Recorrido a pie por Greenwich Village
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reenwich Village se ganó hace tiempo la reputación de imán para bohemios e intelectuales. Generaciones de artistas y escritores -Henry James y Edgar Allan Poe, Jackson Pollack y e.e. cummings- dieron al barrio su identidad libre, y pensadores radicales, desde Upton Sinclair hasta John Reed, se han expresado en los humeantes cafés del Village.
Pero hace muchos años que los artistas hambrientos no pueden permitirse esos alquileres. Aunque el barrio conserva un claro ambiente de vivir y dejar vivir, de centro izquierda, hoy en día se ha vuelto de lujo. La escena artística más vanguardista hace tiempo que huyó a Chelsea, East Village, Brooklyn y Queens.
No obstante, el Village sigue siendo uno de los barrios más atractivos de Nueva York, y un lugar especialmente encantador para pasear. Sus frondosas calles, flanqueadas por casas adosadas de estilo federal y casas de piedra rojiza cubiertas de hiedra, serpentean a voluntad, desafiando la cuadrícula simétrica de las calles que pone orden en el mundo por encima de la calle 14. (Lleve un buen mapa para poder deambular sin perderse irremediablemente). Los residentes del barrio siguen siendo fieles a la panadería orgánica local y al mercado de productos de la esquina. Las tiendas de artesanía, las boutiques artísticas y los cafés en las aceras se niegan a dejar paso a Pottery Barns y Starbucks. Es un barrio a escala humana, con pequeñas delicias a la vuelta de cada esquina.
Comienza tu paseo tomando el tren A, C o E hasta la Octava Avenida y la calle 14, el límite norte del Village. Diríjase al sur por la Octava Avenida hasta llegar a la calle Bleecker, que se desvía hacia su izquierda. Ahora pasee por Bleecker, lo que le permitirá hacerse una buena idea del barrio. Las tres manzanas entre Bank Street y Charles Street ofrecen una magnífica oferta comercial, con una buena concentración de anticuarios, además de bolsos, joyas, velas, puros y mucho más, a buen precio. Pasarás por la elegante boutique de Marc Jacobs; Les Pierre Antiques, con piezas de lujo de la campiña francesa; Kim’s Music and Video, Rebel Rebel y Bleecker Bob’s, con una gran selección de CDs de segunda mano; Details, con divertidos y coloridos artículos para el hogar y regalos; y Condomania, que vende una mayor variedad de preservativos de la que probablemente necesitarás durante tu estancia en Nueva York.
Bleecker se cruza con Christopher Street, donde puedes desviarte para hacer más compras. Este es el corazón de la comunidad gay de Nueva York -el Movimiento de Liberación Gay nació aquí durante la famosa Rebelión de Stonewall de 1969- por lo que muchas tiendas atienden a una clientela gay y lesbiana.
Una manzana más allá de Christopher está la calle Grove, donde girarás a la derecha. Camina una manzana más hasta el cruce de Grove y Bedford. En la esquina de Bedford y Grove se encuentra una pintoresca casa con estructura de madera; algunas de sus partes datan de principios del siglo XIX. Cerca de allí, fíjate en la casa del número 102 de la calle Bedford, con una extraña cornisa curvada de estilo chalet. Aquí vivió el mismísimo Walt Disney, la antítesis de la bohemia radical. Continúa por Grove Street y asómate al encantador patio privado entre los números 10 y 12 de Grove St.
Ahora dirígete unos pasos al sur de Grove Street por Bedford Street. En el número 86 se encuentra la discreta entrada a Chumley’s (hecha a propósito para despistar a la policía en la época de la Prohibición). Se trata de uno de los bares clásicos de Nueva York; no dudes en echar un vistazo al interior, siempre que puedas encontrar el camino (sube los escalones hasta el patio aparentemente privado, y no tengas reparo en preguntar por la ubicación del bar si no lo encuentras). Chumley’s ha sido un lugar de encuentro de escritores durante décadas, atrayendo a clientes como Calvin Trillin, John Steinbeck, John Dos Passos, Allen Ginsberg y muchos, muchos más. Coge una silla cerca de la chimenea y tómate una pinta.
Grove Street desemboca en Hudson Street, cerca de la histórica iglesia de St. Luke in the Fields, fundada por Clement («Twas the Night Before Christmas») Moore en 1822. Tome Hudson Street una manzana hacia el sur hasta Barrow Street y gire a la derecha. Es un espléndido paseo a lo largo de Barrow, que está flanqueado por casas de piedra rojiza de estilo federal e italianizante. Tome Barrow durante un par de manzanas hasta Washington Street, y luego gire a la izquierda; tome Washington una manzana hasta Morton Street, y vuelva a girar a la izquierda. Morton es una de las calles más pintorescas de la Villa, bordeada de brownstones de postal.
Tome Morton dos manzanas más atrás hasta Hudson Street, gire a la derecha y luego a la izquierda en St. Luke’s Place, que está flanqueada por árboles de gingko y majestuosas casas adosadas de estilo italiano de mediados del siglo XIX. En el número 6 hay una preciosa casa que ocupó el extravagante alcalde de Nueva York Jimmy Walker, un funcionario público muy juerguista que acabó dimitiendo en desgracia. La casa de piedra rojiza del número 10 se utilizó para las tomas exteriores de la casa de los Huxtable en El show de Cosby. Theodore Dreiser, Marianne Moore y Sherwood Anderson vivieron en este bloque en algún momento.
Tome St. Luke’s hasta Bedford Street y gire a la izquierda. Justo antes de llegar a Commerce Street, asegúrate de fijarte en el 75 1/2 de Bedford St., que una placa proclama como la casa más estrecha del pueblo (con 9 pies y medio de ancho, probablemente lo sea). Edna St. Vincent Millay vivió aquí una vez; entre los inquilinos posteriores se encontraban Cary Grant y John Barrymore.
Vuelve a dirigir tus pasos hacia el sur hasta Morton Street, y sube por Morton hasta su final en Bleecker Street. Cruza Bleecker y pasea por Cornelia Street. Cornelia termina en West 4th Street, que tomarás, dirigiéndote al este a través de Sixth Avenue. Una manzana después de la Sexta Avenida está la calle Macdougal, donde verá el legendario Provincetown Playhouse, dirigido por Eugene O’Neill en los años 20 y lugar de estreno de muchas de sus obras. Bette Davis debutó aquí en el escenario. (Si necesita un descanso en este punto, desvíese hacia el sur por Macdougal hasta la esquina de Bleecker Street, donde puede conseguir una mesa al aire libre en el atmosférico Café Figaro para tomar un capuchino).
En Macdougal y la 4ª Oeste, está en la esquina suroeste de Washington Square Park. En realidad no es un parque, sino la versión del barrio de una plaza. Un arco de triunfo diseñado por Stanford White preside el parque de forma tan majestuosa que nunca se adivinaría que esto fue una vez un humilde campo de alfareros; a principios del siglo XIX, los delincuentes se encontraban con la soga del ahorcado en este lugar, ya que las ejecuciones públicas se llevaban a cabo en el Hanging Elm, cerca de Macdougal Street.
A pesar de la sórdida historia de Washington Square, esta zona se convirtió en un refugio para las clases adineradas que habitaban el enrarecido mundo de Henry James y Edith Wharton. Suba por el borde occidental del parque y gire a la derecha en Washington Square North. Casi puedes imaginarte los carruajes llegando al resplandor de las luces de gas para una elegante cena en esta hilera de elegantes y formales casas adosadas de estilo griego, la mayoría de las cuales datan de la década de 1830.
En la esquina noreste de la plaza, diríjase al norte durante una manzana por University Place. Gire a la izquierda en Washington Mews, una encantadora calle adoquinada bordeada de edificios de dos pisos del siglo XIX cubiertos de vides. Estas adorables casas son, en su mayoría, establos y casas de carruajes reconvertidos, construidos originalmente para servir a los adinerados residentes de Washington Square North. Son típicas de las sorpresas que se esconden en cada esquina de este maravilloso e histórico barrio.