Elokuussa 2016 SeaWorld julkisti tiedon, jonka mukaan SeaWorld San Diegon matriarkka-orca Kasatka oli kärsinyt bakteeriperäisestä hengitystieinfektiosta. Puisto ilmoitti, että valaan krooniset terveysongelmat olivat viimein saaneet veronsa. Heidän mukaansa Kasatkalla oli ”vaikeampaa torjua sairautta” heikentyneen immuunijärjestelmän vuoksi. Dolphin Projectin juuri eilen saamat valokuvat näyttävät osoittavan, että valas saattaa olla häviämässä taistelunsa elämästä.
Kuvat, jotka on ottanut puistovieras, joka haluaa tulla tunnetuksi vain nimellä Elizabeth, ovat hälyttäviä. Ne otettiin, kun Kasatkaa ja muita valaita oltiin asettamassa jonoon lääkkeiden antamista varten. Elizabeth selitti:
Kun Kasatka nosti päänsä vedestä, sen alaleuka näytti täysin epämuodostuneelta. Se vaikutti äärimmäisen vaisulta eikä uinut altaassa normaaliin tapaan. Kun kouluttaja pyysi sitä käyttäytymään yleisölle, se teki säälittävän yrityksen vakoiluhypyn. Se näytti tuskin pystyvän nostamaan päätään vedestä. Kun kouluttajat olivat lopettaneet, he erottivat orkkisryhmän, ja kaikki lähtivät pois paitsi Kasatka, joka siirtyi vain muutaman metrin päähän seinästä ja pysytteli tukevasti samassa paikassa, kunnes minä lähdin.
Hän taltioi koko lääkitysprosessin filmille:
Kouluttajat valmistelevat lääkitystä Kasatkalle Kuvan tekijänoikeudet: Elisabet.
Kuva: Copyright Elizabeth
Kouluttajat lisäävät lääkityksen kaloille. Kuva: Copyright Elizabeth
Kasatka vastaanottaa kaloja. Kuva: Copyright Elizabeth
Kuva: Copyright Elizabeth
Kuvat Kasatkasta näyttävät osoittavan, että valas kärsii muustakin kuin kroonisesta hengitystieinfektiosta. Se saattaa myös taistella sieni-infektiota vastaan, joka ei ole reagoinut hoitoon.
Edellinen johtava kouluttaja John Hargrove, joka on kirjoittanut NY Timesin bestsellerin ”Beneath the Surface”, kertoi Dolphin Projectille, että se, mitä Kasatkalla on, ei ole vammoja, vaan massiivisesta sieni-infektiosta johtuvia avoimia, kipeytyneitä haavoja:
Vangittuna pidettäviä valkoposkikonnia hoidetaan säännöllisesti sitkeisiin sieni-infektioihin. Tämän sieni-infektion vakavuus osoittaa Kasatkan oman immuunijärjestelmän heikentyneen kapasiteetin. Jatkuva tarve käyttää valtavia määriä antibiootteja pitääkseen orkut terveinä vankeudessa rappeuttaa niiden immuunijärjestelmän. Kun katson tätä kuvaa, näen valitettavasti vain sairaan valaan. Kun eläimelle, jolla on tämäntasoinen sieni-infektio, tehdään ruumiinavaus, sienivauriot ovat yleensä paljon pahempia sisäisesti kuin ulkoisesti. Se on myös uskomattoman tuskallinen tapa kuolla.
Regu-Mate.
Olimme myös uteliaita annettavasta lääkityksestä. Vaikka sitä ei käytetä sieni-infektioiden hoitoon, Hargrove sanoi olevansa lähes varma, että kyseessä on lääke nimeltä ”Regu-Mate”. Entisenä johtavana kouluttajana Hargrove oli koulutettu ja valtuutettu antamaan sitä henkilökohtaisesti orkideoille SeaWorldissa:
Käytimme sitä koeajalla SeaWorldissa, mutta lopetimme sen vaarallisten sivuvaikutusten vuoksi. Regu-Matea saa antaa vain miespuolinen kouluttaja, jolla on lateksihanskat (kuten kuvassa näkyy), koska se voi aiheuttaa hedelmättömyyttä naaraspuolisilla kouluttajilla.”
Hän selitti, että premenopausaalisilla valaille sitä käytetään ehkäisyvälineenä, mutta postmenopausaalisilla valaille se on tarkoitettu lääkkeeksi syövän, munasarjakystien, endometrioosin, kohdun limakalvopolypsien ja munasarjojen monikystisen oireyhtymän hoitoon. Vasta viime vuonna 2016 Hargrove todisti asiantuntijatodistajana lääketyypeistä ja niiden vaarallisista sivuvaikutuksista, kun niitä käytetään vankeudessa elävien valaiden hoitoon. Hänen asiantuntijalausuntonsa koski muun muassa Regu-Mate-lääkettä.
Kasatka vangittiin Islannin rannikolla vuonna 1978. Hän on arviolta noin 39-vuotias, ja hän on yksi SeaWorldin menestyneimmistä kasvattajista, ja hän on antanut SeaWorldille neljä orkkaa: Takara vuonna 1991, Nakai vuonna 2001, Kalia vuonna 2004 ja Makani vuonna 2013. Kasatkan hyökkäys kouluttaja Ken Petersin kimppuun vuonna 1999 vaikutti suuresti siihen, että liittovaltion hallinto-oikeustuomari Ken Welsch päätti, että kouluttajia on suojattava fyysisillä esteillä, kun he työskentelevät valaiden kanssa. Koska Kasatka on yksi harvoista SeaWorldissa jäljellä olevista luonnonvaraisesti pyydetyistä valaista, sen menettäminen vaikuttaa lähes varmasti SeaWorld San Diegossa jäljellä olevien valaiden hierarkiaan.
Tohtori Jeffrey Ventre, entinen SeaWorldin kouluttaja ja menestysdokumenttielokuvan Blackfish näyttelijä, sanoi:
Kasatka &Katina ovat kaksi arvokkainta miekkavalasta SeaWorldin historiassa. Matriarkkojen Kasatka ja Katina arvo perustuu siihen vakauteen, jonka ne ovat tarjonneet sosiaalisille ryhmilleen Kaliforniassa & Orlandossa, sekä niiden hedelmällisyyteen, sillä kumpikin tuottaa paljon jälkeläisiä. Kun näin tänään lääkärinä kuvan hänestä, minulle tuli heti mieleen AIDSin loppuvaihe. Hän on niin immuunipuutteinen, sienen peitossa, että on selvää, että hän on lähellä kuolemaa. Toivon, että hän kuolee nopeasti. Blackfish-elokuvassa nähty videokohtaus, jossa se kuristaa Ken Petersin, on mielestäni järkyttävin ihmisen ja valaan kohtaaminen, joka on koskaan nähty, myös luonnonvaraisten valaiden kohdalla.
Samantha Berg, joka esiintyi Blackfish-elokuvassa yhdessä Ventren ja Hargroven kanssa, jakoi Ventren tuskan:
Näin äsken kuvan Kasatkan sairauden runtelemasta ruumiista. Väistämättä SeaWorld-yhtiö kuvailee Kasatkan kuolemaa tragediana. SeaWorld tulee sanomaan, että he ovat surullisia menetettyään (jälleen yhden!) perheenjäsenen. Se kertoo yleisölle ja tiedotusvälineille, että se teki kaikkensa antaakseen Kasaskalle rakastavan kodin, laadukkaita ravintolakaloja, erinomaista hammashoitoa ja monia muita valheita, joiden pitäisi olla tuttuja kaikille vankeuden vastaiseen liikkeeseen perehtyneille.
Kasatkan kouluttajat ovat surullisia, yleisö suree, ja uutiskierre siirtyy seuraavaan tarinaan ja Kasatka unohdetaan.
Niinpä, ennen kuin Kasatka kuolee, haluan ihmisten tietävän ainakin tämän:
Kasatkan ELÄMÄ – ei kuolema – on todellinen tragedia.
Kasatka varastettiin oikealta perheeltään Islannissa vuonna 1978. Hän on viettänyt viimeiset 39 vuotta vankilassa. Hänen rikoksensa? Se syntyi tappajavalaana – laji, joka on niin älykäs, kaunis ja ihmisiä kiehtova, että Seaworldin omistajat tiesivät voivansa laittaa sen näytteille ja periä muilta ihmisiltä maksun vain siitä, että he voivat katsella sen uintia akvaariossa.
Kasatkan kehoa ei ole raadellut pelkkä sairaus – se on pakotettu esiintymään ravinnon puutteen avulla elämänsä jokaisena päivänä viimeisten 39 vuoden ajan. Hänet on myös pakotettu synnyttämään lapsia, jotka sitten poistettiin hänen rinnaltaan ja siirrettiin muihin yritysten omistamiin vankiloihin. Ottaen huomioon sen, mitä tiedämme emon ja vasikoiden välisistä siteistä – tämä on vielä suurempi rikkomus kuin ruoan riistäminen ja merkitsee äärimmäistä henkistä hyväksikäyttöä.
Kasatka ei ole yksilö – hän on miljoonien dollareiden arvoinen yrityksen omaisuuserä yhtiölle, joka välittää hänestä vain siinä määrin, että hän voi jatkossakin suoriutua tehtävästään ja tuottaa tuloja. Sen omistajat eivät välitä sen tunteista tai siitä, että sillä saattaa olla muistoja toisesta onnellisemmasta elämästä meressä.
Kasatka on yksi vain neljästä jäljellä olevasta luonnosta pyydystetystä miekkavalaasta, jotka elävät edelleen yhdysvaltalaisissa Seaworldin puistoissa. Hänen poismenonsa myötä niitä on enää kolme – Odysseus ja Corky San Diegossa ja Katina Orlandossa.
Surullista kyllä, luonnonvaraisten tappajavalaiden vangitsemiskäytäntö ei ole loppunut – venäläiset jatkavat edelleen valaiden vangitsemista ja kiinalaiset rakentavat uusia tiloja, joissa valaat voivat esiintyä, lisääntyä ja olla esillä.
Morgan, tappajavalas, joka ”pelastettiin” Alankomaissa, on edelleen vankina Loro Parquessa Kanariansaarilla, vaikka se olisi voinut olla ehdolla vapautettavaksi.
Vaikka SeaWorld väittää, että Kasatkan elämä sirkustemppujen tekemisessä ruuan vuoksi auttoi heitä tarjoamaan opettavaisen kokemuksen lukemattomille koululaisille, jotka virtaavat vuosittain niiden ovikynnysten läpi – tämäkin on valetta.
Valaiden temppujen katseleminen vankeudessa on häiriötekijä niistä hyvin todellisista vaaroista, joita planeettamme ja valtameremme kohtaavat juuri nyt.
Auttoiko Kasatkan vankilatuomio valistamaan puistokävijöitä valtamerten happamoitumisesta, muovisaasteesta, kalanviljelylaitosten jätevesistä tai patoaltaista, jotka juuri nyt aiheuttavat lohikantojen romahduksen ja johtavat näin ollen luonnonvaraisen tappajavalaiden lauman kuolemaan ja nälkiintymiseen Tyynelläneenmeren luoteispuoliskolla?
Varmaan ei.
Varmaan ei.
Vähintään kuolemallaan Kasatkan vuosikymmeniä kestänyt kärsimys saa vihdoin loppunsa. Sydämeni särkyy hänen puolestaan, ei siksi, että hän kuolee, vaan siksi, että hän olisi ansainnut parempaa.
RIP Kasatka.
Toivomme, että SeaWorld puuttuu julkisesti Kasatkan terveysongelmiin, Hargrove toisti tuntemuksemme valaasta, joka on viettänyt koko elämänsä vangittuna viihdetarkoituksessa. ”Kuinka surullista”, hän sanoi, ”että hänet on alennettu tähän kaiken sen jälkeen, mitä hän on tehnyt tämän yhtiön hyväksi ja kaiken sen rahan jälkeen, jonka hän on tienannut SeaWorldille.”
Me Dolphin Projectissa toivomme Kasatkalle vapautta. Voit auttaa estämään valaiden pitämisen vankeudessa allekirjoittamalla lupauksemme, jonka mukaan et koskaan osta lippua delfiini- ja valasnäytökseen.
Lisäkuva: Kasatka. Copyright, Elizabeth.
Lyhyt huomautus Regu-Matesta selvyyden vuoksi: Merckin valmistama Regu-Mate on Altrenogest-nimisen synteettisen hormonin kauppanimi. Sitä ei käytetä sieni-infektioiden hoitoon eikä sitä mainita sellaisena yllä olevassa artikkelissa. Tämän lääkkeen käyttöturvallisuustiedote on saatavilla osoitteessa https://merckusa.compassites.com/product/view/8390045. Siinä varoitetaan raskaana olevia naisia ja muita hedelmällisessä iässä olevia noudattamaan äärimmäistä varovaisuutta tätä tuotetta käsiteltäessä. Merck toteaa, että Regu-Matea käytetään pitkittyneiden estrustilojen hoitoon.