Photo by Melissa Renwick/Toronto Star via Getty Images
Kun ihmisrotu menettää suvaitsevaisuutta itseään kohtaan, eristäytymisestä on tullut vahva trendi. Poliittisesti tuhoisasta brexitin kaltaisesta aina niinkin arkipäiväiseen asiaan kuin hylättyihin Beliebereihin, me kaikki yritämme vain päästä helvettiin toisistamme, näyttää siltä. Julkkikset, jotka ovat tietenkin trendikkäitä portinvartijoita, ovat seuranneet esimerkkiä ja ovat yhä vähemmän tekemisissä… no, kenenkään kanssa. Tällä viikolla Drake oli viimeisin artisteista (joihin kuuluu muun muassa Bieber ja jopa Yoncé), joka perui VIP-tapaamiset tulevan kiertueensa aikana. Fanit, jotka olivat maksaneet nelinumeroisia summia tavatakseen 6 Godin, olivat järkyttyneitä, ja alkoi uusi keskustelu siitä, ansaitsevatko artistit edes meitä faneja. Monet, jotka eivät koskaan osallistuisi tällaiseen toimintaan, löysivät itsensä hattuilemasta näiden hullujen puolesta. Mutta tämä sääli on harhaanjohtavaa. Meet and greetit saattavat vaikuttaa joltain utopialta, jossa fanit pääsevät halailemaan idoliaan ja julistamaan rakkauttaan henkilökohtaisesti, mutta tässä on yksinkertainen totuus: Meet and greetit ovat huijausta faneille. Usko pois. Minun työni on koordinoida niitä.
Tapaamiset ja tervehdykset toimivat yleensä näin: Keskimääräinen paketti vakiintuneelle artistille alkaa yleensä 300-400 dollarin tienoilla, joskin The Boyn paketti oli tällä kertaa viileä tuhat dollaria. (Pienemmät artistit veloittavat paljon paljon vähemmän, mutta tarjoavat yhtä hienoja herkkuja, yleensä myös omia levyjä). Paketti on lippupäivitys, joka antaa sinulle talon parhaat paikat (yleensä eturivissä), namupussin täynnä räätälöityjä merch-tuotteita, joita ei myydä ”tavallisille” faneille, aikaisen sisäänpääsyn keikalle ja kaikki muut pienet elämykselliset etuisuudet, jotka pystytään järjestämään, kuten tarjoilut soundcheck-bileissä. Keskimääräisessä meet and greetissä on yli 100 ihmistä per ilta, ja Beyn, Rihin ja Biebsin kaltaiset artistit saattavat kohdata jopa parisataa fania sen takia, minkä on tarkoitus olla nopea kättely ja kuva.
Ymmärrettävästi meet and greetit eivät ole läheskään lyhyitä tapaamisia, vaan kestävät yleensä parhaimmillaan pari tuntia. On ihmisiä (turvamiehet, koordinaattorit jne.) pitämässä vuorovaikutuksen minimissä: Tehokkuuden vuoksi fanit eivät yleensä saa itse ottaa kuvaa eivätkä pyytää nimmareita, koska he ovat joko saaneet signeeratun esineen kauppatavaroissaan, jälleen tehokkuuden vuoksi. Kuitenkin, kun fani on taiteilijan läsnäolossa, ainoa, mikä pidättelee häntä pyytämästä lisää, on se, jos taiteilija on ”kusipää” ja kieltäytyy.
GIF via getoffmybloghoe.tumblr.com
Fanit siis hienostelevat. Kysyvät, voivatko he saada ylimääräisen kuvan. Hiipivät teräväkärkisellä tussilla ja yllättävät taiteilijan pyynnöllä, kun turvamiehet eivät ole katsomassa. Alkaa puhua tai jopa freestylea artistin kanssa kymmenen minuuttia, koska kuka välittää niistä 175 ihmisestä, jotka ovat jonossa heidän takanaan klo 12:30 – heillä ei ole kuumaa 16. Muistatko heidät Tennesseestä vuonna 1983? Valkoiset kakarat lähiöistä pyytävät räppäreitä rennosti tekemään vankilaposeerauksen tai jonkinlaisen jengimerkkiposeerauksen, jotta kuva näyttää #autenttiselta netissä. Ja jos olet alaikäinen fani, valehtele vain kaikille, jotta voit ottaa kuvan uuden persetatuointisi kanssa. Se ei pilaa kenenkään elämää tai mitään! Pyynnöt ovat loputtomia. Raha ostaa fanille pääsyn, mutta pääsyn rajat ovat harvoin taiteilijan harkinnassa.
Onko mikään yllätys, että fanit tuntevat olevansa oikeutettuja? He maksoivat buku taaloja tästä kokemuksesta. Mutta vain fanit oikeasti tietävät mitä he haluavat siitä saada. Ehkä he haluavat live-hyväksyntää Stan Smithilleen (Sano se uudestaan suoraan Snapchatiinsa!) tai pahimmillaan he haluavat nimmarin johonkin täysin epäolennaiseen kenkään, jonka voi myydä eBayssä. He haluavat Draken kertovan, että heidän tyttöystävänsä on seksikäs. He haluavat Bieberin ottavan kuvan, jossa he saavat suudella häntä kuin Madame Tussaud’sin matkamuistoa. Huolimatta kaikesta siitä, mitä fanit vannovat internetissä, kun he saapuvat paikalle, kaikki on pelkkää kaupankäyntiä. Kaikki heidän mieleensä tulevat pyynnöt ovat täysin hyväksyttäviä, koska he maksoivat mahdollisuudesta. (Näin kerran, kun eräs vanhempi fani sai raivokohtauksen, joka sai koko tapahtumapaikan henkilökunnan sekaisin, koska hän vannoi, että hänelle oli luvattu ilmaisia alkupaloja.) Raha on sijoitus tilaisuuteen. Maksoit elävästä yleisöstä ja toivosta, että tämä viihdetaiteilija tekee unelmistasi – mitä ne sitten ovatkaan – totta, eikä kukaan estä sinua, ei edes artisti itse.
Ollakseni reilu, kuten kaikessa muussakin, asioilla on hierarkia. Uudet artistit voivat hyötyä fanitapaamisesta todella paljon. Se on aika tavata kaikki ne peepsit, jotka antoivat sinulle ne tuhannet Soundcloud-kierrokset ja ovat valmiita käyttämään rahaa saadakseen sinut korkealle pyramidissa. Nämä fanit ovat niitä, jotka lopulta vakuuttavat muut siitä, että ansaitset ehdottomasti tulla nähdyksi areenalla. Tämäntyyppiset tapaamiset ja tervehdykset voivat olla iloisia ja yhteisöllisiä. Taiteilija oppii yhtä paljon faneista kuin fanit artistista. Mutta jos urasi jatkaa nousuaan, tapaat ihmisiä DC:n baarimikon tahtiin. Tapaamisista ja tervehdyksistä tulee yksi monista fanitapaamisista aikataulussasi. Ja mitä vaikutusvaltaisemmaksi tulet, sitä enemmän fanit tuntevat olevansa oikeutettuja. Onko sinulla nyt oma levy-yhtiö? He haluavat räppiä sinulle ja saada sopimuksen. Onko sinulla Kardashianin tasoinen sosiaalinen media? He haluavat tulla tägätyiksi – maalauksiinsa, asuihinsa, takapuoleensa. sillä ei ole väliä. He eivät ole siellä lisäämässä tähteyttäsi; he ovat siellä paistattelemassa sitä, koska he todella uskovat olevansa ainoa syy siihen.
A photo posted by Justin Bieber (@justinbieber) on May 10, 2016 at 3:15pm PDT
Logistisesti katsottuna tämän ajattelutavan palveleminen muuttuu nopeasti monimutkaiseksi. Fanien tuominen backstagelle tarkoittaa, että on oltava varma, että heidät saa ulos, mikä voi olla hölmöläisten hommaa. (Kun koiranpentu on kerran ollut sängyllä, se siitä!) Taiteilijan tuominen julkiseen tilaan on katastrofaalista. Sitten, sen lisäksi, että aikataulutetaan TUNNIT, joita tarvitaan kuvien ottamiseen satojen ihmisten kanssa, ja etsitään paikka näiden kuvien ottamiselle, sinun on vielä tehtävä satoja kahdenkeskisiä intiimejä kokemuksia paikan päällä. Jokainen fani maksoi saadakseen oman hetkensä, ei MEIDÄN hetkeämme. Ja artistilla on kiertueella vain kaksi vaihtoehtoa: ennen settiäsi tai sen jälkeen. Joten joko yrität päästä vyöhykkeelle TAI olet kuluttanut kaiken energiasi. Kuvittele, että siirryt signeeraustilaisuudesta keikalle, tapaamisiin ja tervehdyksiin ja klubi-esiintymiseen eli Four Circles in the Hell of Flashing Lights (Neljä ympyrää vilkkuvien valojen helvetissä). Itselleen hyvin pärjäävällä artistilla voi helposti olla tällaisia päiviä, mutta hänen henkilökohtaisella mielialallaan ei ole väliä. Fanit eivät välitä siitä, mihin he sopivat; he maksoivat artistin äärimmäisestä huomiosta.
Eikä sinun tarvitse tuntea huonoa omaatuntoa joukko miljonäärejä kohtaan, mutta ota huomioon, että yksikään muunlainen miljonääri ei ikinä antaisi sinulle viittä minuuttia tuhannesta dollarista, eikä heitä ”vaadita” siihen. Eivätkä he todellakaan anna sinulle namupussia, jossa on tavaraa, jota ei myydä missään muualla. Pointtina on se, että jokaista kaunista kyynelehtivää yhteyshetkeä kohden on tusina turhauttavaa ja tyhjentävää vuorovaikutusta. Jopa ne kauniit yhteydet ovat kuluttavia, jos niitä on 65 kahden tunnin aikana. Säästä tuomiosi ihmisistä, jotka maksavat tavatakseen muita ihmisiä, mutta silloinkin voit ottaa totuuden huomioon. Niillä, jotka maksavat näistä asioista, on joko tonneittain käytettävissä olevia tuloja tai he uhraavat etsiessään muutosta elämäänsä – riippumatta siitä, miten tarkalleen he ajattelevat sen tapahtuvan. Vaikka he ovat vastuussa mielikuvituksesta, parasta, mitä taiteilijat voivat tehdä, on olla antamatta heille väärää toivoa todellisuudesta.
Judnick Maynard ei tapaa tai tervehdi sinua, mutta voit seurata häntä Twitterissä.