Regla de Polonia y Lituania
En política exterior Władysław tenía cuatro grandes problemas que resolver: restaurar la posición de Lituania y Polonia frente a la Orden Teutónica; frenar la agresión de los tártaros; recuperar Rutenia, ocupada por Hungría; y ampliar la influencia de Polonia en el sureste frente a su rival húngaro. En todos los ámbitos Władysław tuvo éxito, gracias, en lo que respecta a los dos primeros problemas, a la ayuda militar del enérgico Vytautas. En una serie de guerras (1409-11, 1414, 1422, 1431-32) -la primera de las cuales incluyó la batalla de Tannenberg (Grunwald polaco; 15 de julio de 1410)- la Orden Teutónica fue derrotada y perdió su posición de liderazgo en el noreste de Europa. Las pérdidas territoriales de la orden fueron pequeñas (Samogitia a Lituania y un pequeño territorio en el río Vístula a Polonia), pero su poder militar y financiero se debilitó definitivamente.
En cuanto a los tártaros, derrotaron a Vytautas en 1399 en la batalla del río Vorskla, a costa de un freno decisivo a su propia expansión territorial. Para Władysław fue una doble victoria: los tártaros se debilitaron, y los esfuerzos de Vytautas por convertirse en un gobernante totalmente independiente de una Lituania más poderosa llegaron a su fin con la derrota.
Rutenia fue recuperada de Hungría ya en 1387, y Polonia se hizo lo suficientemente fuerte como para convertir al príncipe de Moldavia en su vasallo. En 1412 Władysław incluso llegó a un acuerdo con Hungría, antigua aliada de la Orden Teutónica, a cambio de un préstamo. Continuamente, jugó su mano con cautela: aunque apoyó a los husitas en su lucha contra el rey Segismundo de Bohemia y Hungría, por ejemplo, se abstuvo de intervenir. Władysław terminó su reinado con buenas relaciones entre Polonia y Hungría.
En la política interior Władysław tuvo menos éxito. Cristianizó enérgicamente las partes de Lituania que aún eran paganas, pero no pudo incorporar Lituania a Polonia como había prometido y se vio obligado a dejar que Vytautas actuara prácticamente como soberano. Tras la muerte de Vytautas en 1430, Władysław siguió sin poder restaurar su autoridad en Lituania y, tras un periodo de guerra civil, el hermano de Vytautas se convirtió en gobernador de Lituania. En Polonia, la nobleza fortaleció su posición, especialmente durante la última parte del reinado de Władysław, y éste no pudo ganar a los burgueses a su lado y utilizarlos políticamente como contrapeso a los nobles. En cuestiones de religión nacional, el rey se mostró resuelto, especialmente en su intento de suprimir a los seguidores polacos de Jan Hus.
Władysław murió en 1434. Después de su matrimonio con Jadwiga se casó tres veces. Su cuarta esposa fue la madre de los futuros reyes Władysław III y Casimiro IV.
Gotthold K.S. Rhode