Traditioneller englischer Hersteller, die MG Car Company wurde ab 1928 berühmt, als das Modell Midget J1 das Angebot der Marke definierte: schnelle, leichte und billige Sportwagen, die dem Fahrspaß verpflichtet waren. Daraus entstanden die P-Serie, die T-Serie und der MGA, aber keiner war so erfolgreich wie der MGB, der seit 1962 den Titel des populärsten Sportwagens trägt, den die Firma aus Oxford je gebaut hat.
Das von John Thornley, dem General Manager von MG, entworfene Auto wurde vom Aston Martin DB2/4 inspiriert: es sollte ein geschlossenes Coupé mit mehr Platz für Gepäck sein. Mit einer stilistischen Überarbeitung durch Pininfarina kam er erst 1965 auf den Markt und trug den Beinamen GT. Aber um die USA zu bedienen, war die Priorität der Roadster.
Der MGB war gut, schön und billig: mit nur 3,89 Metern war er der erste MG mit Monoblockstruktur. Vom MGA übernahm er die Mechanik: Aufhängung, Bremsen (vorne Scheiben) und den auf 1,8 Liter vergrößerten Soundmotor mit Ventilen im Zylinderkopf und zwei SU-Vergasern. So brauchte der 870 kg schwere Wagen nur 11,2 Sekunden, um auf 100 km/h zu kommen. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 168 km/h, was für die damalige Zeit sehr gut war.
Er war nicht der schnellste oder schnellste, aber er zählte zu den begehrtesten: Kein anderer bot so viel Spaß für so wenig Geld. Wie seine Vorgänger kostete er nur einen Bruchteil der teureren und leistungsstärkeren Sportwagen und war nicht weit davon entfernt: In geschickten Händen konnte er mit dem Lotus Elan, dem Austin Healey und, je nach Strecke, sogar mit dem Jaguar E-Type mithalten. Er wurde in den USA zu einer Sensation, wo er den Muscle Cars und sogar der Corvette viel Ärger bereitete. Die Fahrposition arbeitete mit dem Fahren zusammen: der Punta-Tacco war instinktiv, dank des breiten Raums für die Beine, und das Lenkrad war nahe am Brustkorb, wie es in einem Sportwagen sein sollte. Die Viergangschaltung war eine Freude für sich: gut positioniert, die Schaltvorgänge waren sanft und von einem köstlichen metallischen Knall begleitet.
Der Chrom beschränkte sich auf das Wesentliche: Kühlergrill, Stoßstangen und Friese, neben einer charmanten zentralen Stütze in der Verkleidung zur Verstärkung der Windschutzscheibenstruktur. Innen gibt es nur zwei Zugeständnisse an den Luxus: Handschuhfach und Kippfenster. Die Rückbank war exklusiv für das GT-Coupé, aber von geringem Nutzen: Sie diente eher dazu, die beiden Batterien zu verbergen, die so positioniert waren, dass sie die Gewichtsverteilung zwischen den Achsen ausglichen.
Er wurde bald zum „Aston Martin der Armen“, in Anspielung auf den Qualitätsstandard und die Beliebtheit. Der Spitzname gewann 1967 an Bedeutung, als er einen neuen 2,9-Liter-Sechszylinder mit 145 PS erhielt: Er war schneller und wurde in MGC umbenannt und schaffte den Sprint von 0 auf 100 km/h in 10 Sekunden und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 193 km/h. Trotzdem war er wenig erfolgreich und hielt sich nur zwei Jahre.
Eine bessere Leistung sollte erst 1973 mit der Einführung des Aluminium-V8 von Rover erreicht werden: mit 3,5 Litern war er weniger stark als der Sechszylinder des MGC, hatte aber ein weitaus höheres Drehmoment. Exklusiv für das GT-Coupé behielt er seine Höchstgeschwindigkeit von 193 km/h bei, sorgte aber für kräftige Beschleunigungen: Seine 1.100 kg sprangen in nur 8,3 Sekunden von 0 auf 100 km/h. Dennoch verkaufte er sich wie geschnitten Brot: Die USA verbrauchten 80 % der Produktion, die Briten dagegen nur 15 %.
Der MGB auf dem Foto gehört dem Sammler Daniel Castaldelli und ist ein Modell von 1980 aus der letzten Charge: In diesem Jahr wurde die Produktion eingestellt. Trotz guter Verkaufszahlen war der Betrieb defizitär, was das Ende des Werks zur Folge hatte, eine Strategie des Sanierungsplans von British Leyland, dem Eigentümer von MG seit 1968.
Informiert, mobilisierten sich die Fans der Marke, um ihr Erbe am Leben zu erhalten, was das Unternehmen, das nicht weniger als 500 produzierte, wieder auf den Markt brachte.000 MGBs in 18 Jahren auf der Straße.
Made in UK
MGM6 kam in den 1980er Jahren durch Rover wieder ins Geschäft, schloss aber 2005 wieder seine Pforten und wurde später von der chinesischen Nanjing-Gruppe übernommen. Anstelle von Sportwagen produziert das Unternehmen heute, immer noch in Großbritannien, den kompakten MG3 und die MG6-Familie, bestehend aus einer Schräghecklimousine und einer Limousine (im Bild), wobei letztere zwischen 2011 und 2014 in Brasilien verkauft wurde.