National Trades’ Union

Yhdysvallat 1834

Synopsis

Jopa ennen Yhdysvaltojen ensimmäistä varsinaista työläislakkoilua vuonna 1786 ammattiyhdistysliike kehittyi käsityöläisten riveissä. Matalat palkat ja kohtuuttomat työajat olivat muiden valitusten ohella yleisiä ongelmia. Näiden torjumiseksi yksi työläisten suurimmista aseista oli kyky lakkoilla ammattiliiton tuella. Lakon aikana annettavan tuen lisäksi liiton edustajat neuvottelivat työnantajien kanssa paremmista olosuhteista. Tällaisten toimien ensimmäiset tulokset olivat yleensä kaikkea muuta kuin myönteisiä. Työnantajat vastustivat ammattiliittoja ankarasti, ja lainsäädäntö suosi usein heidän kantaansa. Kun ammattiyhdistysliike yleistyi, työnantajat alkoivat liittoutua taistellakseen ammattiyhdistyksiä vastaan. Työnantajien kostotoimien pelon vuoksi työntekijät pitivät 1820-luvun loppupuolelle saakka ammattiliittojen jäsenyytensä yksityisinä, ja ammattiliitot toimivat käytännössä salaseuroina.

Vastarinnasta huolimatta ammattiliitot vakiinnuttivat asemansa työvoimassa ja alkoivat edetä parannusten puolesta. Lainsäädännölliset muutokset kannustivat ammattiliittojen jäsenyyteen, ja jäsenmäärät kasvoivat valtavasti. Yksi tärkeimmistä kehityskuluista oli kuitenkin kansallisten ammattiliittojen perustaminen. Tuli ilmeiseksi, että lukuisten ammattiliittojen tehokas yhdistyminen antaisi niille enemmän voimaa keskitettyä oppositiota vastaan. Merkittävä askel kohti solidaarisuutta otettiin elokuussa 1834, kun perustettiin National Trades’ Union (NTU): ensimmäinen kansallinen ammattiliitto Yhdysvaltojen historiassa. John Commerfordin johtamalla NTU:lla oli tärkeä rooli 10-tuntisen työpäivän käyttöönotossa laivatelakan työntekijöille. NTU harjoitti tutkimusta ja avointa keskustelua työvoimakysymyksistä. Se ajoi yhteiskunnallisia muutoksia työläisten elämän parantamiseksi, muun muassa yleisten kirjastojen perustamista. Järjestöstä tuli vaikeiden aikojen uhri, eikä se selvinnyt ”vuoden 1837 paniikiksi” kutsutusta taloudellisesta myllerryksestä.”

Timeline

• 1811: Yhdysvaltain historian pahimmat maanjäristykset tapahtuvat New Madridin lähellä Missourin osavaltiossa, mikä muuttaa suuresti miljoonan neliömailin alueen topografiaa.
• 1816: Perustetaan Amerikan siirtokuntayhdistys (American Colonization Society), joka yrittää lievittää rotujännitteitä lähettämällä vapautettuja orjia Afrikkaan.
• 1821: Meksiko julistautuu itsenäiseksi Espanjasta.
• 1826: Kitkatulitikut keksitään Englannissa. ”Lucifer”-tulitikut keksitään Englannissa.
• 1830: Joseph Smith perustaa mormonikirkon.
• 1834: Brittiläinen matemaatikko Charles Babbage saa valmiiksi piirustukset ”analyyttistä moottoria” varten, joka on nykyaikaisen tietokoneen edeltäjä, jota hän ei koskaan rakenna.
• 1835: Amerikkalainen keksijä ja taidemaalari Samuel F. B. Morse rakentaa kokeellisen version lennättimestään, ja amerikkalainen keksijä Samuel Colt patentoi revolverinsa.
• 1836: Teksasin itsenäisyyssodassa Meksikoa vastaan Alamon puolustajat, heidän joukossaan Davy Crockett ja Jim Bowie, kuolevat piirityksessä. Myöhemmin samana vuonna Texas voittaa San Jacinton taistelun ja varmistaa itsenäisyytensä.
• 1837: Englannissa järjestetään kuningatar Victorian kruunajaiset.
• 1842: Tieteellisiä ja teknologisia edistysaskeleita ovat muun muassa eetterin ja keinotekoisen lannoitteen kehittäminen, Doppler-ilmiön tunnistaminen (itävaltalainen fyysikko Christian Johann Doppler), biokemian perustaminen tieteenalana ja sanan dinosaurus keksiminen.
• 1846: Yhdysvallat julistaa sodan Meksikolle ja liittää Kalifornian ja New Mexicon unioniin.
• 1848: Naisten oikeuksien kokous Seneca Fallsissa, New Yorkissa, käynnistää naisten äänioikeusliikkeen.

Tapahtuma ja sen konteksti

Ammattiyhdistysliikkeen juuret

Florence Petersonin mukaan kirjassaan American Labor Unions: ”Varhaisimmat ammattijärjestöt . . perustettiin ammattitaitoisissa käsityöläisammateissa. Ensimmäiset työväenjärjestöt ilmestyivät puuseppien, suutareiden, painajien ja räätälien keskuudessa itärannikon kaupungeissa 1790-luvulla.” Ensimmäinen virallinen työläislakko tapahtui vuonna 1786, kun Philadelphian painajat protestoivat 6 dollarin viikoittaisen vähimmäispalkan puolesta. Maan toinen työläislakko tapahtui viisi vuotta myöhemmin, kun Philadelphian puusepät protestoivat 10-tuntisen työpäivän puolesta. Ammattiyhdistysliikkeen kasvu eteni nopeasti vuosina 1790-1820, vaikka työnantajat, käsityöläismestarit, vastustivat sitä voimakkaasti. Vahvimmat ja pysyvimmät ammattiliitot olivat kirjapaino- ja kenkäteollisuudessa.

Yhdistysliikkeen kasvu ammattiyhdistysliikkeissä on merkittävää, kun otetaan huomioon, että puuvilla- ja tekstiiliteollisuuden kaltaisten alojen työntekijät kärsivät paljon huonommista oloista. 1800-luvun vaihteeseen mennessä matkamiehillä oli suhteellisesti ottaen paljon paremmat työolot kuin useimmilla työläisillä Yhdysvalloissa. Siitä huolimatta pitkät työpäivät ja alhaiset palkat olivat edelleen normi. Se, mikä erotti työmatkalaiset muista työläisistä, oli heidän kokemuksensa ja koulutuksensa. ”Ammattitaitoisina” työntekijöinä he saattoivat odottaa ja periaatteessa vaatia korkeampaa palkkaa ja parempia työoloja. Taloudellinen ilmapiiri kuitenkin haittasi heitä suuresti.

Yksi merkittävä tekijä ammattiyhdistysliikkeen kasvuun tuli vuosisadan vaihteen tienoilla. Koneellistaminen oli yleistynyt tavaroiden tuotannossa. Tämä puolestaan lisäsi kilpailua markkinoilla, ja pienet mestarit joutuivat leikkaamaan tuotantokustannuksia, myös palkkoja, selviytyäkseen. Tämä kehityssuuntaus vaikeutti ja teki matkamiehille oman yrityksen perustamisen vaikeammaksi ja kalliimmaksi. Näin korkeasti koulutetut matkamiehet eivät voineet nousta mestariluokkaan ja jäivät loukkuun ”palkkatyöläisten” asemaan. Vuosien mittaan jaottelu matkamiesten ja mestareiden välillä laajeni entisestään. Tämä jako kasvoi, kun puolipätevien matkamiesten määrä kasvoi paino- ja rakennusteollisuudessa, jolloin työnantajat pystyivät palkkaamaan työntekijöitä alhaisemmalla palkalla. Ammattityöläisille kävi selväksi, että jotain oli tehtävä.

Varhaiset ammattiliitot

Vastauksena kaupan alan työvoimaongelmiin kauppamatkustajat alkoivat perustaa ammattiliittoja. Nämä ”ammattiyhdistykset”, kuten niitä tuolloin kutsuttiin, kokosivat palkansaajat järjestäytyneisiin ryhmiin. Lakkoilusta tuli heidän valitsemansa ase. Kun työntekijät ilmaisivat tyytymättömyytensä työoloihinsa, ammattiyhdistyksen edustaja välitti jäsenistön vaatimukset työnantajalle, ja jos niitä ei noudatettu, järjestettiin yleensä lakko. Ammattiliitot käyttivät jäsenten jäsenmaksuja työntekijöiden elättämiseen lakkojen aikana.

Yksi ammattiyhdistysten aiheuttamaksi ongelmaksi muodostui lisääntynyt erottelu työläismiesten ja mestareiden sekä työläismiesten ja ammattitaidottomien työläisten välillä. Useimmat työväenyhdistykset kieltäytyivät jäsenyydestä mestareilta siinä uskossa, että työnantajan edut olivat vastakkaisia työläismiesten etujen kanssa. Lisäksi oppipoikia kiellettiin liittojen jäsenyydestä, koska työnantajat saattoivat helposti korvata koulutetut työläismiehet puolikoulutetuilla ja naispuolisilla työntekijöillä. Työntekijöiden edellytettiin saavan oppisopimuskoulutuksensa päätökseen ennen kuin he saattoivat liittyä ammattiliittoon tai työskennellä ammattiliiton myymälöissä. Tämä erottelu osoittautui ammattiliiton tavoitteiden kannalta haitalliseksi. Mestarit kokivat syvää katkeruutta ammattiliittojen osallistumista heidän liikkeissään. Tämä johtui palkkakiistoista ja rajoituksista, joita liitot asettivat heidän liiketoiminnalleen, kuten oppipoikien palkkaamisen rajoittamisesta ja ”suljettujen myymälöiden” muodostamisesta. Työnantajat perustivat omia mestariyhdistyksiään taistellakseen ammattiyhdistyksiä vastaan sekä tuomioistuinten että kielteisen kampanjoinnin avulla.

Varhaiset ammattiyhdistykset kohtasivat pian vastassaan epäsympaattisen yhteisön. Vaikka useimmat lakot olivat rauhanomaisia, väkivaltaiset mielenosoitukset, kuten Philadelphian suutarien lakko vuonna 1806, saivat ammattiyhdistyksille huonon maineen. Lakkolaisten pahoinpitelyt ja lakkoilijoiden aiheuttamat omaisuusvahingot eivät juurikaan parantaneet niiden julkisuuskuvaa. Vuosien 1806 ja 1815 välisenä aikana pidetyissä rikosoikeudenkäynneissä ”suljettuja myymälöitä” vastaan tuomittiin yleensä pikemminkin työnantajia kuin ammattiyhdistyksiä vastaan.

Napoleonin aikakauden loppu merkitsi toista takaiskua, kun ulkomaiset tuotteet alkoivat tulvia Yhdysvaltain markkinoille kauppasaartojen poistamisen jälkeen. Työnantajien välisestä kilpailusta tuli kovaa. Lama lopetti tehokkaasti ammattiyhdistysliikkeen, ja matkamiesyhdistykset selvisivät vain yhdistymällä. Monin tavoin tämä ajanjakso antoi ammattiyhdistysaktiiveille käsitteen yhteisyhdistyksistä ja aloitti ajatuksen valtakunnallisesta edustuksesta. Lyhyt lama ennakoi myös sitä, miten vuoden 1837 paniikki vaikuttaisi tuleviin ammattiliittoihin.

NTU:n synty

Vuoteen 1820 mennessä laman vaikutus kansakuntaan oli hiipunut. Lähes välittömästi työläismiehet osallistuivat jälleen ammattiyhdistystoimintaan. Siihen mennessä demokraattinen liike oli alkanut vallata kansakuntaa. Ammattiliittoja muodostui kaikilla teollisuudenaloilla, ei vain ammattikunnissa. Robert Owenin Free Inquiry -lehden ja New Yorkin Workingman’s Advocaten kaltaiset työläisjulkaisut auttoivat lietsomaan ammattiyhdistysliekkiä. Vuoteen 1827 mennessä amerikkalainen työväenliike oli todella alkanut. Samana vuonna useat ammattijärjestöt yhdistyivät muodostaakseen Philadelphiaan koko kaupungin kattavan ammattiliiton, joka tunnettiin myös nimellä Mechanics’ Union of Trade Associations. Tämä yritteliäs ammattiyhdistysten liitto oli ensimmäinen Yhdysvalloissa, ellei jopa koko maailmassa. Paikallisten ammattiyhdistysten yhdistymisen suuntaus toistui useissa yhdysvaltalaisissa kaupungeissa vuosina 1827-1837.

Palkankorotuksia ja 10-tuntista työpäivää koskevien vaatimusten lisäksi ammattiliitot tavoittelivat yhteiskunnallisia muutoksia ja työntekijöiden oikeuksiin vaikuttavia lainsäädännöllisiä muutoksia. Työväki vaati esimerkiksi panttioikeutta työstään maksettavaan palkkaan ja ilmaisten julkisten koulujen perustamista. Muita tavoitteita olivat muun muassa yhteistoimintaa ja työehtosopimusneuvotteluja haittaavien salaliittolakien poistaminen ja muutokset pakolliseen asevelvollisuuteen (osallistumatta jättämisestä saattoi seurata sakkoja ja vankeutta). Velkavankeuskäytännöstä tuli keskeinen kysymys ammattiliitoille. Velkaantuneet kansalaiset saattoivat joutua vankilaan jopa järkyttävän pienistä veloista. Kirjassaan A History of Trade Unionism in the United States Selig Perlman mainitsi ”hämmästyttävän tapauksen, jossa leski, jonka mies oli menettänyt henkensä tulipalossa yrittäessään pelastaa sen miehen omaisuutta, joka myöhemmin aiheutti hänen vangitsemisensa 68 sentin velan vuoksi”. Hän selitti edelleen: ”Vuonna 1829 … Yhdysvalloissa vangittiin vuosittain noin 75 000 henkilöä velkojen vuoksi.”

Vuoteen 1829 mennessä ajoitus tällaisille muutoksille oli oikea, kun Yhdysvallat siirtyi Jacksonin aikakauteen, joka tunnetaan myös ”tavallisen ihmisen aikakautena”. Presidentti Andrew Jackson oli sitä mieltä, että hallituksen tulisi olla koko kansaa varten eikä eliittiä varten. Hallitus alkoi suhtautua myötämielisemmin työläisten ja ammattiyhdistysten ahdinkoon. Seuraavien vuosien aikana työläiset saavuttivat useita voittoja, kuten velkavankeuden lakkauttamisen, maksuttoman julkisen kouluopetuksen, mekaanikkojen panttioikeutta koskevan lain ja myönteisiä muutoksia työoloihin. Yksi tärkeimmistä saavutuksista oli solidaarisuuskysymysten voittaminen ja lukuisten ammattien yhdistäminen yhteisen hyvän puolesta. Elokuun 14. päivänä 1833 New Yorkissa järjestäytyi ensimmäinen todellinen ”ammattiyhdistys”. Useat kaupungit, kuten Baltimore, Boston, Philadelphia ja Washington, D.C., seurasivat New Yorkin esimerkkiä seuraavien kuukausien aikana ja perustivat omia ammattiliittojaan. Pian tuli tavalliseksi, että muut ammattikunnat antoivat tukensa, kun tietty ammattiryhmä, kuten kirvesmiehet, ryhtyi lakkoon.

Tämä käsite ammattikuntien yhtenäisyydestä vietiin askeleen pidemmälle vain vuotta myöhemmin. New Yorkin yleinen ammattiliitto (General Trades’ Union of New York), joka oli vaikuttunut kaupunkien laajuisten ammattiliittojen saavuttamasta menestyksestä, kutsui useiden kaupunkien edustajia tapaamaan keskustellakseen valtakunnallisen ammattiliiton käsitteestä. Elokuun 1834 lopulla ehdotettuun työväenkokoukseen osallistui edustajia Bostonista, Brooklynista, Newarkista, New Yorkista, Philadelphiasta ja Poughkeepsiesta. Philip Fonerin kirjassaan History of the Labour Movement in the United States (Historiaa työväenliikkeestä Yhdysvalloissa) kirjoittaman artikkelin mukaan edustajat uskoivat, että ”jokaisen oikeuksia tukisivat kaikki maan työläiset, joiden yhteenlaskettu varallisuus ja voima kykenisi vastustamaan kaikkein pelottavinta vastarintaa”. Kokouksen päätteeksi valtuutetut olivat perustaneet NTU:n, Amerikan ensimmäisen kansallisen työväenjärjestön. Järjestön puheenjohtajaksi tuli Ely Moore, kongressin työläisehdokas ja National Trades’ Union -työväenlehden päätoimittaja. Lisäksi John Commerford, journeyman chairmaker, johti uutta kaupunkien ammattiliittojen liittoa.

The NTU

Suosio tuli NTU:lle nopeasti, ja vuoteen 1836 mennessä sen jäsenmäärä oli kasvanut 300 000 jäseneen. NTU alkoi järjestää komiteoita keskustelemaan ja suunnittelemaan työelämän uudistuksia, kuten ensimmäistä naisten ammattiyhdistysohjelmaa. Nämä keskustelut laajenivat vuotuisissa kongresseissa. Esimerkiksi vuoden 1835 liittokokouksessa NTU hyväksyi päätöslauselman, jossa vaadittiin kansallista yhtenäistä palkkapolitiikkaa ja oikeutta yleislakkoon, jos työnantajat yhdistyisivät liikettä vastaan. NTU kehotti myös jäsenjärjestöjään kampanjoimaan yleisten kirjastojen perustamisen puolesta, mikä oli ehkä yksi ensimmäisistä tällaisista liikkeistä Yhdysvalloissa. Järjestön valtakunnallinen ääni pysyi vahvana Yhdysvaltain hallituksessa, sillä se sai aikaan uudistuksia julkisessa koulutuksessa, tehdaslainsäädännössä ja vankilatyössä. NTU:n riveistä muodostetusta Työväenpuolueesta (Workingmen’s Party) tuli maailman ensimmäinen työväenpainotteinen poliittinen puolue.

Yksi NTU:n suurimmista onnistumisista oli valtion työntekijöiden 10-tuntista työpäivää koskeva lainsäädäntö. NTU perusti komitean keräämään tietoja ja tutkimaan pidennetyn työajan ongelmaa. Fonerin mukaan NTU yritti todistaa, että ”12 tai 14 tuntia päivässä kestävä väkivaltainen ja lakkaamaton ruumiillinen rasitus, vaikka se on erittäin vahingollista työntekijän terveydelle, ei tuo mukanaan mitään erityistä hyötyä työnantajalle”. Pohjimmiltaan 12-tuntinen työntekijä saisi aikaan saman työmäärän kuin 10-tuntinen työntekijä pelkän uupumuksen vuoksi; näin ollen ylimääräisistä työtunneista ei ollut mitään hyötyä. Vuonna 1835 NTU:n edustaja, New Yorkin edustaja Ely Moore, esitteli komitean havainnot kongressille. Vastaus ei ollut kovin sydämellinen: asiaa ei pidetty lainsäädännön arvoisena. NTU ei lannistunut, vaan jatkoi työtään. Vuonna 1836 Philadelphian laivastotehtaan lakko sai presidentti Jacksonin huomion. Koska NTU oli aiemmin tukenut Jacksonin taistelua Yhdysvaltain pankkia vastaan, se pyysi palvelusta ja vetosi presidenttiin, jotta tämä ottaisi käyttöön 10-tuntisen järjestelmän.

Katsottuaan NTU:n komitean keräämät tiedot Jackson otti käyttöön 10-tuntisen työpäivän valtion työntekijöille. Voimaantulo koski kuitenkin vain alueita, joihin lakko vaikutti, ja alueita, joilla oli olemassa olevia ammattiliittoja. Näiden alueiden ulkopuolella 12- ja 14-tuntiset työpäivät jatkuivat. Tyytymättömänä NTU jatkoi presidentin painostamista, jotta tämä laajentaisi voimaansaattamista kansallisella tasolla. Kesti vielä neljä vuotta ja uusi presidentti, ennen kuin 10-tuntinen työpäivä otettiin käyttöön valtion töissä 31. maaliskuuta 1840. Huolimatta roolistaan tämän monumentaalisen työreformin aikaansaamisessa NTU ei kuitenkaan päässyt nauttimaan voitosta. Kuten lähes kaikkia ammattiliittoja, NTU:ta ei ollut enää olemassa vuonna 1840, sillä siitä oli tullut yksi vuoden 1837 paniikin monista uhreista.

Vuoden 1837 paniikki

Jopa NTU:n ja muiden ammattiliittojen vahvistuessa niiden tuhoon huipentuva tapahtumaketju oli jo alkanut. Vuoteen 1837 mennessä Yhdysvallat syöksyi syvään lamaan. Nämä vaikeat ajat rampauttivat ammattiliitot, ja vain harvat selvisivät taloudellisista vaikeuksista.

Syitä vuoden 1837 paniikkiin oli monia, mutta tärkein niistä oli Jacksonin ”sota” Yhdysvaltain keskuspankkia vastaan. William Sumnerin teoksessa The Forgotten Man (Unohdettu mies) todetaan: ”Tärkeimmät tarkoitukset, joita varten Yhdysvaltain keskuspankki oli perustettu vuonna 1816, olivat tarjota terve ja yhtenäinen paperivaluutta, joka oli vaihdettavissa spekseihin , jolla oli yhtenäinen arvo koko unionissa, ja toimia hallituksen fiskaalisena asiamiehenä.” Valitettavasti pankin toiminta oli perustamisestaan vuonna 1816 aina vuoteen 1823 saakka täysin tehotonta ja joissakin tapauksissa laitonta. Onneksi vuonna 1823 Nicholas Biddle ryhtyi pankin johtajaksi. Hänen johdollaan ja seuraavien viiden vuoden aikana pankki sai takaisin tehokkuutensa ja vakautensa. Tämä ei kuitenkaan lieventänyt presidentti Jacksonin vihamielisyyttä pankkia kohtaan. Vastenmielisyys johtui Jacksonin näkemyksestä, jonka mukaan pankki oli perustuslain vastainen ja työskenteli yläluokan hyväksi työväenluokan kustannuksella. Voimakkaasta vastustuksesta huolimatta Jacksonin ensimmäinen hyökkäys poisti kaikki valtion talletukset ja jakoi ne osavaltioiden pankkien kesken. Jopa sen jälkeen, kun tämä toimi aiheutti hämmennystä ja levottomuutta teollisuudessa, Jackson jatkoi hyökkäyksiään pankkia vastaan. Kun Biddle yritti uudistaa pankin peruskirjan neljä vuotta etuajassa, Jackson meni niin pitkälle, että käytti yhden veto-oikeutensa murskatakseen pankin lopullisesti. Biddlen parhaista yrityksistä huolimatta Yhdysvaltain pankin toimilupa raukesi vuonna 1836.

Samaan aikaan lukuisat osavaltiopankit, jotka olivat saaneet valtion varoja Yhdysvaltain pankista, alkoivat harjoittaa ”villiä” toimintaa. Pankit tulvivat markkinoille paperirahaa ja harjoittivat sääntelemätöntä maalla keinottelua, johon liittovaltion maat usein osallistuivat. Ulkomaisten tuotteiden tuonti, joka maksettiin luotolla, lisääntyi jyrkästi. Uusia pankkeja, joilla oli samat villin kissan aikeet, syntyi kaikkialle. Koska Jackson oli huolissaan siitä, että paperirahaa jaettiin yhä enemmän ilman sen tukena käytettäviä arvopapereita, hän julkaisi 11. heinäkuuta 1836 surullisenkuuluisan arvopaperikiertokirjeensä (Specie Circular). Täytäntöönpanomääräyksessä vaadittiin, että liittovaltion maa-alueista maksettiin vain kullalla ja hopealla. Vaikka Specie Circular -kiertokirje oli hyvin tarkoitettu, se sai rahamarkkinat syöksykierteeseen. Pankit vaativat lainoja, ja sijoittajilla oli kiire vaihtaa paperirahaa kovaan rahaan. Yhdysvaltain keskuspankin, jolla oli ollut valtavia luottoja Euroopassa, romahduksen jo aiheuttama levottomuus sai myös ulkomaiset pankit perimään lainojaan. Ulkomaiset kauppiaat, erityisesti englantilaiset, kieltäytyivät viemästä tuotteita ilman taattua maksua kovassa valuutassa. Yhtäkkiä kova valuutta käytännössä katosi. Vastauksena tähän pankit alkoivat vaatia asiakkailtaan lisää lainoja vain selviytyäkseen. Yritykset ajautuivat pankkien ja ulkomaisten velkojien väliin. Tilanne kärjistyi 10. toukokuuta 1837, kun New Yorkin pankit keskeyttivät erikoisrahan käytön. Tämä suuntaus levisi kulovalkean tavoin suurimpaan osaan maata. Yli 300 pankkia meni täysin konkurssiin ja sulkeutui lopullisesti.

Syntyi talouspaniikki ja laajalle levinnyt konkurssi. Inflaatio pyyhkäisi läpi Yhdysvaltojen, ja palkat lähes puolittuivat. Työttömyys nousi huikealle tasolle. Reginald McGranen kirjassaan The Panic of 1837 (Vuoden 1837 paniikki) kirjoittaman kuvauksen mukaan ”kuusi tuhatta muuraria, kirvesmiestä ja muuta rakentamiseen liittyvää työntekijää oli irtisanottu” vuoden 1837 aikana pelkästään New Yorkissa. Kolmasosa amerikkalaisista työläisistä oli syksyyn 1837 mennessä työttömänä, ja suurimmalla osalla muista oli vain osa-aikatyötä. Jopa ne, jotka säilyttivät työpaikkansa, joutuivat edelleen pahaan taloudelliseen ahdinkoon. Sadattuhannet pelkäsivät selviytyvänsä nopeasti lähestyvästä talvesta.

Paikalliset ja kansalliset ammattiliitot romahtivat nopeasti siitä seuranneen laman aikana. Niiden joukossa, jotka katosivat, oli NTU. Paniikin ensimmäinen isku iski ammattiliittoihin taloudellisesti. Työntekijöillä oli tuskin rahaa elättää itseään, saati sitten maksaa ammattiliittojen jäsenmaksuja. Ilman näitä varoja ammattiliitot murenivat. Toinen ja ehkä tappavampi isku kohdistui niiden neuvotteluvoimaan. Vuosien ajan lakko oli ammattiliittojen suurin uhka. Paniikin aikana kymmenet tuhannet työntekijät olivat innokkaita ottamaan vastaan minkä tahansa työn, jonka he saivat. Työnantajat leikkasivat palkkoja 30-50 prosenttia, eivätkä työntekijät valittaneet. Ne, jotka valittivat, korvattiin helposti työttömien työntekijöiden massoilla. Lakot tuomitsivat mielenosoittajat menettämään työpaikkansa. Lisäksi ammattiliitot, joilla oli vain vähän tai ei lainkaan tuloja, eivät voineet juurikaan tukea jäseniään lakon aikana. Niiden valta oli kadonnut kokonaan. Ammattiliitot ja NTU katosivat.

Yrittäjäjärjestöt vuoden 1837 paniikin jälkeen

Yrittäjäjärjestöt jatkoivat kärsimystä 1800-luvun puolivälissä paniikin taloudellisten seurausten ja sisällissodan vaivaamina. Todellinen ammattiyhdistysliike käynnistyi uudelleen vasta vuosien 1862-1879 ”Greenback”-kaudella. Lyhyen olemassaolonsa aikana NTU oli kuitenkin osoittanut, että kansallisten ammattiliittojen käsite saattoi toimia. Tämä usko herätti henkiin useita kansallisia ammattiliittoja 1850- ja 1860-luvuilla, muun muassa National Labor Unionin vuonna 1866. Varhaisten ammattiyhdistysaktivistien asettamat periaatteet jäivät elämään vuoden 1837 paniikin kaltaisista vastoinkäymisistä huolimatta.

Key Players

Biddle, Nicholas (1786-1844): Philadelphiasta kotoisin oleva amerikkalainen rahoittaja Biddlestä tuli Yhdysvaltain keskuspankin pääjohtaja. Hänen pankkinsa ja Jacksonin hallinnon välinen taistelu oli yksi vuoden 1837 paniikkiin vaikuttaneista tekijöistä.

Commerford, John: Commerford oli tuolien ja puusepäntyön tekemiseen erikoistunut käsityöläinen, joka johti Kansallista ammattiyhdistystä (National Trades’ Union) vuonna 1834.

Jackson, Andrew (1767-1845): Jackson syntyi Waxhaw’ssa, Etelä-Carolinassa, ja toimi Yhdysvaltojen seitsemäntenä presidenttinä vuosina 1829-1837. Presidentti Jacksonin tuon ajan talouspolitiikka vaikutti osaltaan vuoden 1837 paniikkiin.

Moore, Ely (1798-1860): Moore toimi National Trades Unionin päätoimittajana, työväenlehden, joka ehkä innoitti NTU:n nimeämiseen. NTU:n puheenjohtajakaudellaan Moore toimi myös New Yorkin edustajana kongressissa, ja hän käytti tätä asemaa työsuhteiden parantamiseen.

Van Buren, Martin (1782-1862): Van Burenista tuli Yhdysvaltain kahdeksas presidentti vuonna 1837, kun hän oli varapresidentti Jacksonin hallinnon aikana vuosina 1833-1837. Koska vuoden 1837 paniikki alkoi hänen hallintonsa alussa, Van Burenia syytettiin siitä, vaikkakin epäoikeudenmukaisesti. Van Burenin huono poliittinen reagointi vain lietsoi asiaa.

Katso myös: Mechanics’ Union of Trade Associations; National Labor Union; Ten-hour Day Movement; Workingmen’s Party (1828).

Bibliografia

Kirjat

Bullock, Edna, comp. Selected Articles on Trade Unions.New York: H. W. Wilson Company, 1916.

McGrane, Reginald C. The Panic of 1837. New York: Russell & Russell, 1965.

Perlman, Selig. A History of Trade Unionism in the UnitedStates. New York: MacMillan Company, 1923.

Peterson, Florence. American Labor Unions. New York: Harper & Brothers Publishers, 1952.

Sumner, William G. The Forgotten Man, and Other Essays.Freeport, NY: Yale University Press, 1919.

Muut

Bancroft, Hubert H. Mestarihistorioitsijoiden kirjoittama The Great Republic. Vol 3. 2002 . http:// www.publicbookshelf.com/public_html/The_Great_Republic_By_the_Master_Historians_Vol_III/thepanic_ce.html.

Flaherty, Edward. ”A Brief History of Banking in the UnitedStates, 1816-1836”. The American Revolution-An.HTML Project. 1997 . http:// odur.let.rug.nl/~usa/E/usbank/bank04.htm .

Gilder Leherman History Online. Amerikan talouskasvun juuret: Labor Protests (1820-1860) .

<http://www.gliah.uh.edu/database/article_display.cfm?HHID=610>.

Jossman, J. ”Labor Day, Celebrating the Achievements of the American Labor Movement”. Paper presented at the annual meeting of the Unitarians and Universalists Amalgamated, AFL-CIO. 2. syyskuuta 2001.

Trask, H. A. ”The Panic of 1837 and the Contraction of 1839-43″: A Reassessment of Its Causes from an Austrian Perception and a Critique of the Free Banking Interpretation.” Luettu Ludwick von Mises -instituutissa maaliskuussa 2002.

-Lee Ann Paradise

.