Abstract & Introduction
Generalisoitunut ahdistuneisuushäiriö (Generalized anxiety disorder, GAD) – liiallista tai patologista murehtimista vähintään kuuden kuukauden ajan – on yleinen psykiatrinen ongelma, joka pysyy vakaana ajan mittaan ja on erotettavissa muista ahdistuneisuushäiriöistä. Diagnostiset kriteerit ovat muuttuneet dramaattisesti DSM-II:n jälkeen, joten nyt GAD luokitellaan muista psykiatrisista häiriöistä riippumatta. Suurimmassa Yhdysvalloissa tehdyssä väestötutkimuksessa elinikäisen esiintyvyyden on arvioitu olevan 5 prosenttia. Seurantatutkimukset ovat osoittaneet, että suurimmaksi osaksi GAD on krooninen sairaus, jonka kulku on vaihteleva mutta pysyvää.
Yleistynyt ahdistuneisuushäiriö (Generalized anxiety disorder, GAD) on krooninen häiriö, jolle on ominaista liiallinen huolestuneisuus ja huoli, johon liittyy psyykkisiä ja somaattisia stressi- ja ahdistuneisuusoireita.Sata vuotta sitten Freud havaitsi, että kroonista, vapaana leijailevaa ahdistuneisuutta esiintyi usein yleisessä väestöryhmässä, mutta silti vielä tänäkin päivänä on vain vähän tietoa tämän häiriön luonnollisesta etenemisestä. Sen samankaltaisuus normaalin ahdistuneisuuden kanssa ja erottavien erityispiirteiden puuttuminen ovat johtaneet huonoon diagnostiseen luotettavuuteen ja kysymyksiin häiriön pätevyydestä. Oireiden suhteellinen lievyys ja muiden psykiatristen häiriöiden kanssa samanaikaisen sairastuvuuden korkea osuus – korkein kaikista ahdistuneisuushäiriöistä – ovat saaneet jotkut pitämään ahdistuneisuushäiriötä pikemminkin useiden muiden häiriöiden liitännäispiirteenä kuin itsenäisenä häiriönä. Riippumatta siitä, mihin diagnoosikynnys asetetaan, GAD on kuitenkin yleinen, ja se on ahdistuneisuushäiriöistä vähiten tutkittu. Tässä artikkelissa tarkastellaan GAD:n luonnolliseen kehitykseen liittyvää kirjallisuutta, mukaan lukien diagnostisten kriteerien muutokset viime vuosikymmenen aikana, sekä diagnoosin pätevyyttä tukevia tietoja, kuten epidemiologisia tietoja, perhetutkimuksia, sairauden kulkua ja lopputulostutkimuksia.