Feministiset tutkijat ovat jo pitkään tutkineet strippiklubeja ja seksityötä yleensä. Feminismissä on kaksi keskustelua seksityöstä: radikaalifeministit uskovat, että kaikki seksityö on hyväksikäyttöä patriarkaalisessa yhteiskunnassa. Radikaalit feministit väittävät, että seksityö riistää kaikkia naisia. Nykyfeministit uskovat, että seksuaalinen toimijuus on olemassa. He korostavat voimaantumista ja seksuaalista toimijuutta seksuaalitaloudessa ja väittävät, että naiset voivat ottaa seksiteollisuuden hallintaansa. Monimutkaisempaa kantaa kannattavat feministit ehdottavat, että keskitytään seksityöntekijöihin aivan ylikansallisesti analysoimalla sekä naisten sortoa että voimaantumista.
Sosiologi Siobhan Brooks tutki rodullista kerrostuneisuutta1 strippiklubeilla vuonna 2010 julkaistussa Sexuality Research and Social Policy -artikkelissaan:
Näissä keskusteluissa unohdetaan pitkälti seksiteollisuuden sisäinen rakenteellinen rasismi, joka vaikeuttaa sitä, että värilliset naiset voivat maksimoida hyödyn seksityön voimaannuttavista näkökohdista seksin radikaalifeministit korostavat ja tuottaa ongelmia, joita radikaalifeministit eivät käsittele, koska värilliset naiset eivät useinkaan pidä seksityötä sinänsä ongelmana vaan pikemminkin kunnollisten vuorojen, turvallisuuden ja paremman rahallisen hyödyn puutetta.
Hän lähti vastaamaan seuraaviin tutkimuskysymyksiin:
- Miten mustat ja latinalaisamerikkalaiset naiset kerrostuvat eksoottisen tanssin alalla?
- Mitä seurauksia tästä kerrostumisesta on värillisille tanssijoille?
- Miten värilliset tanssijat selviytyvät rasismista?
Varhaisemmat tutkimukset viittaavat siihen, että kolonialistiset kauneusstandardit vaikuttavat seksiteollisuuteen ja johtavat vaaleaihoisten naisten parempaan kohteluun ja suurempaan rahaan. Lisäksi tiettyihin maantieteellisiin paikkoihin liittyvillä rotuhierarkioilla on merkitystä siten, että ihmiset pitävät mustia strippiklubeja huonompilaatuisina kuin pääasiassa valkoisia klubeja.
Viemällä mustaa feminististä ajattelua strippiklubeille
Brooks rakentaa väitteensä Patricia Hill Collinsin kontrolloivien mielikuvien käsitteen varaan. Collinsin mukaan mustia naisia kohtaa neljä: mammy, matriarkka, hyvinvointiäiti ja Iisebel. Iisebel syntyi orjuuden aikana. Collins väittää, että joukkotiedotusvälineet auttavat levittämään näitä rotuideologioita. Mustat naiset määritellään seksuaalisesti aggressiivisiksi ja seksuaalisesti helpommin saatavilla oleviksi.
Brooks käyttää tutkimuksessaan etnografiaa, kenttätyötä ja osallistuvaa havainnointia haastattelemalla 12:ta 19-45-vuotiasta mustaa ja latinalaisamerikkalaista naista NYC:stä ja Oaklandista.Brooksin mukaan tanssijat ilmaisevat joutuvansa hallitsemaan rasismia, kun miehet tarjoavat rahaa valkoisille naisille enemmän kuin värillisille naisille ja johtavat näin siihen, että nämä tienaavat vähemmän. Jotkut salaavat rotuidentiteettinsä tai harrastavat rasistista ohitusta. Sekatanssijattaret ilmaisevat voivansa esittää asiakkaille useita eri etnisyyksiä. Tummemmat naiset joutuvat tekemään ylimääräistä emotionaalista työtä.
Kontrolloivat mielikuvat strippiklubilla
Mustat tanssijat käsittelevät kontrolloivaa mielikuvaa kullankaivajista, mikä viittaa siihen, että mustien naisten vartaloilla on alhainen vaihto-arvo ja näin ollen työväenluokkaiset mustat naiset käyttävät sitä hyväkseen. Asiakkaat pyrkivät myös tinkimään mustista naistanssijoista tai pyytävät heitä tekemään laittomia tekoja saadakseen rahaa.
Kolorismilla on merkitystä myös mustien naisten kokemuksissa. Tummaihoisia mustia naisia kannustetaan olemaan työskentelemättä tietyissä tiloissa, koska heitä devalvoidaan klubilla. Tiettyjen klubien johtajat eivät tarjoa riittävää turvallisuutta. Klubin maine vaikutti negatiivisesti tanssijoihin. Muut kuin mustat latinot kuvailivat, että valkoiset miehet eksotisoivat heitä. Mustat naiset kokivat häirintää mustien vain miehille tarkoitetuissa paikoissa. Rasismin institutionaalinen vaikutus on siis puitteiden turvallisuus ja vuorojen haluttavuus. Mustia tanssijoita varattiin enemmän yövuoroon kuin iltapäivään, jolloin valkoiset liikemiehet vierailivat.
Brooks päätteli, että strippiklubeilla esiintyy rotukerrostuneisuutta mustien naisten hyperseksualisoinnin vuoksi. Värillisten tanssijoiden oli tehtävä rotupassia tai suoritettava emotionaalista työtä näyttääkseen ei-uhkaavilta.
Mustien naisten eroottista työtä devalvoitiin sekä mustien että valkoisten klubeilla. Mustia naisia vaivaa mielikuva kullankaivajasta, joka siten pitää heitä hinnoittelun arvottomina. Mustien ja latinalaisnaisten hyperseksualisointi vaikuttaa heihin myös oikeusjärjestelmässä. Eksoottisiin tanssijoihin vaikuttavat sitten alhaiset palkat ja seksuaalinen häirintä. Brooks ehdotti, että poliittisten päättäjien tulisikin tehdä yhteistyötä tanssijoiden kanssa parempien ratkaisujen löytämiseksi.