Flor pagoda, Clerodendrum paniculatum
Al personal de «Butterfly Rainforest» se le pregunta a menudo qué plantas atraen mejor a las mariposas. Mientras que las pentas estarán en la parte superior de cualquier lista sobre el tema, las cosas se vuelven más turbias más abajo en la lista. Con esto quiero decir que ciertas plantas atraerán tipos específicos de mariposas con más éxito que otras.
Lo que nos lleva al tema de hoy, la Flor de Pagoda, Clerodendrum paniculatum. La flor de la pagoda pertenece a la familia de la menta, las lamiáceas, y tiene una amplia área de distribución nativa, desde la India hasta el sudeste asiático. Puede llegar a medir 1,80 m o más de altura y al menos la misma anchura, y en la «selva tropical» es un elemento básico del verano.
La flor de la pagoda es una de las favoritas de las colas de golondrina y no es raro ver a seis o más mariposas alimentándose a la vez de un gran racimo de flores en la exposición de la «selva tropical». Esto es posible porque un racimo de flores puede tener cientos de flores, muchas de las cuales se abren al mismo tiempo, y una planta madura puede tener un racimo de flores de más de un pie de alto y casi igual de ancho. Las Flores de Pagoda son de naturaleza tropical y son de hoja perenne en el sur de Florida, pero en el norte de Florida Central pueden ser tratadas como perennes, congelándose en invierno y volviendo en primavera.
La Flor de Pagoda tiende a preferir el suelo húmedo y es más feliz en la luz filtrada o el sol de la mañana. Esté atento a la aparición de nuevas plantas en las cercanías, ya que a la Flor de Pagoda le gusta extenderse por medio de chupones, como muchas otras especies de Clerodendrum. La planta está disponible durante la Venta de Plantas de Mariposas de vez en cuando, así que si está interesado, no dude en preguntar.
