Antes del año 2000, las MMA tenían varias reglas diferentes, y cada una de ellas difería en cuanto a los golpes de codo hacia abajo (codos 12-6). En el UFC 1, el primer evento del UFC en el que había muy pocas reglas, Kevin Rosier utilizó los codos 12-6 sobre Zane Frazier. En el año 2000, se elaboraron las Reglas Unificadas de las Artes Marciales Mixtas para tratar de generalizar este deporte. En la reunión participaron representantes de varias organizaciones importantes de MMA, como Ultimate Fighting Championship (UFC), Pride Fighting Championships e International Fighting Championships (IFC), así como médicos y árbitros de Nueva Jersey (Estados Unidos). En la reunión, los médicos expresaron su preocupación por los codos 12-6 tras ver un combate del IFC en el que se utilizaron codos 12-6 en la parte posterior de la cabeza de un luchador. Un médico argumentó que podían poner en peligro la vida, y se negó a sancionar cualquier conjunto de reglas que no los prohibiera.
McCarthy argumentó que las reglas ya prohibían los golpes en la parte posterior de la cabeza y cuestionó si el problema era sólo el golpe del codo 12-6. Tras esta discusión, Nick Lembo redactó las Reglas Unificadas, incluyendo una regla que prohibía los golpes de codo hacia abajo. McCarthy consideró que Lembo redactó la regla relativa a los golpes con el codo hacia abajo de forma «pobre», ya que consideró que la definición era amplia y dejaba la regla abierta a la interpretación. Pride finalmente no adoptó las Reglas Unificadas; sin embargo, su reglamento prohibía cualquier golpe de codo a la cabeza. Finalmente, la regla sobre los codos 12-6 significó que muy pocos luchadores los intentaron, lo que también podría atribuirse al hecho de que es difícil para los luchadores ponerse en una posición en la que podrían utilizarlos.
La principal justificación para prohibir los golpes 12-6 fue el daño que podría resultar de un golpe de este tipo en el hueso orbital, y el potencial de lesiones en la columna vertebral si los codos 12-6 se utilizaban en ciertas posiciones, debido a las diferencias de tamaño entre los luchadores. Esto fue antes de que se estandarizaran las clases de peso. Había una historia popular, a menudo repetida por Joe Rogan en los comentarios de la UFC, de que los codos 12-6 fueron prohibidos porque los representantes de las Comisiones Atléticas habían visto a los artistas marciales tradicionales romper objetos duros con golpes de codo hacia abajo y consideraron que esos golpes podían ser letales y los prohibieron. Sin embargo, Keith Kizer, de la Comisión Atlética del Estado de Nevada, rechazó esta afirmación por considerarla «historia revisionista».
En 2006, la Asociación de Comisiones de Boxeo (ABC) celebró una reunión del comité para revisar las Reglas Unificadas. Durante la misma, Kizer y Lembo propusieron alterar la regla sobre los golpes con el codo hacia abajo para permitir 12-6 codos a cualquier parte excepto a la cabeza de un oponente derribado. Sin embargo, la propuesta fue fuertemente rechazada por los médicos del comité con el argumento de que los codos 12-6 podían seguir causando lesiones graves, incluso si no se hacían en la cabeza. La ABC, a pesar de respaldar las Reglas Unificadas, no tiene autoridad estatutaria sobre las comisiones estatales de atletismo de Estados Unidos, sino que gobierna a través de la influencia. Como resultado, en algunos estados como Mississippi, los codos 12-6 están permitidos en las peleas de MMA. En consecuencia, la ABC creó una comisión para estudiar las variaciones regionales de las reglas de MMA, incluidos los codos 12-6, con el fin de estandarizar las MMA en Estados Unidos.