Editorial
Syöpä on johtava ei-tarttuvien tautien aiheuttama kuolinsyy Pakistanissa. Väestön ikääntyessä tautitaakan odotetaan kasvavan, mikä tekee syövästä mahdollisesti merkittävän terveysrasitteen ja lisää tautitaakkaa Pakistanin kaltaisessa kehitysmaassa . Vaikka viimeaikaiset edistysaskeleet syöpähoidoissa ovatkin olleet erittäin lupaavia, ne aiheuttavat valtavia terveydenhuoltokustannuksia. Tämän vuoksi näitä hoitomuotoja käytetään vain rajoitetusti matalan tulotason maassa, jossa suurin osa potilaista vastaa itse hoitokustannuksistaan.
On tärkeää, että syövän hoidossa käytettävällä hoitomuodolla on suotuisa teho ja vaikuttavuus ja että sillä on vain vähän tai ei lainkaan sivuvaikutuksia elimistön normaaleihin soluihin. Vaikka kehittynyt lääketieteellinen hoito syövän hoidossa lupaa parempia eloonjäämislukuja ja täydellistä paranemista, elämänlaatuun kohdistuvien haittavaikutusten aiheuttama taakka on johtanut epäröintiin ja potilaiden paheksuntaan eri syövänhoitomenetelmiä kohtaan. Viime aikoihin asti kiinalainen lääkekasvi, jota kutsutaan perinteisesti qing haoksi tai makeaksi koiruohoksi ja jonka vaikuttavana aineena on Artemisia annua -kasvin laktonikomponentti artemisiniini, on osoittanut lupaavia tuloksia syövän vastaisena farmakologisena toimenpiteenä. Artemisiniiniyhdistettä on käytetty aktiivisesti tehokkaana malarialääkkeenä sekä immuunijärjestelmän vahvistamiseen ja maksasairauksien hoitoon. Tämän yhdisteen lisätutkimukset paljastivat, että artemisiininin syöpälääkemekanismi on samanlainen kuin sen malarialääkemekanismi, jolloin se aktivoituu hemin, rautaa sisältävän yhdisteen, avulla. Artemisiniinissä on endoperoksidiosa, joka muodostaa vapaita radikaaleja reagoidessaan raudan kanssa, ja vapaiden radikaalien muodostuminen välittää soluvaurioita ja apoptoosia soluissa, jotka sisältävät epänormaalin korkeita rautapitoisuuksia. Syöpäsolujen nopean solunjakautumisen ja korkean aineenvaihduntanopeuden vuoksi korkea raudan saanti muodostaa artemisiininin kohdennetuksi syöpähoidoksi ja tekee syöpäsoluista herkempiä yhdisteen sytotoksisille vaikutuksille . Erityistä annostusta, jolla saavutetaan maksimaalinen teho, ei ole vielä vahvistettu, mutta periaatteessa 400-800 mg päivässä voidaan käyttää vähintään 6-12 kuukauden ajan ilman ilmeisiä haittavaikutuksia.
Artemisiini on poikkeuksetta arvokas yhdiste syövän torjuntaan, ja sen tehoa lisää se, että se on tehokas suun kautta ja halpa verrattuna muihin markkinoilla saatavilla oleviin farmakologisiin interventioihin. Se tuottaa vähemmän sivuvaikutuksia, mikä tekee siitä suotuisan hoitovaihtoehdon alhaisen tulotason ympäristöissä, joissa syöpä on syvään juurtunut, pääasiassa kalliiden hoitojen ja haluttomuuden vuoksi valita perinteisiä syöpähoitoja. Lisäksi Lin Qingsongin ja muiden hiljattain tekemässä tutkimuksessa todettiin, että aminolevuliinihapon (ALA) lisääminen parantaa artemisiniinin syöpää ehkäiseviä ominaisuuksia paksusuolen syöpäsolulinjoja vastaan. Jos siis laaditaan tarkoituksenmukainen suunnitelma artemisiiniyhdisteiden kehittämiseksi syöpähoitojen lisänä, se vähentää osaltaan lääkehoitojen kustannuksia. Kun otetaan huomioon, että Pakistanissa esiintyy yli 25 artemisiinilajia , Pakistanin onkologien tulisi hyödyntää tätä lääkettä ja tutkia sen hyötyjä eri syöpien hoidossa.