Für die meisten Autoenthusiasten sind die späten 60er bis frühen 70er Jahre die Jahre, die traditionell als die wahre Muscle-Car-Ära anerkannt werden. Sicher, die großen Drei haben auch davor und danach Autos gebaut, die nach Meinung mancher dazugehören sollten, aber welche Fahrzeuge tatsächlich dazugehören sollten, wird immer Anlass zu Diskussionen geben. Was anscheinend wenig Anerkennung findet, sind große Autos mit großen Motoren, die trotz ihrer Größe eine muskulöse Ausstrahlung haben.
Mitte bis Ende der 60er Jahre war eine Zeit, in der die jüngere Generation nicht in einem großen Impala oder einem Kingswood-Kombi herumfahren wollte. Sie waren auf der Suche nach Autos wie dem Chevelle, Camaro und Nova. Chevrolet produzierte zwar immer noch den gehobenen Impala mit einem Super Sport-Paket, aber den Erbsenzählern bei GM war klar, dass die Verkaufszahlen zurückgingen. Aber das bedeutete nicht, dass das Motorenangebot des großen Cruisers nachließ – noch nicht.
Ein 427-Kubikzoll-Motor mit 385 PS, eine spezielle gewölbte Motorhaube, eine hochbelastbare Aufhängung, künstliche Kotflügellamellen und eine vordere Querstabilisierung sollten selbst die anspruchsvollsten Kunden zufriedenstellen. Leider war er aufgrund mangelnder Vermarktung vielen Käufern unbekannt.
Nehmen wir zum Beispiel den 427 Kubikzoll Big-Block. Während die Muscle-Car-Kriege in vollem Gange waren, entschied sich Chevrolet, diesen Hochleistungsmotor nur in seinen serienmäßigen Full-Size-Cars und Corvettes anzubieten. Sicher, der Motor war auch in COPO-Fahrzeugen erhältlich, aber diese waren keine Serienfahrzeuge. Mit dem Einbau des 427-Motors in den Impala, Biscayne und Bel Air schuf Chevrolet ein Auto, von dem man hoffte, dass es jüngere Käufer ebenso ansprechen würde wie der Chevelle, Camaro und Nova, aber leider war das nicht der Fall. Die Impala SS427 von ’67, ’68 und ’69 sind Autos, die bis heute nicht viele Leute kennen.
Ich erinnere mich, wie ich ins Autokino ging und rauchige Burnouts machte. – Gordy Frank
Der SS427, so hieß der Standardmotor des Full-Size Chevy, hatte 385 PS. Es war im Wesentlichen derselbe Motor wie die 390-PS-Version in der Corvette von 1967, aber mit einem Quadrajet-Vergaser anstelle des Holley-Vergasers der Corvette ausgestattet. Der SS427-Motor hatte ein Verdichtungsverhältnis von 10,25:1 und ein Drehmoment von 460 lb-ft bei 3.400 U/min. Dies sind Autos in voller Größe, und das war mehr als ausreichend, um die großen und verantwortungsbewussten Menschen zu bewegen, nun ja, in einer respektvoll schnellen Weise. Für schlappe 542,45 Dollar gab es sogar die Option, den 385-PS-Motor des SS427 aufzurüsten, und das bedeutete, den 425-PS-L72-Big-Block zu bekommen. Aber auch hier war mangelndes Marketing ein Garant dafür, dass nur wenige von der Verfügbarkeit dieses Motors wussten.
Ob es nun am mangelnden Interesse oder an der Unkenntnis des Modells lag, nur die wenigen, die sich speziell für den SS427 interessierten, erhielten die unzähligen „besonderen“ Teile, die diesen familienfreundlichen Hot Rod zierten. Der Big-Block wurde mit verchromten Ventildeckeln, Luftfilter und Öleinfüllstutzen ausgestattet, und die Aufhängung wurde mit hochbelastbaren Teilen aufgewertet. Zu den äußeren Verbesserungen gehörten eine spezielle gewölbte Motorhaube mit künstlichen Luftabzugsgittern und Kotflügellamellen, die für einen Hauch von Coolness sorgten.
Im Jahr 1968, als die Z-24-Option mit einem Impala Super Sport kombiniert wurde, erhielt der Käufer einen SS427. Dies war eine eigenständige Option, die für das Sportcoupé, das Cabriolet und das Custom Coupé erhältlich war. Die SS427-Plakette wies alle Betrachter darauf hin, dass es sich nicht um den Impala seines Vaters handelte.
Da diese Autos als Familientransporter galten, war der SS427 entweder mit einer Standard-Sitzbank oder einer Kombination aus Schalensitz und Konsole (Code Z03) erhältlich. Das bedeutet, dass eine Kombination aus Sitzbank und Vierganggetriebe möglich war. Wenn Sie die Z03-Option bestellten, wurde der Wagen auch mit speziellen Türverkleidungen mit SS-Schriftzug geliefert. Fahrzeuge ohne Z03 erhielten einfache Impala-Türverkleidungen. Der SS427 verfügte außerdem über Hupen- und Handschuhfach-Plaketten mit der Aufschrift SS427. Eine Einschränkung gab es, wenn der Wagen mit dem seltenen Holzimitat-Rad bestellt wurde. Wenn dies der Fall war, gab es keinen speziellen SS427-Schriftzug in der Mitte des Rades.
Bei der Bestellnummer U14 wurde ein „Special Instruments“-Paket installiert. Dazu gehörten ein am Armaturenbrett montierter Drehzahlmesser, ein Amperemeter, Öldruck- und Wassertemperaturanzeiger. Während die meisten Impalas und Impala Super Sports einen Drehzahlmesser mit einer roten Linie bei 5.000 U/min verwendeten, hatten die L36-Motoren eine rote Linie bei 5.500 U/min und die L72-Motoren eine rote Linie bei 6.000 U/min.
Da es sich bei dem SS427 um ein Hochleistungs-Upgrade des Impala handelte, umfasste der Innenraum alle Super Sport-Merkmale. Die Strato-Bucket-Sitze aus Vollvinyl und die Mittelkonsole gehörten zum Lieferumfang des Super Sport-Modells. Die Käufer konnten sich jedoch auch für die Strato-Sitzbank entscheiden, wenn sie dies wünschten. Überraschenderweise erschien der Name Impala nirgends auf der Innen- oder Außenseite dieser Autos.
Friendly Find
Gordy Frank aus Palmetto, Florida, ist seit vielen Jahren ein Fan dieses obskuren Modells. Es gibt sogar einen, der ihm immer noch in Erinnerung geblieben ist, und er fand dieses besondere Exemplar, als ein Freund ihm einen Tipp gab. „Ein Freund von mir fand das Auto bei eBay. Die Restaurierung war bereits begonnen, aber noch nicht abgeschlossen. Die Entdeckung dieses Wagens weckte viele Jugenderinnerungen, da ein Freund von mir 1973 einen solchen Wagen besaß. Ich weiß noch, wie ich ins Autokino ging und rauchige Burnouts machte. Natürlich fuhren die Mädchen auch gern in einem roten Cabrio“, erklärte Gordy lachend.
Wie so oft, wenn Erinnerungen wach werden, war Gordy entschlossen, seine Jugend wieder aufleben zu lassen, und kaufte das Cabrio. Als der Wagen aus Wisconsin in Gordys Garage eintraf, fand er ein fast fertiges Auto vor, das sich in einem hervorragenden Zustand befand. Offensichtlich war die Karosserie vor der Restaurierung in gutem Zustand, denn Gordy teilte uns mit, dass nur die Seitenteile ausgetauscht worden waren. Der Vorbesitzer hatte die Karosserie außerdem mit einer einstufigen Urethan-Lackierung im originalen Matador-Rot überziehen lassen.
Im Innenraum hatte Peterson Restorations bereits das Interieur mit neuen pergamentfarbenen und roten Stoffen von PUI Interiors für die Schalensitze und Türverkleidungen wieder zum Leben erweckt. Wenn man sich den Innenraum genau ansieht, entdeckt man schnell den Schalthebel, der mit dem Turbo-400-Getriebe verbunden ist, die vollständige Instrumentierung, die Klimaanlage, den Tempomat, die elektrischen Fensterheber und das AM/FM-Radio, das mit einem optionalen 8-Spur-Player verbunden ist. Es ist schließlich ein „Impala“, und er ist voll ausgestattet.
Der SS427 von 1968 hatte verschiedene Arten von Seitenmarkierungsleuchten-Emblemen. Zwei werden als „frühe“ und „späte“ Produktionsembleme bezeichnet. Bei den frühen Fahrzeugen wurde ein Folienemblem verwendet, während die späteren Fahrzeuge eine gegossene Blende erhielten, auf der einfach „427“ ohne SS stand und die einen schwarzen Hintergrund hatte. Das Emblem auf Gordys Auto macht es zu einem frühen Produktionswagen. Ein dritter Stil wurde an kanadischen Fahrzeugen gesehen, der dem späten Stil ähnelt, aber einen roten Hintergrund hat.
Die „große“ Option
Der Motor in diesem Auto ist die 385-PS-Version, die so nah wie möglich an die Werksspezifikationen angepasst wurde. Die 0,030-Zoll-Überbohrung unterstützt gegossene TRW-Kolben, die ein Verdichtungsverhältnis von 10,2:1 ergeben. Im Werkszustand hatte der L36 427-Motor eine Nockenwelle mit einer Dauer von 214/218 bei einem Hub von 0,50 Zoll. Der Ventilhub betrug konservativ 0,461/.480 Zoll. Die Ersatznockenwelle hat einen Hub von 0,461/ 0,480 Zoll und eine Dauer von 268/274 Grad bei einem Hub von 0,008 Zoll. Die gegossenen, ovalen Zylinderköpfe unterstützen den Serieneinlass und den Quadrajet-Vergaser. Dahinter befindet sich der bereits erwähnte Turbo 400, der mit einer Posi-gefüllten 12-Bolzen-Getriebeuntersetzung mit 3,08 Gängen verbunden ist. Die Kombination macht ihn zu einem echten, muskelbepackten Familienkreuzer.
„Es wurden 1.778 Impalas mit der SS427-Option produziert, aber niemand weiß mit Sicherheit, wie viele davon Cabriolets waren. Die beste Schätzung ist etwa 10 Prozent“, sagte Gordy. Man sollte meinen, dass eine so geringe Produktionszahl dieses Auto ins Museum verbannen würde, aber Gordy bewahrt es nicht im Verborgenen auf. Sicherlich ist er wählerisch, wo und wann er auf die Straße geht, aber wenn er es tut, können Sie darauf wetten, dass er und seine Frau die Fahrt definitiv genießen. Das liegt daran, dass, wie Gordy sagte, Mädchen Cabriolets mögen.
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