Descripción de las orugas del nogal
Las pequeñas larvas recién eclosionadas son de color amarillo-verde claro y miden aproximadamente 0,25 pulgadas. Se alimentan únicamente de la materia de las hojas de entre las venas (esqueleto de las hojas). Las larvas de tamaño medio (de 0,5 a 1,5 pulgadas de largo) son de color rojo oscuro con cuatro rayas blancas longitudinales a cada lado del cuerpo. Consumen toda la hoja excepto el peciolo. La oruga adulta mide unos 5 centímetros, tiene un cuerpo negro y oscuro con pelos largos de color gris blanquecino. Las orugas negras y difusas, ya crecidas, se dejan caer o se arrastran hasta el suelo y buscan un lugar protector para pupar.
Ciclo vital de las orugas del nogal
Las polillas de la oruga del nogal emergen del suelo a finales de la primavera o principios del verano después de pasar el invierno bajo tierra en estado de pupa. Ponen huevos en masas de 300 o más en el envés de las hojas de la planta huésped. Las orugas del nogal se mueven y alimentan en racimos hasta el último estadio larvario. Las agrupaciones se observan con frecuencia cuando se desplazan al tronco o a una rama grande para mudar (mudar la piel). Una antiestética «bola de pelo» de pieles desprendidas queda en el tronco cuando el grupo vuelve al follaje y continúa alimentándose. Cuando se les molesta, las larvas arquean la cabeza y la cola en el aire como si lucharan contra un depredador.
Daños causados por las orugas del nogal
La oruga del nogal se encuentra en todo el este de Estados Unidos y es moderadamente común en los nogales de Iowa. También se ha informado de su presencia en nogales, avellanos, pacanas y otros árboles. Las poblaciones varían mucho de un año a otro y de un árbol a otro. Los árboles aislados o que crecen en grupos pequeños son especialmente susceptibles a la infestación.
Gestión de las orugas del nogal
Las orugas del nogal son atacadas por un número de enemigos naturales invertebrados y vertebrados que proporcionan un control natural adecuado en la mayoría de las circunstancias. Por lo general, no es necesario realizar controles adicionales, ya que la defoliación a finales de la temporada apenas causa daños en árboles que, por lo demás, están sanos y bien establecidos.
Busque en el follaje masas de huevos y colonias de larvas pequeñas y pode y destruya las hojas o ramitas infestadas a principios del verano para reducir las poblaciones en los árboles pequeños. Raspe las orugas en muda del tronco si aparecen lo suficientemente cerca del suelo como para alcanzarlas. Atrape las orugas en un cubo o bolsa y deséchelas en la basura o en una zona a más de 25 pies de cualquier nogal. Si la eliminación no es práctica, puede resultar útil rociar los grupos de orugas mientras están en el tronco.
La aplicación de insecticida a todo el árbol no suele estar justificada, excepto en árboles pequeños o recién trasplantados. Las pulverizaciones son más eficaces contra las larvas pequeñas (julio).
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