Traditionaalinen englantilaisvalmistaja MG Car Company tuli tunnetuksi vuodesta 1928 lähtien, jolloin Midget J1 -malli määritteli tuotemerkin ehdotuksen: nopeita, kevyitä ja halpoja urheiluautoja, jotka olivat sitoutuneet ajamisen iloon. Siitä tulivat P-sarja, T-sarja ja MGA, mutta yksikään ei menestynyt niin hyvin kuin MGB, joka on vuodesta 1962 lähtien ollut Oxfordin yhtiön kaikkien aikojen suosituin urheiluauto.
MG:n pääjohtajan John Thornleyn suunnittelema auto sai inspiraationsa Aston Martin DB2/4:stä: se olisi suljettu coupe, jossa olisi enemmän tilaa matkatavaroille. Pininfarinan tekemän tyylikorjauksen myötä se tuli markkinoille vasta vuonna 1965 sukunimellä GT. Mutta USA:n palvelemiseksi etusijalla oli roadster.
MGB oli hyvä, kaunis ja halpa: vain 3,89-metrinen se oli ensimmäinen MG, jossa oli monoblock-rakenne. MGA:lta se peri mekaniikan: jousitus, jarrut (etulevyt) ja äänimoottori, jossa on venttiilit sylinteripäässä ja jonka tilavuus on kasvanut 1,8 litraan ja jossa on kaksi SU-kaasuttimia. Näin ollen sen 870 kg painava auto tarvitsi vain 11,2 sekuntia 100 km/h nopeuteen. Enimmäisnopeus oli 168 km/h, mikä oli tuohon aikaan erittäin hyvä.
Ei se ollut nopein tai nopein, mutta se kuului halutuimpien joukkoon: mikään muu auto ei tarjonnut yhtä paljon hauskanpitoa näin pienellä rahalla. Edeltäjiensä tavoin se maksoi murto-osan kalliimpien ja tehokkaampien urheiluautojen hinnasta, eikä se ollut kaukana niistä: taitavissa käsissä se pystyi pysymään Lotus Elanin, Austin Healeyn ja, radasta riippuen, jopa Jaguar E-Typen vauhdissa. Siitä tuli sensaatio Yhdysvalloissa, jossa se aiheutti paljon ongelmia muskeliautoille ja jopa Corvetelle. Ajoasento teki yhteistyötä ajamisen kanssa: punta-tacco oli vaistomainen, koska jaloille oli tilaa, ja ohjauspyörä oli lähellä rintakehää, kuten urheiluautossa kuuluukin olla. Nelivaihteinen vaihde oli ilo erikseen: hyvin sijoitettu, sen vaihdot olivat sulavia ja niitä seurasi herkullinen metallinen poksahdus. Servojarrua ei ollut, mutta vaivasta huolimatta jarrujen modulaatio oli täydellinen.
Kromi oli rajoitettu olennaiseen: säleikkö, puskurit ja friisit, lisäksi viehättävä keskituki paneelissa tuulilasin rakenteen vahvistamiseksi. Sisätiloissa on vain kaksi myönnytystä ylellisyyteen: hansikaslokero ja kallistettavat ikkunat. Takaistuin oli yksinoikeudella GT coupessa, mutta siitä oli vain vähän hyötyä: se palveli enemmänkin kahden akun piilottamista, jotka oli sijoitettu tasaamaan painon jakautumista akselien välillä.
Sitä tuli pian ”köyhien Aston Martin”, viitaten laatutasoon ja suosioon. Lempinimi sai merkityksensä vuonna 1967, kun se sai uuden 2,9-litraisen, 145 hv:n tehoisen kuusisylinterisen moottorin: se oli nopeampi ja nopeampi, ja sen nimi muutettiin MGC:ksi, ja se kiihdytti nollasta sataan 10 sekunnissa, ja sen huippunopeus oli 193 km/h. Tästä huolimatta se ei menestynyt kovin hyvin, ja se kesti vain kaksi vuotta.
Parempi suorituskyky saatiin vasta vuonna 1973, kun Roverin alumiininen V8-moottori tuli markkinoille. 3,5-litrainen V8-moottori oli teholtaan pienempi kuin MGC:n kuusisylinterinen, mutta vääntömomentiltaan paljon runsaampi. Yksinoikeudella GT-kupeen verrattuna se säilytti 193 km/h:n huippunopeutensa, mutta kiihtyi voimakkaasti: 1 100 kg painava auto kiihtyi 0-100 km/h vain 8,3 sekunnissa. Silti sitä myytiin kuin kuumaa leipää: Yhdysvallat kulutti 80 prosenttia tuotannosta, kun taas brittien osuus oli 15 prosenttia.
Kuvan MGB kuuluu keräilijä Daniel Castaldellille, ja se on vuoden 1980 malli viimeisestä erästä: tuotanto lopetettiin sinä vuonna. Hyvästä myynnistä huolimatta toiminta oli tappiollista, mikä aiheutti tehtaan lopettamisen, MG:n vuodesta 1968 omistaneen British Leylandin elvytyssuunnitelman strategian.
Tietämättömät tuotemerkin fanit mobilisoituivat pitämään sen perintöä elossa, mikä toi takaisin markkinoille yrityksen, joka tuotti peräti 500.000 MGB:tä 18 vuoden aikana.
Made in UK
MGMG6 palasi takaisin yritystoimintaan Roverin toimesta 1980-luvulla, mutta sulki ovensa jälleen vuonna 2005, ja myöhemmin kiinalainen Nanjing-konserni osti sen. Urheiluautojen sijaan se valmistaa nykyään, edelleen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, pienikokoista MG3-mallia ja MG6-perhettä, joka koostuu luukusta ja sedanista (kuvassa), joista jälkimmäistä myytiin Brasiliassa vuosina 2011-2014.