doppelte Position als Leiterin einer der führenden Bürgerrechtsgruppen und als bezahlte Beraterin ist in diesem Wahlzyklus besonders wichtig.
Es ist nicht das erste Mal, dass Huffmans Beratungsgeschäft und die Unterstützung der NAACP in Kalifornien in einer Weise zusammenpassen, die der Vernunft zu trotzen scheint. In den 2000er Jahren unterstützte sie Pharmaunternehmen und Zigarettenhersteller, die Zahlungen an ihre Beratungsfirma leisteten, bei verschiedenen Wahlmaßnahmen, während die kalifornische NAACP deren Positionen unterstützte. Im Jahr 2018, das sich als Vorschau auf 2020 erwies, kassierte Huffmans Firma fast 900.000 Dollar von Gegnern der Mietpreiskontrolle, die sie und die NAACP ablehnten und die schließlich besiegt wurde. Weitere 90.000 Dollar erhielt sie von der Nierendialyse-Industrie für eine Wahlkampfmaßnahme, die deren Gewinn bedrohte. Nachdem sie beim ersten Mal an der Wahlurne gescheitert war, sind beide Themen nun wieder aktuell, da Industriegruppen erneut versuchen, Reformen zu blockieren.
Die kalifornische NAACP hat noch nicht auf die Bitte des Prospect um einen Kommentar geantwortet.
In der Vergangenheit hat Huffman der Presse erzählt, dass sie nur Geld von Gruppen annimmt, die die NAACP bereits unterstützt, obwohl es wenig Transparenz im Unterstützungsprozess der Gruppe gibt und somit keine Möglichkeit, diesen Fall zu beweisen. Insbesondere bei der Bargeldkaution, einer allgemeinen Maßnahme zur Reform der Strafjustiz, die landesweit als wichtiges Thema der Rassengerechtigkeit an Bedeutung gewonnen hat, scheint diese Behauptung besonders gewunden zu sein, auch wenn sich die Aktivisten über die Wirksamkeit der in Proposition 25 vorgeschlagenen Lösung uneinig sind.
Während Marken und Unternehmen aus der Sprache der Rassengerechtigkeit Kapital geschlagen haben, um ihre Botschaften zynisch aufzuhübschen, hat Huffman auf einzigartige Weise aus diesen wachsenden Aufrufen Kapital geschlagen, um Unternehmensgelder für die wichtigsten Wahlmaßnahmen des Staates zu Themen zu decken, die für die schwarze Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung sind, und sie hat dabei viel Geld verdient. Sie hat Themen wie Prop 22, das zu massiven Lohnkürzungen für eine überwiegend aus Minderheiten bestehende Belegschaft führen würde, und den Gegnern von Prop 15, das zu einer der bedeutendsten Umverteilungen von Reichtum führen würde, die der Staat seit Jahren gesehen hat und die es ihm ermöglichen würde, dringend benötigte soziale Dienste wie Bildung zu finanzieren, von denen die schwarze Gemeinschaft enorm profitieren würde, dabei geholfen, sich als irgendwie pro-schwarz zu tarnen.