A última hora de la tarde del jueves, todo iba según lo previsto.
Los miembros del Comité de Convocatoria de Cornell estaban entusiasmados al revelar en una reunión de la Asamblea de Estudiantes que el comediante Hasan Minhaj se dirigiría a los estudiantes de último año el fin de semana de la graduación. El comité había creado un gráfico para las redes sociales y había organizado una fiesta para celebrar la culminación de meses de trabajo.
Pero a las 6:30 p.m., la dirección del comité estaba en apuros. Minhaj había abandonado, se enteraron poco antes de su anuncio previsto, y querían evitar que nadie lo supiera.
Charlotte Lefkovitz ’19, la presidenta del comité, dijo a los ansiosos asistentes que el comité estaba retrasando su anuncio por respeto a la seriedad de una votación de desinversión de S.A. que precedió inmediatamente a la presentación programada.
«Al final sentí que ahora no era el momento, dadas las emociones», dijo Lefkovitz al final de la reunión pública de S.A.. Ella y algunos otros miembros escribieron más tarde declaraciones similares en Facebook.
Un correo electrónico a los miembros del comité, enviado 15 minutos después y firmado por Lefkovitz, daba una razón adicional.
«Hasan Minhaj ha incumplido el contrato y ya no es nuestro orador», rezaba el mensaje, que recordaba a los destinatarios que habían firmado un acuerdo de confidencialidad y advertía en una línea de asunto en mayúsculas: «URGENTE – EXTREMADAMENTE CONFIDENCIAL»
«Lo más importante es que NADIE PUEDA SABER NADA. Ni que se suponía que iba a ser nuestro orador ni que ha abandonado», rezaba el mensaje, que fue enviado a los miembros por Andrew Semmes ’19, el presidente de la clase superior y miembro del comité.
«He sido indulgente con la gente que ha filtrado cosas hasta ahora, pero si algo sale a la luz sin preguntas, perderás la membresía y los privilegios», continuó Lefkovitz.
En el canal Slack del comité, Semmes dijo a los miembros que si alguien preguntaba por el retraso, debían decir: «Se ha pospuesto para un mejor momento y lugar. Esa discusión fue tan divisiva, así que no pensamos que fuera un buen momento».
Bryan Derballa / The New York Times
El comediante Hasan Minhaj, fotografiado en 2018, estaba originalmente programado para ser el orador de la convocatoria de Cornell, según fuentes y comunicaciones internas del comité.
No está claro por qué Minhaj, el anfitrión de Patriot Act de Netflix, se retiró, y su publicista no respondió a múltiples mensajes en busca de comentarios.
Tampoco está claro quién hablará ahora el 25 de mayo en la convocatoria de alto nivel. El comité de 43 miembros está programado para reunirse el domingo por la noche y los miembros han dicho que están trabajando diligentemente para «asegurar la mejor experiencia para toda la comunidad de Cornell.» No han dado una nueva fecha para anunciar un orador.
En una entrevista telefónica el domingo, Lefkovitz y Semmes dijeron que no habían recibido autorización del equipo legal de Cornell para responder a las preguntas sobre el abandono de Minhaj. Los portavoces de Cornell no proporcionaron respuestas a una lista de preguntas enviada el domingo.
«Desgraciadamente no es nuestra llamada dada la naturaleza altamente confidencial de todo el proceso», dijo Lefkovitz.
Entrevistas con siete miembros del comité, todos menos uno de los cuales hablaron bajo condición de anonimato debido a los acuerdos de confidencialidad, revelaron desacuerdos internos sobre cómo el comité manejó la inesperada crisis.
Todos los miembros entrevistados dijeron que la cancelación de última hora había puesto a los líderes del comité en una difícil situación. Algunos dijeron que pensaban que el comité había engañado a los estudiantes sobre la razón del aplazamiento al culpar a la acalorada votación sobre la desinversión en S.A. (La resolución, que fracasó por poco, instaba a Cornell a desprenderse de las empresas que se benefician de lo que la resolución describía como la ocupación israelí de los territorios palestinos.)
Semmes y Lefkovitz dijeron el domingo que la decisión de citar el voto de desinversión se tomó después de recibir «actualizaciones administrativas inesperadas» y de hablar rápidamente con miembros del Comité de Convocatoria de ambos lados del voto de desinversión que se habían visto profundamente afectados por su contención.
Omar Din ’19, representante en S.A. y miembro del Comité de Convocatoria, dijo que pensaba que Lefkovitz tenía razón al retener la decepcionante noticia de que Minhaj se había retirado.
«La comunidad ya había sufrido una gran pérdida con la desinversión», dijo Din, un defensor de la resolución, en una entrevista. Lefkovitz, dijo, «quiso ser empático anunciando otro revés. Respeto plenamente esa decisión y creo que hace falta mucha compasión para que lo haya reconocido».
Boris Tsang / Sun Photography Editor
Omar Din ’19, centro, representante en la Asamblea de Estudiantes y miembro del Comité de Convocatoria, habla a favor de la resolución de desinversión en una reunión el jueves.
Lefkovitz dijo que no podía hablar del orden del día de la reunión del domingo del comité, pero que está deseando abordar cualquier preocupación que tengan los miembros.
«Será un momento importante para tocar la base y estoy muy contenta de hablar sobre el proceso en general y los intentos que he hecho para que sea un entorno inclusivo y abierto donde la gente pueda airear lo que siente», dijo. «Algo de lo que creo que todos los miembros del comité estamos orgullosos es que nos hemos esforzado por hacer un proceso lo más inclusivo posible».
La inesperada tarea de tener que encontrar otro orador para la convocatoria -en medio de filtraciones a The Sun y de cara a una semana en la que muchos estudiantes tienen exámenes- ha frustrado a algunos miembros que pensaban que el único potencial de controversia, si es que había alguno, sería la propia selección del orador por parte del comité.
Después de que The Sun informara a primera hora del viernes, citando dos fuentes no identificadas, que el comité había planeado nombrar a Minhaj como orador de la convocatoria, siete miembros del Comité de Convocatoria -incluyendo a Lefkovitz, Semmes y el administrador de estudiantes Dustin Liu ’19- escribieron una carta a The Sun denunciando lo que llamaron el «acoso periodístico y el espíritu burlón» del periódico.»
Dijeron que el periódico estaba «actuando en oposición al Comité de Convocatoria de la Clase de 2019» y que los reporteros habían acosado a los miembros llamándolos y enviándoles mensajes de texto después de la medianoche. Los autores de la carta también argumentaron que la publicación de información confidencial podría obstaculizar los esfuerzos del comité y «quita la naturaleza de celebración de la revelación de los oradores.» La editora en jefe Anu Subramaniam ’20 declinó hacer comentarios sobre la carta.
El Comité de Convocatoria solicitó 1200 nombres a los miembros durante semanas de discusiones y creó una lista clasificada de 25 nombres principales, que compartieron con la administración y la Junta de Síndicos. Lefkovitz dijo que el comité buscaba un orador que tuviera éxito gracias al trabajo duro, así como que fuera carismático, afín y unificador.
Meredith Liu ’20, Dylan McDevitt ’19, Maryam Zafar ’21 y Nicole Zhu ’21 contribuyeron a la redacción de este artículo.