Lääketieteellisiin tuotteisiin tai kuluttajatuotteisiin liittyvät oikeudenkäynnit nousevat usein uutisiin, koska ne koskevat niin monia ihmisiä. Sen lisäksi, että on välttämätöntä tiedottaa asiasta niille, joita asia on saattanut koskettaa, on myös tärkeää, että suuri yleisö ymmärtää riskinsä käyttäessään tiettyjä tuotteita.
Näissä tapauksissa voi olla mukana tuhansia kantajia eri puolilta maata, mikä voi olla ylivoimaista ja epäorganisoitua. Hyvä uutinen on, että oikeusjärjestelmässä on välineitä, jotka helpottavat laajalle levinneiden asioiden ratkaisemista. Tapaukset voidaan yhdistää multidistrict litigation (MDL) -oikeudenkäynneiksi, ja bellwether-oikeudenkäyntien avulla voidaan ennustaa monien tapausten tuloksia.
Mikä on Bellwether-oikeudenkäynti?
Bellwether-oikeudenkäynti on esimerkkioikeudenkäynti, joka antaa kaikille asianosaisille aavistuksen siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Se osoittaa oikeudenkäyntien suuntauksia ja voi auttaa kantajia ja vastaajia määrittämään, miten he haluavat edetä.
Bellwether-oikeudenkäynnit sisältävät pienemmän osajoukon suuresta kantajien joukosta. Osajoukon jäsenet valitaan, koska heidän oikeudelliset kysymyksensä edustavat hyvin koko ryhmää. Alkuperäinen oikeudenkäynti (tai oikeudenkäynnit, koska suurempia tapauksia varten on joskus useita Bellwether-oikeudenkäyntejä) toimii vertailukohtana ja luo ennakkotapauksen.
Miksi Bellwether-oikeudenkäynnit ovat tärkeitä?
Bellwether-oikeudenkäynnit ovat hyödyllinen keino silloin, kun on kyse suuresta tapauksesta. Ne tarjoavat tietoa asianosaisille ja antavat kaikille mahdollisuuden määritellä, miten he haluavat edetä tulevissa tapauksissa.
Sen lisäksi, että ne auttavat päätöksentekoprosessissa ja parantavat tuomioistuinjärjestelmän tehokkuutta, bellwether-oikeudenkäynnit antavat asianajajille myös mahdollisuuden järjestää ja tutkia todisteita sekä suunnitella kuulustelutekniikoita ja argumentteja. He käyttävät kokemuksiaan luodakseen ”oikeudenkäyntipaketteja”, joita voidaan käyttää tulevissa tapauksissa.
Bellwether-oikeudenkäynnit lisäävät myös todennäköisyyttä, että asiat sovitaan tuomioistuimen ulkopuolella. Ne voivat toimia eräänlaisena herätyskellona tai todellisuusannoksena kantajille ja vastaajille, koska ne osoittavat, miten asiat todennäköisesti etenevät. Tämä lisää tuomioistuimen ulkopuolisen ratkaisun mahdollisuutta, mikä keventää jonkin verran tuomioistuinjärjestelmän taakkaa ja varmistaa, että asia saadaan ratkaistua mahdollisimman nopeasti.
Bellwether-oikeudenkäynnissä annettu tuomio ei ole sitova kaikille muille paitsi niille, jotka ovat suoraan osallisina kyseisissä tapauksissa. Tämä tarkoittaa, että bellwether-oikeudenkäyntien on tarkoitus olla osoitus siitä, miten tulevat oikeudenkäynnit etenevät, mutta se ei sanele tulevia tuomioita.
Jos esimerkiksi bellwether-oikeudenkäynti johtaa suureen, 100 miljoonan dollarin suuruiseen tuomioon kantajien eduksi, se on sitova lopputulos kyseisessä oikeudenkäynnissä, mutta se ei tarkoita, että kaikkien tulevien oikeudenkäyntien on päätyttävä 100 miljoonan dollarin suuruiseen, kantajille suotuisaan tuomioon. Bellwether-tuomio tarjoaa molemmille osapuolille tietoa, jota ne voivat käyttää strategioiden laatimiseen. Bellwether-oikeudenkäynnit luovat ennakkotapauksen, mutta ne eivät ole suoraan sidoksissa tuleviin oikeudenkäynteihin.
Miten Bellwether-oikeudenkäynnit valitaan?
Bellwether-oikeudenkäynteinä toimivat tapaukset valitaan muutamalla eri tavalla. Mukana ovat molempien osapuolten asianajajat ja MDL:ää valvova tuomari. He aloittavat luokittelemalla kaikki tapaukset yhteisten ongelmien ja oikeudellisten kysymysten perusteella.
Kun luokat on määritetty, valitaan joukko edustavia tapauksia, jotka siirretään virallisesti MDL-oikeudenkäyntipaikkaan, jossa järjestetään oikeudenkäyntiä edeltävä käsittely. Sen jälkeen ne palaavat alkuperäisiin piirikuntiinsa, jossa ne viedään oikeuskäsittelyyn, hylätään tai sovitaan ennen oikeudenkäyntiä.
Jos sinulla on kysyttävää siitä, miten bellwether-oikeudenkäynnit käydään, tai mietit, voisiko bellwether-oikeudenkäynti vaikuttaa oikeudenkäyntiisi, me voimme auttaa. Ota yhteyttä Andrus Wagstaff PC:hen saadaksesi lisätietoja.