Para la mayoría de los entusiastas de los coches, la época que abarca desde finales de los 60 hasta principios de los 70 son los años tradicionalmente reconocidos como la verdadera era de los muscle cars. Por supuesto, los Tres Grandes construyeron coches antes y después de esa época que algunos dicen que deberían incluirse, pero qué vehículos deberían formar parte de esa descripción siempre será motivo de debate. Lo que parece tener poco reconocimiento son los coches grandes con motores grandes que tienen un atractivo muscular – a pesar de su tamaño.
La mitad y finales de los años 60 fue una época en la que la generación más joven no quería conducir en un Impala de tamaño completo o una camioneta Kingswood. Buscaban coches como el Chevelle, el Camaro y el Nova. Aunque Chevrolet seguía produciendo el lujoso Impala con un paquete Super Sport, era obvio para los contables de GM que las ventas estaban cayendo. Pero eso no significaba que la oferta de motores del gran crucero estuviera disminuyendo, todavía.
Un motor de 427 pulgadas cúbicas y 385 caballos de potencia, un capó especial abombado, una suspensión de alta resistencia, embellecedores en los guardabarros y una barra antibalanceo delantera, satisfacían sin duda a los clientes más exigentes. Desgraciadamente, la falta de marketing hizo que muchos compradores no lo conocieran.
Tomemos como ejemplo el bloque grande de 427 pulgadas cúbicas. Mientras la guerra de los «muscle cars» estaba en pleno apogeo, Chevrolet optó por hacer que este motor de alto rendimiento sólo estuviera disponible en sus coches de producción de tamaño completo y en los Corvettes. Por supuesto, el motor también estaba disponible en los coches COPO, pero éstos no eran coches de producción en serie. La inclusión del motor 427 en el Impala, el Biscayne y el Bel Air, creó un coche que Chevrolet esperaba que atrajera al comprador más joven tanto como el Chevelle, el Camaro y el Nova, pero desgraciadamente no fue así. Los Impala SS427 del 67, 68 y 69 son coches que poca gente conoce hasta el día de hoy.
Recuerdo ir al autocine y hacer quemados con humo. – Gordy Frank
Simplemente llamado SS427, el motor estándar del Chevy de tamaño completo tenía una potencia de 385 caballos. Era esencialmente el mismo motor que la versión de 390 caballos del Corvette de 1967, pero utilizaba un carburador Quadrajet en lugar del Holley del Corvette. El motor SS427 ofrecía una relación de compresión de 10,25:1 y un par motor de 460 lb-pie a 3.400 rpm. Estos son coches de tamaño completo, y eso era más que suficiente para conseguir que los grandes y encargados de mover a la gente, bueno, se movieran de una manera respetuosamente rápida. Por unos míseros 542,45 dólares, había incluso una opción para mejorar el motor SS427 de 385 caballos, lo que significaba obtener el bloque grande L72 de 425 caballos. Pero, una vez más, la falta de marketing garantizaba que no muchos conocieran la disponibilidad de ese motor.
Ya sea por falta de interés o de conocimiento del modelo, sólo los pocos que buscaban específicamente el SS427 recibían su miríada de artículos «especiales» que adornaban este bólido centrado en la familia. El bloque grande venía con tapas de válvulas cromadas, filtro de aire y llenador de aceite, y la suspensión se mejoraba con piezas de alta resistencia. Las mejoras exteriores incluían un capó especial con rejillas extractoras de aire de imitación y rejillas en los guardabarros que añadían un toque de frescura.
En 1968, cuando la opción Z-24 se combinaba con un Impala Super Sport, el comprador obtenía un SS427. Esta era una opción independiente que se podía tener en el coupé deportivo, el convertible y el coupé Custom. El distintivo SS427 alertaba a todos los espectadores de que éste no era el Impala de su padre.
Como estos coches se consideraban un transporte familiar, el SS427 estaba disponible con un asiento de banco estándar, o una combinación de asiento de cubo y consola (código Z03). Eso significa que una combinación de asiento corrido y cuatro velocidades era una posibilidad. Si se pedía la opción Z03, el coche también venía con paneles de puerta especiales con la marca SS. Los coches que no tenían el código Z03 recibían paneles de puerta del Impala. El SS427 también contaba con un distintivo en el claxon y en la guantera que indicaba SS427. Una advertencia era si el coche se pedía con el raro volante de madera simulada. Si es así, no hay ningún distintivo especial SS427 en el centro del volante.
El código de pedido U14 incluía la instalación de un paquete de «instrumentos especiales». Esto incluía un tacómetro montado en el salpicadero, amperímetro, presión de aceite y medidores de temperatura del agua. Mientras que la mayoría de los Impalas e Impala Super Sports utilizaban un tacómetro con una línea roja de 5.000 rpm, los motores L36 tenían una línea roja de 5.500 rpm, y los L72 tenían una línea roja de 6.000 rpm.
Dado que el SS427 era una actualización de alto rendimiento del Impala, el interior incluía todas las características del Super Sport. Los asientos Strato-Bucket de vinilo y la consola central se incluían en el modelo Super Sport. Sin embargo, los compradores podían optar por el asiento tipo banco Strato si así lo deseaban. Sorprendentemente, el nombre Impala no aparecía en ninguna parte del interior o el exterior de estos coches.
Encuentro amistoso
Gordy Frank de Palmetto, Florida, ha sido un fan de este oscuro modelo de músculo durante muchos años. De hecho, hay uno que todavía ocupa un lugar en su memoria, y encontró este ejemplo en particular cuando un amigo le avisó. «Un amigo mío encontró el coche en eBay. La restauración se había iniciado, pero no se había completado. Encontrar este coche me trajo muchos recuerdos de la adolescencia, ya que un amigo mío tenía uno en 1973. Recuerdo haber ido al autocine y haber hecho humeantes quemados. Por supuesto, a las chicas también les gustaba ir en un descapotable rojo», declaró Gordy con una risa.
Como ocurre muy a menudo cuando los recuerdos vuelven a surgir, Gordy estaba decidido a recuperar su juventud, y compró el descapotable. Cuando el coche llegó desde Wisconsin al garaje de Gordy, lo que le recibió fue un coche casi terminado y en un estado excepcional. Al parecer, la carrocería estaba en buen estado antes de la restauración, porque Gordy nos informó de que sólo se habían sustituido los paneles de los cuartos. El propietario anterior también tenía la carrocería cubierta con un uretano de una sola etapa del Rojo Matador original.
En el interior, Peterson Restorations ya había devuelto la vida al interior con nuevos materiales de color Pergamino y rojo de PUI Interiors cubriendo los asientos de cubo y los paneles de las puertas. Mira de cerca el interior, y usted notará rápidamente la palanca de cambios de piso conectado a la transmisión Turbo 400, instrumentación completa, aire acondicionado, control de crucero, ventanas eléctricas, y una radio AM / FM conectado a un reproductor de 8 pistas opcional. Es un «Impala» después de todo, y está cargado.
El SS427 de 1968 tenía diferentes estilos de emblemas de luces laterales. Dos se refieren a los emblemas de producción «temprana» y «tardía». Los primeros coches de producción utilizaban un emblema de lámina, mientras que los últimos recibían un bisel fundido en el que se leía simplemente «427» sin SS, y tenía un fondo negro. El emblema mostrado en el coche de Gordy lo convierte en un coche de producción temprana. Un tercer estilo se ha visto en los coches con especificaciones canadienses, y es similar al último estilo, pero tiene un fondo rojo.
La opción «grande»
El motor de este coche es la versión de 385 caballos de fuerza que ha sido reconstruido lo más cerca posible de las especificaciones de fábrica. El sobreesfuerzo de 0,030 pulgadas soporta pistones TRW fundidos que crean una relación de compresión de 10,2:1. En su forma de fábrica, el motor L36 427 contaba con un árbol de levas con una duración de 214/218 a 050 pulgadas de elevación. La elevación de las válvulas era una conservadora 0,461/ 0,480 pulgadas. El sustituto tiene una elevación de 0,461/0,480 pulgadas y una duración de 268/274 grados con una elevación de 0,008 pulgadas. Las culatas de fundición con puertos ovalados soportan la admisión original y el carburador Quadrajet. Detrás está el ya mencionado Turbo 400 conectado a un posi de 12 tornillos con marchas de 3,08. La combinación hace que este sea un verdadero crucero familiar con músculo.
«Se produjeron 1.778 Impalas con la opción SS427, pero nadie sabe con certeza cuántos de ellos eran descapotables. La mejor estimación es aproximadamente el 10 por ciento», dijo Gordy. Se podría pensar que un número de producción tan bajo relegaría a este coche al estatus de museo, pero Gordy no lo mantiene escondido. Es cierto que es selectivo en cuanto a dónde y cuándo sale a la carretera, pero cuando lo hace, puedes apostar que él y su mujer disfrutan del viaje. Eso es porque, como dijo Gordy, a las chicas les gustan los descapotables.
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