Tälle postaukselle on koottu tietoja, jotka julkaistiin ensimmäisen kerran The Hot Sheet -lehdessä, joka on olennainen alan uutiskirje kirjailijoille. Hanki 30 päivän ilmainen kokeilujakso.
Vuonna 2015 äänikirjojen myynti lähti kukoistavaan kasvuun Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa. Samana vuonna kirjailija John Scalzi totesi, että hänen uuden romaaninsa äänikirjajulkaisu Torin kanssa ylitti sekä e-kirja- että kovakantisen muodon kaksi kertaa yhtä paljon. Indie-kirjailija Joanna Penn totesi samoihin aikoihin, että äänikirjojen osuus hänen kirjamyyntituloistaan oli viisi prosenttia – yhtä paljon tai enemmän kuin perinteisen kustantamisen tulot.
Sen jälkeen perinteinen kustantaminen on nauttinut joka vuosi kaksinumeroisesta digitaalisten äänikirjojen myynnin kasvusta, vaikkakin yksinään toimivien kirjailijoiden tulokset voivat olla varsin vaihtelevia.
Miten tietää, sopiiko investointi sinulle
Laadukkaat äänikirjat vaativat huomattavia investointeja (tyypillisesti tuhansia dollareita), ja tuotto voi aluksi olla minimaalinen. Ennen kuin päätät edetä, ota huomioon seuraavat seikat.
Myyntipotentiaali riippuu osittain genrestä ja pituudesta. Päävirran äänikirjatilauspalveluissa, kuten Scribdissä ja Storytelissä, eniten aktiviteettia on mysteerien/rikosten, jännityksen, tieteiskirjallisuuden ja fantasian, henkilökohtaisen kasvun sekä uran ja rahan parissa.
Indie-kirjailija Cheri Lasota, joka aikoinaan johti äänikirjojen mainosyritystä – ja luonnehtii äänikirjojen kuuntelijoita innokkaiksi ja toisinaan jopa ”raivokkaiksi” faneiksi – sanoo kuuntelijoiden pitävän tieteiskirjallisuutta, fantasiaa, romantiikkaa ja kauhua (ja vähemmässä määrin myös mysteereitä ja historiallista kirjallisuutta).
Indie-kirjailija Craig A. Price Jr. viittaa scifi- ja fantasiakirjallisuuteen sekä kauhuun vahvoina kategorioina; hän sanoo: ”Miksi Audible valitsi Brian D. Andersonin ensimmäiseksi indie-kirjailijaksi, joka sai kuusinumeroisen äänikirjasopimuksen? Hänen kirjansa ovat hyviä, mutta katso niitä. Ne ovat fantasiaa. Eeppistä fantasiaa.”
Toisin sanoen äänikirjojen pituus on nykyisillä markkinoilla määräävä tekijä. Audiblen tilaajat saavat joka kuukausi yhden krediitin käytettäväksi, ja Pricen mukaan he valitsevat mieluummin trilogian, jossa on yli 30 tuntia, kuin kirjan, jossa on kuusi tuntia – varsinkin jos mukana on loistava kertoja.
Vuonna 2018 Penn kertoi, että suurin osa hänen äänikirjamyynnistään oli tietokirjoja. Hänen kaunokirjallisuuden äänikirjatuloistaan hieman yli puolet oli boksia. Hän sanoo, että kaunokirjallisuuden äänikirjojen ostajat ovat hinta- ja pituusherkkiä, minkä lisäksi yhä useammat kaunokirjallisuuden äänikirjat lukevat huippunäyttelijät tai nimekkäät kertojat, joten kaunokirjallisuuden kuuntelijat ovat herkempiä myös sille. ”Heillä on paljon enemmän valinnanvaraa kuin muutama vuosi sitten”, Penn sanoo.
Ykköskriteerinä pitäisi yleensä olla vahvat olemassa olevat markkinat tai myyntipohja. Kirjailijoille, joilla on tämä perusta sekä resurssit ja kyky tuottaa laadukas äänikirja, genre ja pituus vaikuttavat todennäköisimmin myyntitulokseen.
Laatu on ensiarvoisen tärkeää
Price, joka on kuunnellut viimeisten yhdeksän vuoden aikana noin kahdesta kolmeen äänikirjaa viikossa, sanoo: ”Kertoja todella tekee kirjan. Jos hän kuulostaa tyypiltä vanhasta kuivasilmämainoksesta, kokemus on karu.”
Laadun ja jatkuvuuden säilyttämiseksi kirjailija Jennifer Ashley käytti samaa kertojaa kaikissa sarjoissaan, jotka alkoivat perinteisesti ja siirtyivät indie-sarjaan. Hän maksaa kertojilleen etukäteispalkkion (ei rojaltiosuutta) melko korkealla tuntihinnalla, ja tämän käytännön hän katsoo johtuvan hyvästä kokonaismyynnistä. Jotkut kirjailijat suosittelevat välttämään Audiblen ACX:n kautta tapahtuvaa royalty-share-vaihtoehtoa (jossa kertojalle ei makseta etukäteen mitään ja rojaltit jaetaan seitsemän vuoden ajan), koska laadukkaat kertojat välttävät tällaisia järjestelyjä. Price on kuitenkin pystynyt kiertämään tämän osoittamalla kertojille vahvan markkinointisuunnitelman ja tarjoamalla rojaltien jakamisen lisäksi vaatimattomampaa korvausta valmista tuntia kohden. Sen jälkeen kun Price alkoi julkaista äänikirjoja, ne ovat myyneet enemmän kuin hänen e-kirjansa.
Missä äänikirjoja myydään ja levitetään
Audible (Amazonin omistama) on johtava digitaalisten äänikirjojen myyjä Yhdysvaltain markkinoilla; kirjailijat pääsevät Audiblen markkinoille sen tytäryhtiön ACX:n kautta.
Audible ei kuitenkaan ole läheskään ainoa digitaalisten äänikirjojen toimija, varsinkaan kun otetaan huomioon kansainväliset markkinat. Tällä hetkellä on useita kymmeniä elinkelpoisia toimijoita vähittäismyynti-, kirjasto- ja tilausmarkkinoilla. Laajimpien markkinoiden – erityisesti kirjastojen ja tilauspalveluiden – tavoittamiseksi tarvitaan jakelija. Kirjailijoille on tarjolla useita vaihtoehtoja, kuten ListenUp ja Author’s Republic, mutta toistaiseksi vahvin toimija on Findaway Voices.
Viime vuonna Findaway Voicesin Will Dages esitteli ALLi-konferenssin istunnossa How Indie Authors Can Sell More Audiobooks, jonka mukaan Audible ei ole aivan puolet Audible-äänikirjojen myynnistä joidenkin jakelemiensa kirjailijoiden osalta. Osittain tämä johtuu siitä, että Audiblella on vain yhdeksän paikallista myyntipistettä: Yhdysvallat, Yhdistynyt kuningaskunta, Kanada, Ranska, Saksa, Italia, Intia, Australia ja Japani. Dages sanoo: ”Kaikille niille, jotka ajattelevat, että ’Audiblen on saatava 90 prosenttia markkinoista’, se ei pidä paikkaansa.”
Tapaustutkimuksessa, joka koski erästä Findaway Voicesin jakamaa USA Todayn myydyintä mysteeri- ja trillerikirjailijaa, Audiblen osuus hänen kokonaismyynnistään oli vain 43 prosenttia. Toinen 12 prosenttia on kirjastomyyntiä, sitten 45 prosenttia ”muuta”. Dages sanoo, että tähän ”muu”-kategoriaan kuuluu vähittäismyynti Applen, Googlen ja Kobon kautta, mutta myös suoratoistopalvelut, kuten Scribd ja Storytel.
Laaja-alaisesti levittävien kirjailijoiden tulot kirjastoista voivat olla merkittävät, erityisesti Hooplasta. Hoopla toimittaa digitaalisia kirjoja, videoita, musiikkia ja paljon muuta tuhansille yleisille kirjastoille, jotka tavoittavat 5 miljoonaa asiakasta. Digital Book Worldissa viime vuonna hoopla kertoi nähneensä valtavaa kasvua äänitteiden kotikäytössä. Hooplan mukaan erityisesti lasten äänitteet menestyvät kirjastoissa paremmin kuin vähittäismyynnissä. (Findaway Voicesia käyttävät kirjailijat voivat halutessaan jakaa teoksensa hooplan kautta.)
Dages sanoo myös, että BookBubin Chirp, joka tarjoaa äänikirjoja päivittäin, kasvaa ”uskomatonta” vauhtia ja motivoi kuluttajia edullisilla hinnoilla. ”Ne ovat yksi jännittävimmistä asioista, joita mielestäni tapahtuu äänikirja-alalla juuri nyt. … He opettavat yhä useammille kuluttajille, että on olemassa Audiblea parempia paikkoja hankkia äänikirjoja.” Findaway Voices on tällä hetkellä ainoa äänikirjojen jakelija, joka tavoittaa Chirpin.
Kysyimme Digital Book Worldia pyörittävän Score Publishingin toimitusjohtajalta Bradley Metrockilta tärkeimmistä mahdollisuuksista Audiblen jälkeen. Hän sanoo: ”Varmistaisin, että teet yhteistyötä jakelijan kanssa, joka voi saada äänikirjasi Googleen ja Appleen, jotka ovat minulle vaihtoehdot numero kaksi ja kolme, kun siirrymme uuteen vuosikymmeneen. Applen myynti ylittää tällä hetkellä Googlen myynnin äänikirjojen alalla. Google on kuitenkin panostanut viime aikoina merkittäviä resursseja äänikirjoihin viimeisten 12-18 kuukauden aikana, mikä vastaa sen valtavia investointeja Google Assistantiin ja ääni- ja tekoälytekniikkaan. Kun tähän lisätään Googlen mobiililaitteiden suosion kasvu, joka heikentää Applen etumatkaa entisestään, olen lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä Googlen kannalla, sillä se on toiseksi paras paikka löytää äänikirjojen myyntituloja niin indie-kirjailijoille kuin suuremmille kustantajillekin.”
Miten raha toimii
Audible/ACX maksaa kirjailijoille 40 prosentin tekijänpalkkion, jos teokset ovat yksinoikeudella Audiblessa; muussa tapauksessa korvausprosentti on 25 prosenttia. Kun jakelu tapahtuu suoraan Audible/ACX:n kautta, kirjailijalla ei ole valtaa määrittää äänikirjan hintaa, joten tarkkaa tuloa on vaikea laskea ennen kuin äänikirjaa aletaan myydä.
Findaway maksaa kirjailijalle 80 prosenttia nettomääräisesti kaikesta myynnistä, kirjailijan määrittelemästä ja valvomasta hinnasta. Jälleenmyyjän osuus vaihtelee, mutta on yleensä 40-50 prosenttia tavallisesta myynnistä. Esimerkiksi Applen kautta myydyistä äänikirjoista kirjailijat saavat 45 prosentin rojaltin ja Nookin ja Google Playn kautta 50 prosenttia. Näin matematiikka toimii, jos äänikirjaa myydään à la carte 20 dollarilla eri myyntipisteiden kautta:
Tärkeä varoitus: Kaikki äänikirjojen myynti ei tapahdu à la carte. Audiblen kaltaisissa tilauspalveluissa on hyvitysjärjestelmä, joten maksut vaihtelevat ja ne voidaan määrittää jälkikäteen – ja maksut ovat aina pienempiä tilauspalveluissa kuin à la carte -myynnissä. Lisäksi suuri osa Findawayn voimasta on tilaus- ja kirjastomarkkinoilla, joilla on erilaiset maksumallit. Voit tutustua näihin malleihin täällä.
Laajamittaiseen toimintaan liittyy myös haittoja. On selvää, että rojaltiprosentin aleneminen haittaa Audiblessa, jonka arvioidaan olevan noin 40 prosenttia markkinoista; 40 prosentin rojalteihin tottuneet kirjailijat tuntevat nipistyksen heti. Kirjailijat, jotka eivät ryhdy yksinoikeudellisiksi, eivät myöskään pääse käsiksi Audible-promokoodeihin – joita käytetään usein äänikirjojen lahjoituksiin arvostelijoille, faneille, vaikuttajille jne.
Erillisneuvoja
Varmaa on vain se, että äänikirjojen vähittäismyyntimarkkinat ovat vasta muotoutumassa. Kun Penn viime vuonna tarjosi näkemyksiään äänikirjamarkkinoista, hän kirjoitti: ”Jotkut kirjailijat, jotka ovat eksklusiivisia e-kirjojen kanssa, valitsevat laajemman äänikirjamarkkinan”, ja mainitsi esimerkkinä Michael Anderlen, joka perusti 20BooksTo50K-ryhmän.
Jos olet tehnyt yksinoikeudellisen sopimuksen ACX:n kanssa, mutta et ole tekemässä rojaltinjakosopimusta, voit siirtää sen ei-yksinoikeudelliseksi sopimukseksi yhden vuoden kuluttua. (Lähetä ACX:lle sähköpostia ja pyydä sitä.) Jos sinulla on rojaltinjakosopimus, kannattaa harkita kertojasi ostamista pois. Lisää ajatuksia äänitteiden tulevaisuudesta indie-kirjailijan näkökulmasta löydät Kristine Ruschin joulukuisesta postauksesta.
Jos löysit tämän postauksen hyödylliseksi, pidät varmasti The Hot Sheetistä, Jane Friedmanin julkaisemasta olennaisesta alan uutiskirjeestä kirjailijoille.